近些日子，叶舟和孔离、梅枕石相处得十分愉快，已经把他们当做了朋友，很愿意帮他这个忙。
    但他也很清楚自己的分量，坦然道：“我是金石峰三代弟子，师父已逝，师祖待我寻常，并无多少薄面。”
    唐管事处处以叶舟为先，言辞多敬重，一半是圆丘真君的脸面，一半却是殷渺渺的地位。平日里没什么，关键之处要他支持，叶舟必须给他保障，证明他是出于幕后之人的意志。
    假如殷渺渺有这个想法，叶舟不介意做她的传声筒，可她并无话传来，他便绝对不会越俎代庖。
    孔离很上路，不欲朋友为难：“你愿意敲敲边鼓就好。”
    “我会想办法拖延时间。”叶舟道，“只要大家意见相左，她便性命无虞。等到岱域事发，一切就好说了。”
    “是这个理。”孔离定了主意，和叶舟辞别，准备去找齐盼兮商量对策。
    此时此刻，齐盼兮正在向齐城主谏言，花式论证楚蝉活着对齐城更有利：什么我们齐城是受害者，有人想利用蝉儿挑拨关系，什么向天涯已经成就元婴，今天愿意出手救蝉儿，便是一段善缘，死了岂非辜负好意，不要和元婴结仇，等等。
    待说到齐城主动摇，又哭自己不容易，只有一个女儿，请老祖宗看在她平日做事战战兢兢，从未懈怠的份上，帮一帮她。
    这般唱念做打，齐城主一时半会儿还真下定不了决心，也就没有正面表态。
    齐盼兮已经心满意足，见好就收，告退后又取了积攒下来的诸多家底，准备去拜访归元门的管事，贿赂对方手下留情。
    只是……杀人总比救人简单。
    是夜，地牢的看守得到自家少城主的示意，把楚汤放了进去。
    灯火昏暗，空气里腐臭难散。
    楚蝉听到脚步声，茫然地抬起头。
    “蝉儿。”她熟悉的面孔出现在铁牢外，极有分寸地离结界一段距离，以免触发阵法，“爹来看你了。”
    楚蝉眨了眨眼睛，鼻子忽然酸涩：“爹，你来看我，你、你不怪我吗？”
    “不怪你？哼，你个丫头知不知道自己做了什么事？”楚汤的面色骤然沉下来，呵斥道，“楚城和吴城早已结盟，结果你对吴城出手，你知不知道我有多为难？刚才老城主和吴城主把我叫去，骂我到底是怎么教养的女儿，是不是明修栈道暗度陈仓，打算和吴城兵戎相见了？”
    楚蝉吓了一跳：“我没有，我……我记忆出了错，我以为要报仇……”她竭力想解释自己的情况，可气息衰弱，神魂颤痛，结结巴巴又颠三倒四，说不顺畅。
    楚汤本来也没想听，冷哼一声打断她：“不要辩解，那么多人看着，还能冤枉了你不成？现在好了，不止是我，你娘那里也够呛，就知道给我们添麻烦。”
    “我不是故意的。”楚蝉焦急得眼泪直流，灵台中，两段记忆碰撞，一会儿楚蝉的情感占了上风，一会儿唐窕的记忆咄咄逼人。她的灵台好似被两个小人拉扯，疼得痛呼不止。
    “不是故意的？嗯，爹相信蝉儿是个好孩子，不会故意给我们添麻烦。”楚汤看她情况不对，不着痕迹地变化着语调。
    楚蝉一时欣喜：“爹你信我？”
    “信。可我信你，不代表你娘信你，也不代表其他人信你。”楚汤叹了口气，“闹成现在这样，真不知道怎么收场。”
    楚蝉泪眼朦胧，呐呐不语。
    看时机差不多了，楚汤问：“蝉儿，你愿不愿意弥补自己的错误？”
    “愿意……”她迟疑着，“我、我给吴叔叔赔罪。”
    “赔罪可不够，如果我们不够有诚意，吴城就会发兵攻打我们楚城。到时候，很多人都要死，你的侍女们、老师们，还有爹，都会死。”楚汤逼视着她，“必须要有诚意，这样大家才能活，你明白吗？”
    楚蝉愣了一会儿，居然听懂了：“我、我死了，你们就能活？”
    “蝉儿，爹一向疼你，也舍不得你。”楚汤慈爱又痛苦，“可爹也没有办法，老城主看着呢，他要是不满意……你要体谅爹，爹有苦衷。”
    楚蝉看着他，油灯下，牢房外的男人和她记忆里一样，威武高大，好像有他挡在前面，什么风雨都不用怕。
    可她突然就觉得不认识他了。
    “蝉儿，你明白了吗？”楚汤问。
    “我明白了。”她说着，慢慢垂下了头。
    脚步声远去，轻快满意。
    楚蝉抱着膝盖，脑海中又浮现出了往日的场景。父亲，母亲，王府，侍女，他……多么单纯又快乐的生活。
    可这些场景犹如梦幻，眨眼泡影。
    她记起几个时辰前，齐盼兮震惊的样子，记起齐城主对自己出手时，那狠辣无比的表情，也记起……方才楚汤冰冷的眼眸。
    我是唐窕，唐窕不存在，血海深仇都是笑话。
    我是楚蝉，楚蝉犯下大错，令父母为难，仙城蒙灾。
    那我活着，还有什么意义？
    她颤抖着双手，取出储物袋里的玉瓶。这是她为吴之问准备的，没想到今朝用到自己的手上。
    瓶子倾倒，滑出一颗碧绿的丹丸。
    不敢多看，她几乎是手忙脚乱地塞进了嘴里，囫囵吞了下去。
    做完这一切，好像全身的力气都被抽走了。楚蝉抱着膝盖，埋首在臂弯里，任由泪珠滚滚而下，沾湿衣襟。
    对不起，我错了……不要怪我，我不是故意的……我赎罪了……
    不知过了多久，她好像平静了下来，眼角的泪珠干了，不再有眼泪沁出。唇角松了下来，轻轻抿着，像是一颗褪了色的樱桃。
    脑袋枕着石墙，微微偏向一侧，发间的簪子为重力牵引，颤悠悠地滑出发髻，掉到了地上。
    一声脆响。
    玉蝉碎了。
    第724章
    楚蝉死了。
    孔离万万没想到, 他就离开了一个时辰，为救她做了点准备工作, 她就悄无声息地死在了牢里。
    凶手是谁？
    吴城的地牢有三层防御, 大门处一道，各层一道, 牢房还有一道。孔离生怕有人要灭口, 还用飞英的阵盘布了个阵法, 元婴以下不能破解, 若是元婴强闯则会有警报。
    如今阵法完好, 无人为闯入痕迹, 再联想到前三道警戒没有丝毫异常, 他很快就有了猜想：“要么是有一个神魂之道的高手, 比如魅姬，迷惑了看守，引诱蝉儿服毒。要么就是她被人逼迫而死！我了解她, 这个傻丫头没人提醒, 绝对想不到自尽。”
    “我还是认为，岱域出手的可能性不大。他们做的越多，暴露得越多, 楚蝉的生死没那么重要。”叶舟检查完尸身, 说道，“毒药很普通，到处都能弄到，没什么特别的。”
    孔离沉默了片刻, 淡淡道：“吴城守卫集体眼瞎，和吴之问脱不了干系。但他没本事逼得蝉儿自尽，肯定是他！”
    叶舟轻轻叹了口气，欲言又止。
    屋里静得吓人。
    “人这一辈子，很多事真是说不清楚。”冷不丁的，孔离开口道，“蝉儿生下来的时候，齐、楚关系正好，她是两城的小公主，人人都喜欢。”
    他还记得第一次见到楚蝉的那天，她穿着漂亮的襦裙，个子只到成人的腰，皮肤白得像是雪捏出来，大眼睛樱桃嘴，朝人笑的时候，能把人的心都给捂化了。
    多么可爱的小人儿。
    后来她一天天长大，从冰雪小人变成了亭亭玉立的少女，优渥的环境养出了她不知世事的脾气，有些骄纵，有些刁蛮，还有些蠢。
    要说没烦过她，那是说瞎话。
    风云会那年，她闹出来的事别提多让孔离头疼了。假如是亲生妹子，绝对打一顿好生教训。
    可烦归烦，修士历经生死，看惯善恶，心性坚韧的同时，难免有出世之感，需要一些鲜活的人气儿来维持本心。
    楚蝉笨是笨了点，心地却好，听风就是雨，耳根子太软，然而嫉恶如仇，从不虚与委蛇。这样的人不能当同伴，不可谓道友，但就像一朵春天的花，让人感受到红尘的气息。
    所以他想救她，不希望一个不算坏的姑娘，就这样结束自己的一生。
    然而，富贵乡也是名利场，锦衣玉食的背后有太多的利益算计。所谓的王姬，其实只是一枚精致的筹码。
    赌局将输，她被人舍弃，以求翻本。
    “如果我说蝉儿很不幸，可能很多人都会不同意。她资质好，出身好，比普通修士容易千万倍，她算不幸，其他人怎么办。”孔离幽幽道，“可我还是觉得，她其实挺可怜的。”
    叶舟想了想，道：“各人有各人的不幸，以己之短问他人所长，并不公平。”
    孔离叹了口气，自嘲地笑了笑，忽而疲倦：“算了，说这个也没用，我猜现在，那边正演好戏呢。”
    叶舟问：“你要去看看吗？”
    “不去，有什么好看的。蝉儿的所作所为，若扯上楚城，吴楚的联盟就成笑话，肯定会把她摘出来，那齐城也干净了。栽给越城没人会信，当然是秦城最合适做这个幕后主使。”
    孔离心里门清，讽笑道：“咱们忙前忙后灭火，他们倒好，有条件要打，没有条件，创造条件也要打。”
    这下轮到叶舟沉默了。
    他们除掉秦子羽，盯着楚蝉，不断想办法化解危机，可当事人并不领情，反而千方百计想要重燃烽火。
    人心诡谲，贪婪野心，两、三人如何能算尽？
    “天作孽，犹可违，自作孽，不可活。”经此一事，孔离彻底看清了这群人的真面目，心下厌恶，着实不想再救，“战事在所难免，我要回书院一趟，和家师商议后事，你有何打算，还要继续吗？”
    叶舟迟疑起来。他对五城是否起干戈并不在意，担忧的是冲突一起，血流漂杵，正落岱域下怀，故千方百计地阻拦，否则以他的性子，怎会插手俗事。
    然而孔离之言不无道理，人心所向，谁能力挽狂澜？
    两相为难间，他便将此事代入最熟悉的炼丹一道上。假若红尘如炉，诸人为药，他竭尽全力想要避免药性冲突，炸掉药炉，自是应当。然则明知这炉丹要废，再加珍奇药材进去，不仅是无用功，还浪费药材时间。
    如此一想，豁然开朗。
    天地似熔炉，然炼丹师非是一味药材，乃是掌炉之人，该介入时须出手调整，但不能忘了，他本在世事之外，当断则断，当舍则舍。
    万不可迷失红尘。
    叶舟主意已定，眼神澄明：“我尽了人事，只是五城病入膏肓，当破而后立。接下来我会去一趟北斗堂，向燕堂主道明情况，请他早做准备，若有岱域之人出现可及时援手。”
    孔离笑起来：“善！”
    两人对五城皆无好感，且楚蝉已死，无甚可念，懒得与其他人多费唇舌，打定主意便立刻动身，当日便离去了。
    同一时间，向天涯沿着吞无壤的气息，日夜兼程，连追三日，终于在朱雀城里寻到了下落，乃是一处租赁的小院。
    他生性疏狂，和殷渺渺谨慎仔细的脾气大不相同，才不耐烦调查主人是谁，居住多久——有这个功夫，指不定人就跑了。遂一刀斩下，破开结界闯了进去。
    气息突然消失。
    他正奇怪着，忽见脚下的泥壤微微凹陷，将靴子的底融了进去，顿知不好，反手便是一刀。
    麟嘉刀由麒麟甲铸成，天然克制邪煞，清光明暗，逼得吞无壤退让半寸。他趁机踏空抽身，想要脱身而去。
    谁知身形跃至半空，墙角的一株怪藤倏然窜起，挥舞着粗壮的藤蔓去擒他。又有新的结界自四面合拢，将他困在了院子里。
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