金吾卫敲响了角楼的鸣钟，晨曦映照开来，整个城市开始苏醒了。
    长安城的城郭中传来喧闹声，东西二市的叫卖声更像是要把天震翻。朱雀大街是长安城内最主要的干道，贯穿南北，正对着皇城的朱雀门。长安城以朱雀大街为界分为东西两部分，街东归万年县辖，街西归长安县辖。以此为界线，从城南正中的明德门延伸出去，一条笔直的大路直达南山石砭峪。朱雀大街两边高檐画角，楼宇林立，酒楼、当铺、字画店等错落其中。此时，街上的人像潮水一般，车水马龙，坐在马背上的达官贵人前呼后伴，行人纷纷避让。甚至偶尔还有飞驰而过的两名太监，一看就是身负紧急公干。
    与其他店面的热闹非凡相比，天通赌坊却门可罗雀。如果你就此以为天通赌坊的生意不好，那可就大错特错了。天通赌坊是长安城内数一数二的大赌坊，能在朱雀大街开赌坊那绝对不是一般人能做得到的，长安的世家弟子闲来无事便会来赌坊过过瘾，赌坊的生意之红可以说是如火中天。
    也难怪，就算赌瘾再大的人也不会大清早来赌钱。再说了，赌坊上下整个通宵都在喧嚣当中渡过，两个时辰前，赌坊内还是人声鼎沸，而此时几乎所有人都睡得跟死猪一般。
    赌坊后院，张宝儿却没有睡觉，此刻他正在赵总管的卧房六前前踌躇不已，犹豫着到底该不该敲门。
    张宝儿与侯杰随着陈松到达长安已是四月底了，陈松先是带着张宝儿与候杰来到慈恩寺，央求方丈收留了候杰，并让张宝儿在慈恩寺的香房住了一夜，自己便回了永和楼。第二日，陈松又赶到慈恩寺，张宝儿与侯杰别过之后随着陈松来到天通赌坊，通过赵总管的关系，张宝儿被留在了赌坊。自打这以后，张宝儿一直待在“天通赌坊”，连大门也没有迈出过。
    今日是六月初六，算算时日，张宝儿来长安已一月有余了，也不知道候杰在慈恩寺过得如何，他心里实在放心不下，便想向赵总管告个假，去慈恩寺一趟。
    当张宝儿终于下了决心，准备敲门的时候，门却开了，赵总管出现在了张宝儿的面前……
    ……
    赵总管是赌坊骰宝部的总管，已年过花甲，长着一张饱经风霜的脸，两只深陷的眼睛，深邃明亮，他的手有小薄扇那么大，每一根指头都粗得好像弯不过来了，皮肤皱巴巴的，有点儿像树皮。若不是提前知道他的身份，张宝儿无论如何也不会想到，他就是三十年前赫赫有名的长安赌王。
    或许是因为赵总管曾经的名头太响，亦或许是他的目光过于锐利，也不知的，张宝儿从见到赵总管第一眼起，便对他有了一种畏惧感。
    张宝儿见到赵总管的那天，他恰好喝了点酒，一个人在自己的卧房内玩骰子。
    机灵的张宝儿赶忙给赵总管端上茶水，他却头也没抬地问道：“你便是陈掌柜推荐来的？”
    “是的！”
    “你叫什么名字？”
    “张宝儿！”
    赵总管忽然停手来，抬头问道：“小后生，你懂得骰子么？”
    张宝儿一时不敢开口，只是呆呆地望着赵总管。
    未等张宝儿答话，赵总管接着道：“骰子这玩艺，相传是三国时期曹操的儿子曹植发明的，当时用的是玉石材料，人工磨成四四方方，古时的骰子又叫投石、色子、玉点、猴子等。据说，以前骰子的各点都没什么区别，均为黑色。后来，有人将其区分为红黑两色，显得非常好看，所以将骰子叫作色子’，即有颜色的意思。后来又有人将‘色子’叫做‘骰子’。骰子最早只是占卜之器，后来才渐渐演变成了赌具……”
    听到这儿，张宝儿惊叹道：“我从记事起就十分喜欢骰子，却不知骰子里竟会有这么多的学问！”
    赵总管见张宝儿竟然敢打断自己的话头，不由脸上露出了愠怒的神色，但见他说起“骰子”二字时，两眼里闪动出异样的光亮，不由心中一动，出言喝斥变成了开口询问：“你对摇骰怎么看？”
    张宝儿一听有些紧张，话说得结结巴巴的，但说着说着便流利起来了，就像一位经验老到的赌一样：“……我刚到长安，对长安的骰宝赌法还不清楚，但赌技游戏不论到了哪里，即使再千变万化，也都是骰子点数上的变化。摇钵时，手要狠，显得钵很‘浪’；停钵时，却要在一个‘稳’字上下功夫。等赌们都将注意力集中在钵上时，这才轻轻揭钵，亮出底数……”
    张宝儿讲得兴起，俨然像个老庄家。
    赵总管将铜钵与骰子推到张宝儿面前：“你来试试！”
    张宝儿从案上拿起铜钵与骰子，有些忐忑地盯着赵总管。
    “先摇个小！”
    张宝儿摇过后，揭钵赫然是三个“一”。
    赵总管不动声色：“摇大！”
    张宝儿依言做到。
    赵总管盯着案前的三个“六”，好半晌没有说话。
    张宝儿不知赵总管为何不语，静静地立在一旁，也不敢言语。
    终于，赵总管看向了张宝儿，神色复杂道：“看着你我想到了年轻时的自己，很好！”
    赵总管顿了顿道：“但是，有一句话我不得不提醒你，这天通赌坊的水很深，不是你想像那么简单的！你最好能低调些，不然……你懂吗？”
    张宝儿一头雾水，哪里能听得懂，但他还是恭恭敬敬地点头：“多谢赵总管提醒，我张宝儿今后但凭赵总管吩咐。”
    赵总管安排张宝儿做了赌坊的伙计，只是为赌端茶倒水，或是帮着换些银钱，却并不让他上赌台。张宝儿知道自己初来乍到，也不计较，踏踏实实做起小厮来。他心中很是清楚，以自己的赌技，迟早有一天会脱颖而出的。
    ……
    赵总管突然开门出现在自己面前，让张宝儿变得慌乱起来，他结结巴巴道：“赵，赵总管没睡吗？”
    “年纪大了，睡不了多久便醒了！怎么，你也没睡？有事吗？”
    张宝儿咬咬牙道：“我想告半天假，出去办点事！”
    “你来了也半个月了！也该出去走走了！”赵总管点头道：“你去吧！记得在酉时前回来便可！”
    张宝儿没想到赵总管如此好说话，竟然给了自己一个白天的假，他感激道：“多谢赵总管！”
    赵总管朝他摆摆手。
    ……