长安，太平公主府，魏闲云正在屋内闭目养神。
    “先生，静宁来消息了！”一名手下轻声禀告。
    “哦！”魏闲云睁开了眼睛：“拿来我瞧瞧！”
    一个竹管递上，魏闲云打开竹管，取出里面的的纸条，三两下便看完了。
    “有趣！”魏闲云露出了玩味的笑容，自言自语道：“这个张宝儿到了哪里，哪里就不会安生！”
    言毕，魏闲云伏案写了几句话，递于手下：“最快的速度，传到静宁去，让他们按命令行事！”
    ……
    静宁县城不大，城中心是一条不足二百丈的小街。县衙门就设在小街的中心。
    杨新是静宁县县尉，他已经在静宁县做了三年县尉。
    清晨，杨新照例走出衙门，沿着小街向东，走到小街的尽头，然后折回来，沿着小街向西，再走到小街的另一方尽头。巡视一圈之后，回衙门用早餐。这三年，他养成了每天早上都沿着小街巡视一圈的习惯，风雨无阻，雷打不动。
    这一天清晨，杨新巡视完之后，没有回衙门用早餐，而是破例坐在路边的馄饨挑边，热腾腾的水汽越发蒸腾出一股穷味儿。
    杨新眼也不眨地看着对方给馄饨包馅，专注得令对方手中的篾片一颤，不由得多贴上一点肉。
    杨新有些可怜地看着那个身影，仔细地数了三文钱放在馄饨担上：“来一碗馄饨……”
    卖馄饨的穿了件大棉袄抽开了炉子下面封的火，小本生意，一点炭来得不容易，似生怕浪费了它一丁点儿火力。
    杨新瞅了瞅左右无人，若无其事道：“上面的命令下来了！”
    卖馄饨的没有说话，好像没有听到杨新说话一般，朝锅里下着馄饨。
    “命令要不惜一切代价，死死缠住赤龙帮，不能让那个趟子手有丝毫闪失，就算把疾风岭所有的人全部搭上，也在所不惜！”
    “什么？怎么会有这样的命令？”卖馄饨的一惊，忍不住问道。
    “这是你该问的吗？”杨新面色一沉。
    卖馄饨的不说话了，不一会儿馄饨煮好了，端了上来，杨新便大口吃了起来。
    卖馄饨的看着他的吃相，嚼动的下巴像刀把子一样硬，方直直的，一件薄棉袄下的身体似乎也铁铸一般。
    杨新吃完，站起身来，看了一眼卖馄饨的，轻声道：“这是魏先生亲自下的命令，你们自己掂量着吧！”
    说罢，便转身而去。
    万福栈坐落在草川镇最西边，店里总共有三个人，老板娘是个漂亮的寡妇，一身黑色衣裙，做事麻利。跑堂的店小二是个侏儒，高如顽童，另一个伙计是个驼背老头，不但忙活后厨还要饲养拴在后院的许多狗。老板娘做的一手香味独特的烧饼，很多人都喜欢吃她做的烧饼。
    此时，张宝儿与侯杰细细打量着眼前的万福栈，脸上露出了复杂的神色。
    张宝儿从许佐口中得知，他之所以会被人掳走，就是因为入住了万福栈，当晚也不知为何睡得那么沉，一觉醒来便一切都发生了改变。为此，张宝儿决定探探万福栈的底。
    侏儒把他们领到间房，里面摆设特别简陋。
    到了晚上，张宝儿与侯杰分头行动。不多时，张宝儿看见老板娘拿着一个簸箕来到后院，钻进一间偏房。他悄悄地尾随过去，就在这时，一条大狗“汪汪”叫着扑过来，要不是有绳索拴着差一点就咬着了张宝儿，吓得他急忙躲到一旁的柴房里。
    老板娘走出房门向四周张望一下，对大狗呵斥：“没事瞎叫什么，再乱叫看我不打死你！”
    她说完进屋关上房门，点燃了一支蜡烛，她的影子清晰地印在窗户纸上。
    张宝儿不敢靠前，只能透过窗户纸往里看。老板娘撩起炕上的被褥，从一个盒子里掏出一个小人和一头牛。她口中念念有词，小人居然立身起来，给牛套上犁在炕上耕起地来，接着还播种小麦。张宝儿透过窗纸看得目瞪口呆，麦苗拔节似的生长，老板娘随着麦苗的长势还唱着歌。
    不一会工夫，小人收完了庄稼打完麦场，还用石磨磨出了面粉。到了三更天，老板娘用这些面粉烙出了一簸箕的烧饼，端着烧饼挨房间敲门给人送去。
    张宝儿为了不引起老板娘的怀疑，快速回到房。不一会，老板娘就来了，张宝儿佯装刚醒，起来开门，张宝儿塞给他一块烧饼，笑嘻嘻地说：“趁热吃才有滋味，凉了就不好吃了。”
    老板娘走后，张宝儿拿着烧饼借着烛光仔细端详，没什么异样，只是上面的芝麻粒小了些。烧饼散发出的香味特别馋人，张宝儿忍不住闻了闻。
    这时候侯杰闯了进来，阻拦道：“宝儿，烧饼不能吃，吃了会变成狗！”
    张宝儿大惊失色：“我只是闻闻没想吃，你看到什么了？”
    侯杰咽着唾沫惊恐万状地说：“我见驼背老头在暗处盯着我们，就故意走出栈，把他引了出去，费了九牛二虎之力才把他甩掉。当我回来爬上了屋顶时，正好看到老板娘给一个后生送烧饼。老板娘走后，我便贴着屋檐来了个倒挂金钩，只听到那个后生说了声‘烧饼好吃’后，马上传出了‘汪汪’的狗叫声。”
    张宝儿恍然大悟：“是啊，刚才我也听到了狗叫声，还以为是后院的呢。”
    侯杰接着说道：“我刚想进那个后生的房间探个虚实，突然发现有个人影上了屋顶。我急忙抽身躲开。等我回来，就见到侏儒从后生的房间里牵着一条狗出来，后生准是吃了烧饼变成狗了。”
    张宝儿本不信鬼神，但此时却由不得他不信，他深吸了口气说：“老板娘一定会什么邪术，几个时辰就让小人种出麦子磨出面粉，而且还烙出了烧饼，这烧饼绝对有问题。”
    第二天，张宝儿与侯杰离开了万福栈。
    “宝儿，现在我们怎么办？”侯杰问道。
    “你先回去，和张堂他们会合，一定要保护好许佐的安全！”
    “那你呢？”侯杰又问道。
    “我去办点事，很快就回来！”
    “那你小心点！”侯杰有些不放心地叮咛道。
    “我知道了！”张宝儿答应一声，扭头离开了。
    张宝儿找人问了地址，便径直来到静宁县衙，擂鼓告状。
    县令冯贵盯着张宝儿问道：“你是何人，因何擂鼓，速速说来！”
    “我是长安镖局的趟子手张宝儿，状告草川镇万福栈，告他们使用妖术害人！”
    张宝儿义愤填膺，将自己在栈所见一一道来。
    冯贵听完张宝儿所说，面是神色不断变化，也不知在想些什么。
    县尉杨新在一旁对冯贵道：“大人，既然有人来告状，那我们就该搜搜万福栈。”
    冯贵看了一眼杨新，不动声色道：“既是如此，那杨县尉你就带人去搜搜吧！”
    杨新让捕快围了万福栈，并把老板娘和店小二抓了回来。
    大堂之上，老板娘毫无畏惧，不但不下跪反而振振有词：“请问大人，民妇所犯何罪？”
    冯贵一拍惊堂木，威风凛凛地说：“大胆刁妇，有人告你使妖术让小人种庄稼，还用这些面粉烙出烧饼，你有何话要说？”
    老板娘一阵冷笑，说道：“真是天大的笑话，天底下竟有这样的事？不知大人有何凭据？”
    冯贵对张宝儿道：“把你之前说的再给她说一遍！”
    张宝儿说完之后，冯贵让人把从店里搜出来的小人和牛呈上来。
    老板娘看了嘿嘿一笑，鄙夷地对张宝儿道：“难道你对泥玩偶也感兴趣？这是民女无事玩耍的玩意儿，只要上好弦，它们就会自动在炕上走，家家户户哄孩子都用这个。”
    冯贵与杨新也点头，他们知道确有此事。
    张宝儿闹了个大红脸，恼怒地说：“可是我亲眼看到，小人在炕上种出麦子，这作何解释？”
    老板娘忍不住笑着说：“哎哟，这位公子，不是我说您见识少，玩皮影种麦子是这里的地方戏，不信你可以问问。”
    冯贵与杨新虽然没有说话，但从他们的表情上张宝儿可以看出来，老板娘所说的一切属实。
    张宝儿脸上挂不住了，他从怀中掏出烧饼严厉地说：“你可认得此物？”
    老板娘心直口快道：“这是民妇做的烧饼，不用拿出来就能闻到它的香味。”
    张宝儿问道：“为什么你做的烧饼竟有如此香味？”
    “做的烧饼有香味难道也犯法吗？老板娘解释道：“我做烧饼有一个独特秘方，在和面时，添加一种叫香蒿的植物种子，这种植物只生长在本土。它的种子看上去就像黑芝麻，只不过小了点，所以用它做出的烧饼才有奇香。”
    张宝儿说道：“可是有人吃了你烙的烧饼，变成了狗！”
    老板娘笑着反问道：“公子说话越来越不着调了，如果有谁吃了这块烧饼变成驴，我便心服口服。”
    冯贵示意一个衙役过来，众人看着衙役吃下后，并没有什么反应。
    张宝儿尴尬万分，可是没有证据如何定罪？
    冯贵脸色一沉，对老板娘道：“你们暂且回去，有事再传话。”
    老板娘临走时，回头朝着张宝儿诡异地一笑。
    老板娘走后，冯贵恶狠狠地盯着张宝儿。张宝儿此时也后悔不迭，看来是自己有些太孟浪了，竟然搞的如此难堪。
    “大胆刁民，竟敢诬告！”冯贵拍了一下惊堂木，对左右衙役吩咐道：“来人，将此人押入大牢！”
    杨新嘴唇动了一下，但却什么也没说，只能眼睁睁看着张宝儿被带了下去。