一道声音传来，伊莉诺王太后推开书房的暗门走了进来。明面上，伊莉诺王太后在十几年前就死了，不适合直接出现在人前，因此国王特地为自己的母亲在一些地方设了隐蔽的暗门。
    她看起来对占星师这一类角色并不陌生。
    迎上国王询问的目光，伊莉诺低声笑了一下，她将自己戴在手上的一枚猫眼宝石戒指脱下来，翻转让国王看戒指宝石背面的符文。
    ——与“预测和命运协会”徽章一般无二。
    “您曾经是他们的一员？”
    国王问，他倒不意外自己的母亲还有一个占星师的身份。
    白金汉公爵留下的信，解释过伊莉诺王太后是因为用了秘法，想要看威廉三世的豪赌会是什么结局而陷入疯狂的。那时候，国王便猜测自己的母亲很有可能也是一位占星师。
    “是的，孩子。”伊莉诺回答，“我曾经也是他们中的一员。”
    “曾经？”国王捕捉到了关键的信息。
    “一个不怎么有趣的故事。”伊莉诺王太后轻描淡写地说道，“不过，至少在我离开之前，他们中还有一些人算得上可以信任。但是……我怀疑，后来，他们中间有人背弃了自己的誓言。”
    说到这里，伊莉诺王太后的绿眸仿佛凝聚了可怕的风暴。
    “也许您愿意为我们介绍一下‘预测和命运协会’？”国王温和地转移母亲的注意。
    伊莉诺坐下来，她转动着手上的戒指，缓缓开口：“并不是所有占星师都愿意服从圣廷的奴役。于是除了被圣廷监管的占星师协会之下，心有不甘的占星师们组建了第二个联盟。以‘预测’和‘命运’为名。主旨是——”
    “等待转折之日的到来。”
    ………………
    距离科思索亚港口有一段距离的海面上。
    一艘扬着会有星辰轨迹的船被海潮吹得船身微微起伏。船上，一名年轻人扶着栏杆眺望远处的海面，他显得格外疲惫，接连两周，他们见到的除了海还是海，此时终于距离陆地不远了。
    但是随着船逼近罗格朗，年轻占星师的心情越来越紧张。
    他曾经在月河要塞外，见过罗格朗的国王一面。那一面，给他留下了很深的印象。在那之前，他占卜命星的时候，曾经看到一轮烈日从深渊中升起，以不可抵挡的姿势照耀大地。当时他不清楚，那轮烈日到底是属于勃莱西还是罗格朗，为此还特地提醒了卡尔将军。
    那时候，卡尔将军认定那轮烈日必定属于勃莱西。
    他当然也希望那轮烈日属于勃莱西。
    但是随着事况的变化，斩钉截铁认为博来信必将征服大地的卡尔将军追随被废黜的费里三世退到了极北的冰天雪地里。偌大的勃莱西王国在新王查理的带领下，已经向圣廷奉出了自己的王冠。
    预言中的烈日并没有眷顾勃莱西。
    背后传来了咳嗽声。
    “亚利。”苍老的声音响起。
    年轻占星师急忙转身：“会长先生，您怎么出来了？”
    预测与命运协会会长，梅德先生满脸都是皱纹，佝偻着背，拄着根桦木拐杖，看上去仿佛已经将近百岁。但事实上，他不到六十岁。每次看到会长年迈蹒跚的样子，亚利都不由得心中酸涩。
    名义上，他们是圣廷保护的客人，可其实在圣廷，他们的境地也比农奴好不到哪里去。
    “我出来看看。”会长叹了口气，他扶着栏杆，眺望科思索亚城的方向。罗格朗的王室海军巡逻严密，他们甚至不敢太靠近海岸线。
    “会长先生……”亚利犹豫了一下，“罗格朗国王，真的会接纳我们吗？”
    亚利是会长的学生，知道一些船上其他人不知道的详情。在出发来罗格朗之前，会长对其他人宣布，自己看到了占星师们的希望在罗格朗，因此大家才齐心协力起来，花费了不小的代价从圣廷逃出，一路赶来。
    但事实上，会长占卜得到的结果，十分模糊。
    它只隐约指出，占星师的命运在罗格朗，但这个命运，有可能是好的转折，也有可能是指他们最终会死在罗格朗。两种都有可能。
    但是，需要一个希望，才能让大家熬过一路上的艰险。
    不过说实话，他对此十分担心。
    听闻罗格朗以“君主的触摸”制止了黑死病的蔓延之后，作为同样属于神秘领域的占星师，亚利立刻就明白那位年轻的国王肯定得到了一些非人类力量的帮助。这意味着，那位君主恐怕也知道了他们这些占星师当初在战争中干了什么好事。
    那位国王，似乎不像什么宽容仁慈的君主。
    他们这次投奔，有可能是将自己往死路上送。
    “不知道。”
    会长摇了摇头。
    “但是，这里是转折之日指向的地方。”在亚利再一次失落的时候，会长说道，“世界之王将诞生在这里。”
    “世界之王的预言，圣廷这么多年也一直在研究。”亚利犹豫了一下，还是提出了自己心里隐藏很久的疑问，“他们认为世界之王是指至高无上的圣主，祂将亲自降临到地面。会长先生，占星师的守则便是观测历史的变化，顺从命运从而得到庇佑。我有些担心，会不会，圣廷的解读，才是真正正确的。”
    这个怀疑压在他心里很久了，一直让他感到恐惧。
    如果预言中的“世界之王”真的是圣廷的神，那么他们所做的一切，等同于走上了一条死路。
    “您的信心又来源于哪里？”
    “罗格朗是葬龙之地。‘红龙，七头十角，七头上带着七个冠冕，它的尾巴拖拉着天上星辰的三分之一，摔在地上’[1]这是启示留下来的话，传说时代的红龙就栖息在罗格朗，最终埋骨于此。而红龙的七个冠冕最终也落进了罗格朗的创建者，蔷薇家族的人手中。”会长给出了惊人的回答。
    “如果预言中的‘世界之王’最终会出现的话，我认为，它不会是圣廷，而是罗格朗。”
    “冠冕，恶龙埋骨，权柄，世界之王……”
    会长的眼中闪动着锋芒。
    “命运站在我们这一边！”
    尖锐的鸟鸣。
    在灰蒙蒙的天空下，一只苍鹰展翅盘旋。它忽然一收翅膀，箭一样地俯冲下来。亚利伸出了手，苍鹰稳稳地停在了他的手臂上，伸出系着密信的一条腿。
    会长解下信。
    刚刚一展开，会长的脸上露出了震惊的表情。
    “怎么了？”亚利立刻询问，“罗格朗国王拒绝了我们吗？”
    “不。”
    会长缓缓回答。
    他定定地看着信末尾的一个图纹，亚利凑近一看，一眼认出那个图纹就是他们“预测与命运协会”的标志。而在图纹之下，有着一个名字：
    伊莉诺。
    ………………
    蔷薇王宫。
    在等待占星师们秘密抵达之前，国王的卧室突然就被黑雾侵占了。他不怎么意外地一抬眼。
    “日安，我亲爱的陛下。”
    魔鬼笑盈盈地向国王行礼，在那次圣瓦尔死在地狱之后，他就消失了一段时间。国王猜测，那一次的狩猎，魔鬼也有他自己的目的。
    某种程度上，他们算是合作得不错——狼狈为奸的那种。
    “你来做什么？”
    国王合上书，问。
    “难道我不能单纯来关心陛下的吗？”魔鬼抱怨，“您眼里我的形象未免太过偏颇了吧？”
    国王一言不发地看着他。
    “好吧好吧，一点小事。”
    魔鬼立刻改口，不再开玩笑。
    第107章 地狱军工厂
    “您要来巡视一下您的领地吗？”
    魔鬼直起身后, 手臂上多了一件猩红的斗篷。他说话的时候，梦魇马车已经从黑雾中走了出来。
    魔鬼刚想伸手做出邀请的动作, 梦魇们就发出愉快的低鸣, 踏着轻快的脚步，“哒、哒、哒”地跑到了国王身边。
    在上一次地狱之行中，它们对国王和魔鬼的猎杀计划, 起到了不小的作用。如果没有梦魇们出色地带着国王穿行过硫磺火雨，将国王送到魔鬼身边，最终的胜负就难以断定了。
    梦魇在国王面前低下头，亲近地将自己的角送到国王手中，抢在魔鬼之前对国王发出了邀请。
    它们的角摸上去有点凉凉的。
    国王的神色微微柔和了一些, 他站起身，算是默认答应了魔鬼的提议。马车上的骷髅头发出节奏欢快的“咯咯”声, 魔鬼在心底暗骂这些献媚讨好技术一流的家伙, 抖开黑斗篷，将它披到了国王身上。
    “很高兴您的允诺。我亲爱的陛下。”
    魔鬼将国王送进马车，笑着说道。
    黑雾涌起，马车行驶进了幽暗的世界。
    梦魇马车消失在黑暗中的时侯, 伊莉诺站在塔楼的窗户前，望着国王卧室的方向。
    “你知道陛下已经接触了地狱？你居然没有制止他？”
    查尔斯低声问。
    “我为什么要反对呢？”伊莉诺王太后的声音带着点冰冷, “人间和地狱从来没有什么差别, 如果有什么地方能够为我的孩子带来些帮助，并且让他高兴点，就算是地狱又怎么样？”
    她顿了顿。
    “有些时候, 被人排斥的黑暗生物，可要比人类本身简单得多。”
    查尔斯默然。
    他知道当初威廉三世和白金汉公爵他们的决定，为了国家，为了未来，他们的确会牺牲很多东西。在伊莉诺的心底，她其实还是无法接受自己的孩子拥有那样痛苦的过往吧？为了胜利，牺牲孩子那么多的幸福，对一位母亲而言，终究还是难以放下。
    夜幕里一只黑色的乌鸦扑扇着翅膀飞来。
    乌鸦落到了伊莉诺王太后面前，它带来了占星师们的回信。
    在第一次光荣会议之后，国王的黑翼们并没有解散，而是变成了地方民情反应委员会——实际上，它们就是国王的情报部门。在国王离开蔷薇王宫北上平叛的时间里，这个组织暂时交到了约翰将军手中。
    正式成为“捍卫者”和继承父亲的爵位之后，约翰将军需要处理的事情变得更多了。
    国王从“黑翼”中选拔出了一位极具才干的专员就任民情反应委员长——私底下人们将他称为“鸦首”。而在蔷薇王宫中，继约翰将军之后，接手黑翼的人就变成了伊莉诺王太后，她在这方面有着比约翰将军更优秀的才干。
    “他们登陆了。”
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