战局并不乐观。
    妖魔化的堕落之人在数量与通过了考验的清醒者几乎齐平，而在单体的战力上更是占据了绝对的优势。
    如果不是它们并不处于同一个阵营，彼此之间同样存在着对立，甚至还会出现大打出手、自相残杀的情景，仅凭现在这批清醒者，根本无力抵御它们的攻势。
    但小聪明无法成为长久之计，驱狼吞虎也终究是权宜之策。
    由未通过试炼的预备役持剑者转化的妖魔不仅实力相当不俗，并且都有着吞噬同样可以再度进化的潜质，放着时间流逝，如果苏醒的比率没有太大的变化，那么类似这头女蜘蛛一般的怪物将会越来越多，越来越难以应付。
    所以——
    趁现在，趁战力的天平没有彻底失衡前。
    ——将它们击溃。
    决意业已生出，剩下的只是付诸实践。
    年轻的荣光者注视着面前生出八条手臂的恐怖妖魔，在微妙的对立与僵持之中，一点一点的调整着呼吸的节奏，以及血液奔流的速率。
    他在回忆。
    回忆那将奔腾的时光长河置于股掌之间的无所不能感。
    然后调整，然后编织，然后再现。
    于是——
    朦胧的感觉在心间显现，艾米再一次的支配了时光。
    ——请你停一停。
    “噗通——”
    仿佛天地开辟的第一道雷霆，又仿佛统御苍穹的古老神王宣告着自己的到来。
    少年的心脏跳动了。
    意识随之自停滞的时光中复苏。
    然后提剑、迈步、杀人一气呵成。
    连眼睛都没有眨一下，一刺，一拧，精钢锻造的重剑就在它身上开了个窟窿。
    而它——
    一无所察。
    没有吃痛的怒吼或是哀鸣，也不存在四溅的淋漓鲜血，在时光的伟力之下，刹那仿佛成为了永恒，一切都美丽的像一副栩栩如生的静止画。
    然而，美丽总是短暂且易碎的。
    少年那并不羸弱的身体一个踉跄向后倒去，勉强站住身子，一步、两步、三步，步步后退。
    然后，他松开了手中的剑，也松开了至高无上的权柄。
    ——时间，再一次开始了流动。
    年轻的荣光者再也控制不住自己的虚弱，一屁股坐在了地上，以一只手按住自己上下起伏的胸腔，按住那仿佛要跳出胸腔的心脏，大口大口的喘着带着一股血腥味的粗气，并抬起了头。
    以冰冷的眸光注视着眼前的怪物，将死的怪物。
    一如他所料，乳白色的、粘稠的污秽之花于此时绽放，带着不甘与绝望，这头异化的妖魔就此倒下，数以千百计的蜘蛛蜷缩着、扭曲着那可怖的形体，在短短的数次呼吸间蒸腾干净了体内的血液，化作了小小的一团，随风而走，随风消散。
    因其而生，因其而亡。
    艾米注视着眼前这多少有几分诡异的画面，情绪上没有太大的起伏。
    胜利，是早已预料的事情。
    毕竟是他此刻压箱底的绝活，是用以对付魔王玛门的底牌之一，若是随便一只妖魔都能破掉，那么这次远征就根本没必要进行了，不如随便找个地方坐下，静候“死亡”的来临。
    反正不会真的死，大概？
    尽管通过先前那场完全在意料之外的偶遇，他确定了这场实验的本质，但要说掉以轻心，那未免也太早了——黄衣之王的威胁可不是说笑，他可不认为这个世界真的被教团纳入了掌控。
    或者反过来被侵蚀了也说不定。
    只是……以他现在的这个身份还真不好去提醒教团，只能走一步算一步，并将希望寄托在那位活了一千年之久的地上之神身上。
    好歹是开创了一个时代的强者，好歹是人类历史中公认的最强者，镇压处于封印之下的旧日世界之主应该不在话下……吧？
    年轻的荣光者不是很能确定，毕竟无论是地上之神的威能，还是旧日支配者那超迈凡世的伟力都远远超出了他所能理解的范畴，孰强孰弱只能连蒙带猜。
    至少，那个层级的力量离他还有相当的距离。
    能在一定程度上停滞时光，哪怕只是偶尔的、暂时的、不稳定的，也非常的了不起。
    这绝对是不逊色于死亡先兆的强大能力——单以此来说，这次的潜入行动已不虚此行。
    但凡人妄动禁忌的权柄并非全无代价。
    或许是因为眼下糟糕的身体素质的缘故，反噬比死亡先兆还要严重，在能力结束后，他会陷入一个并不短暂，也不漫长的恢复期，在这期间，甚至连一个半大的孩子都可能杀死他。
    所以，这是比死亡先兆优先级还要靠后的底牌，当之无愧的王牌。
    当然，艾米选择在此时揭开一张本应用在决胜时刻上的底牌自有其理由，时下战局的恶劣只是其中一个，微不足道的一个。
    最重要的是精力药水的存在。
    三百积分一瓶，颜色晶莹剔透、入口微微苦涩、只能用一次的精力药水，是少年之所以能如此任性的最重要的理由。
    有了它，重演刚刚诞生的奇迹并非难事。
    现在——
    不是优柔寡断的时候！
    爽快的将无论长宽都与食指相近的药剂一饮而尽，仿佛吞入了一簇熊熊燃烧的火焰，又仿佛吞下了一轮煌煌的烈日，一股难以形容的炽热在他小腹处炸开，然后顺着血液奔涌、呼啸，疲惫之意一扫而空，全身上下都充盈着力量。
    “吼”
    下意识的低吼一声，荣光者发泄着体内那过于暴烈的力量，从地上重新站起，并再一次的投入了战斗。
    气力无限，状态正佳！
    在药剂的刺激之下，艾米平白生出几分有我无敌的气概。
    但这不是狂妄，而是事实。
    精力药剂，尽管名字取得好听，可少年知道它的本质。
    是兴奋剂，是和另一个世界被称为兴奋剂的违禁品相类似的东西。
    只是效果更强，后遗症更大，仅此而已。
    现在有多强大，效果消退后就会有多虚弱。
    所以，他的攻势非常的猛烈，除了没有发动能力之外，他已经将他能够做到的做到了最好——犹如一道被注入的新鲜血液，他的到来盘活了整个局势。
    从岌岌可危到咄咄逼人，年轻荣光者展现出的，是接近碾压一级的强大与蛮横。
    理所当然的，在虚弱到来前，战斗结束了。
    但最终，能与他并肩而立的，只有六人。
    倒下的七人之中，有四人没有通过预定的考验，恶堕成了只凭本能行事贪婪之魔怪。而剩下的三人，则尽数死于它们，死于这些往日里值得信赖的伙伴之手。
    这不得不说是一种悲哀，但现在没时间沉浸于伤悲之中。
    艾米的眸光自考伯克、爱娜、汉森、科兹莫以及还活着的每一个人身上掠过，而后略一停顿。
    “走吧。”
    他说，语气平淡，却毋庸置疑。
    ——也没有任何人会质疑。
    能在那座被妖魔盘踞的死寂之城中生存至今，并随他一道突破潘地曼尼南怨灵封锁，通过了幻境考验的预备役持剑者们，绝不会有一个人还停留在训导院时期那种小孩子过家家的心态上，他们或许还不够成熟，或许还不够完美，但绝对够资格称得上真正的战士。
    说不定……
    这正是教团组织这场试炼的目的。
    年轻的荣光者率先迈开步伐，微微垂落眼帘。
    只有真正的铁和血，才能让战士褪去青涩，走向成熟——持剑者这名头虽然好听，什么开辟前路的先行者，什么扫荡黑暗的无畏者，什么捍卫主荣光的持剑之人，林林总总的称谓总是会被冠在他们的头上，但他们终究只是教团手中的刀。
    而刀子，在见血之前，总是要磨上一磨的。
    至于这个世界——
    显然是教团为他们选好的磨刀石，从遍地妖魔的死寂之城，到可以积分换食品的交易祭坛，再到讨伐魔王的恶俗套路，此刻回首，不难其中的刻意。
    但那又如何？
    他，以及在场的每一个人，身后都没有退路。
    向前——也只能向前，然后找到那位传说中司掌贪婪的魔王玛门，然后杀死它。
    年轻的荣光者向着神庙深处走去。
    他知道，等待着他的，必然是一场苦战。
    然而……
    他并不知道的是，在世界的藩篱之外，在教团本部之中，一场因他而起的风暴已悄然而至。