往南数千里外的大魏洛都，一场细雨刚过，藕花缀露，兰舟采香。
    深墙内的王府中，一池荷莲散着淡淡幽香，一叶轻舟荡在藕花间，许慕宽轻袍缓带，枕着手躺在舟中，双眼微闭，一本纸页已微微泛黄的书册盖在胸前。
    浅眠中反手一摸，许慕宽已觉握住横置在船头的一枝荷花，便随意往莲丛中抛去，刹那间，鸥鹭惊起。
    回到大魏后，许慕宽便每日闭在府中，也有时间细细盘算与大燕一役的得失，也正是回洛都后，他才知道，大魏在北境一役的损失，远比他想象的要惨重。
    祈南王十万精锐，几乎全部覆没在大燕慕容随所率的铁蹄下，而他本人也是负伤逃出。
    原本带着必胜之心的战争打成这个样子，大魏朝野震惊，弹劾祈南王的奏折雪花般堆满魏皇的案头，一些暗属宣平王的朝臣更实在朝堂上不遗余力地攻击。
    在几乎所有大臣的猛推下，祈南王这面破墙轰然倒落。
    祈南王本人被削去所有实职，幽禁在府。所有朝臣都断定宣平王会借此机会争权夺势，但出乎意料的是，宣平王依旧不争不抢，除了日常上朝请安外，连魏皇的书房都未踏入过一步。
    许慕宽知道，得势与不得势，不在自己如何争抢，最终在魏皇给与不给……此等时候，没必要自己在朝堂上一家独大。
    轻舟带着水痕冉冉而去，“嘭”地一声轻响，舟尾已碰到池沿。
    许慕宽从那满池荷莲中长身而起，微风掀起他袍摆，他整整衣襟，目光如水般透彻。
    肖素衣已在池边等了许久，许慕宽一上岸，她便恭敬地跟在他身后。
    “爷，雍京那边来消息了，两件事。”
    许慕宽不紧不慢地行至院中一株枇杷树下，在竹榻上斜坐了，才示意肖素衣开口。
    他如此懒散做派，连肖素衣都微微惊愕。只是别人不知道，许慕宽自己却很清楚，出征在即，如此闲逸，能偷得一分……便多偷一分罢。
    肖素衣一福身子，款款道“大燕皇帝，已下旨让宁王率军趁胜追击，目的在于以康、毫二州为依托，再占我北境几个州府。所以咱们朝中一直在说的议和便议不成了，即便使团过去了，八成也回不来……”
    “嗯……朝中不知道大燕的打算，所以使团仍旧会去，派去议和的使团人选，多安排祈南王那边的人，我看祈南王前段时间笼络到那批风头很盛的那些仕子，就可以安排些进去。你告诉咱们在礼部的人，选定了，就快些出发，先让他们陷在大燕。”
    前段时间，这批仕子对他进行了从头到脚的攻击，当时他人在大燕，那个替身差些就顶不住。许慕宽从未忘记此仇，趁这次去了就铁定回不来，此时不报仇，更待何时？
    吩咐定，许慕宽轻轻颔首，让肖素衣继续说下去。
    “宁王此次南征，依托地利，大军仍然走涿阳道，前锋分两股，一左一右南下，攻势呈钳形。若咱们要应对，最得当的方法，便是斩头去尾……断中间。燕军几处粮草大营的布置所在，怀王也说得很详细。”
    许慕宽眼神一动，怀王准备得如此详细，一副将兄弟往火坑推的做派，果然与宁王早已是不死不休。
    “将领是哪几位？”
    “前锋是号称大燕第一名将的成冲，后方的粮草调度官员，则是康州刺史李劲松。成冲不必说，您清楚。这个李劲松，是大燕景兴十九年进士，一向骑墙中庸，若说在怀、宁二王之间偏向谁，应是稍偏怀王。”
    “嗯……”许慕宽终于提了第一问，“将领当中，没有薛简？”
    肖素衣仔细一回想，确认绝对没有薛简，她的博闻强记，在宣平王府中是出了名的。
    “奴婢确定没有。”
    “可惜了，”许慕宽微微一哂，眼底闪着微光，“若是来了该多好，釜底抽薪，岂不美哉？”
    肖素衣一愣，她有些听不懂这釜底抽薪到底是何意，却也不敢多问。
    许慕宽则自嘲般笑了笑，他岂会不知道，薛简身为慕容随的暗棋，这样的必败之仗，慕容随就是拼了命，也断不会让薛简前来。
    收回渐渐发散的思绪，许慕宽伸手折了一条柔枝，把玩着问道“你方才说两件事，第二件是什么？”
    肖素衣眼中忽浮起一丝怅惘，仍是恭敬着道“那位小郡主……丢了。”
    “丢了？”意外之余，许慕宽竟是觉得失笑，肖素衣不知他为何会哂笑，更不知怀王为何会将这件无关紧要的事情，和军情要事相提并论送过来。
    但以肖素衣的敏感，他岂会不知许慕宽到底存的什么心思？
    “是，丢了。”
    “怎么丢的？”甚至连许慕宽自己都没有发觉，他在听到这个消息时，竟不自觉地坐直了身子……
    “应是说逃了。”肖素衣顿了顿，眼中闪过一丝艳羡，又满含苦涩，“那位小郡主是在行宫中逃跑的，据说……是不满燕皇赐婚，具体再如何，信中也未再提及。”
    “哦……”许慕宽竟稍感欣慰，虽明知慕容音逃跑，定然是为了薛简，却也未生醋意。
    肖素衣欲言又止地看了看他，又道“还有一事，是咱们九畹阁探知的。”
    许慕宽的眼神开始凝重，他少时好读书，便在宣平王府中建了一座书阁，名曰九畹阁，藏书数十万卷，据说天下所有书，都能在九畹阁中找到。
    他又向来喜兰蕙之洁气，书阁落成后，便取了“滋兰之九畹，树蕙之百亩”之意，魏皇得知此事，还狠狠嘉奖过他。
    但没有人知道，九畹阁并非一座简单的书阁，而是许慕宽自己暗中的势力。
    数年过去，九畹阁的人培植了一批又一批，其中大多都被许慕宽撒了出去。一开始只布置在魏国，到后来，这些人甚至存在于大燕和氐族，势力越发壮大，许慕宽索性让九畹阁中人去江湖上自立门派。
    表面上，他们是江湖上的千机堂，也只有极少数高层，才知道自己归属于宣平王府。而他们收集到的那些最重要的消息，都会汇总到肖素衣手中。
    九畹阁的消息，从未出过差错。
    “什么事情？”
    “是氐族，”肖素衣敛去自己的情愫，冷静地禀报着，“氐族的四大杀手，已经入了大燕，恐怕……要有大动作。”