华阚拎着剑走在白衣人后头，一脸莫名其妙。
    追杀凶孽本来是大师兄的活儿，怎么现在落在自己头上了？
    “梅先生，”椿杪走在最后，道：“您的确看见一只妖狐从院子里跑出去了？”
    白衣人道：“在下一向醒得早，今日晨起时天还未亮，开门便看见一只狐狸从廊前跑过。它似乎受了伤，血液一路滴落，狐血滴落在地面后便化为黑烟消失了。在下觉得诡异，便查看了一番四周，这才发现在下随身携带的药囊不见了。”
    “它的血液化为黑烟消失了？”华阚闻言问道。
    “是，”白衣人道，“这也是在下希望二位道长速速追踪此妖的原因。药囊虽珍贵，丢了倒没什么。但是这狐血化烟的妖异之状，却让在下十分担心。华真人昔日在浔江源除妖，应该对此情景颇为熟悉。若真如在下所推测，恐怕药囊中的东西，会助那妖狐灵力倍增。此时不追回药囊，以后除妖就更加麻烦了。”
    华阚沉默地点头，一改平日的轻佻顽劣，看起来颇有些凝重。
    椿杪看了看他们二人，道：“与那次的瘴气有关？”
    华阚道：“妖怪流血，本来和普通生灵流血没两样的。但是被瘴气影响后，血液接触地面会化为黑雾，或回归到瘴气中，或成为感染其他妖物的源头。这种变化，师尊和大师兄称之为’魔化’。妖物魔化后，暴虐之心大涨，袭扰人间城镇村庄，而受到我们制止的时候，却不知疼痛，不知后退，往往不死不休。”他在白衣人面前难得镇定自若，此时娓娓道来，看起来颇有些英气勃发的意思。
    这也是为什么浔江源的除妖之行异常凶险。那些妖怪根本不怕痛，不怕死。与其说是暴虐，不如说是疯狂。为了得到一点点人类的血肉，疯了一样在道人的攻击下拼争。只要有一只爪子还能动，就一定要爬向人类。
    华阚曾看见有只狐妖半个身子都被丹殊轰烂了，却还在津津有味地咀嚼嘴里撕扯下来的人肉。
    椿杪道：“此次在苍梧山上遇见这种妖狐，难道远近山林也被瘴气污染了？”
    华阚摇头道：“师尊已经控制住了瘟疫，瘴气也应该被控制住了。要不是我们遗失了浑元珠，现在瘴气应该已经被涤除。”
    白衣人道：“华真人切莫过于自责。”
    椿杪随手拨开一丛蒿草：“你放心吧。浑元珠与此次的瘟疫无关。”
    华阚说你怎么能如此肯定？难道犯了错你就一点都不内疚吗？
    椿杪略有些诧异地看了看他，没说话。
    华阚平静下来，说：“当然不是怪你。这件事责任在我。我比你年长，是师兄，本应该考虑周全，本应该……”
    椿杪不置可否，道：“先解决眼前事。浑元珠的由来，咱们以后再说。”
    华阚点头，握紧手中的剑道：“前途凶险未知，你跟紧师兄。”
    妖狐凶恶，倘若不止一只呢？如果是浔江源那般大批进犯，该如何拦住？师尊与大师兄都不在，椿杪未经任何实战。虽然自己的剑道也尚未有大成，可是苍梧还能靠谁？华阚只觉得手中的剑瞬间沉了两分。
    椿杪道：“我已经传了通讯符，师尊应该很快就到了。咱们先去看看吧。”
    三人循着被踏乱的野草来到后山，狐狸留下的痕迹却就此消失了。
    椿杪不肯在外人面前展现自己的鬼咒术，华阚也不提召唤小鬼的事情，二人一起四处寻觅，希望能找到蛛丝马迹。
    此时天已经大亮，日头爬在巨木上，将巨木的叶片与枝条都照耀得熠熠生辉。
    华阚抬头，疑惑道：“为什么巨木看起来，高大了许多？”他仔细看了看，又道：“不对，高倒是没有高起来，只是多长了很多新枝。”
    一夜之间，枯木逢春。
    华阚正想：难道巨木也与这次妖狐出没有关？
    身后忽然传来一阵破风声。
    华阚一把将椿杪扯到身后，自己举剑去挡，只听见“铮铮”两声，握剑的虎口被震得生疼。
    面前空无一人，回头一看，白衣人也不见了。
    “梅先生！”华阚叫道，“糟了，梅先生被妖狐挟持了！”
    椿杪捏了两个纸人，吹口气往地上一撒，纸人迅速长大，成英武男子模样，一个持枪，一个持戟，护在华阚与椿杪旁边，粗看和真人没什么不同。
    四面八方暗器的冷光连绵闪烁，草木被削断的声音不断传来。
    纸人行动还是比真人要慢些，虽大致护住了后方与左右侧面，仍需要华阚时不时越过纸人的枪戟来救护椿杪。纸人身上扎了数跟红棕色的尖针，椿杪盯着针上泛起的冷光，若有所思。
    华阚身形迅敏，将一柄剑舞成一团花。但他毕竟年少，剑道未有大成，加之要顾及身后的椿杪，一心二用，纰漏颇多。
    针雨不停，人却会疲惫。很快，华阚就被扎中，麻痹感迅速从手臂爬到胸膛。