一场风波过后往往能带来一阵平静，或者是暴风雨来临前的平静，谁又能说的清楚呢！
    一晃八年过去，往事如烟，岁月如梭，这一年是永乐二十二年，发生了一件大事。
    大明朝一代雄主永乐皇帝在北征班师途中驾崩了，这位靠“靖难”登上帝位的雄主，与太祖皇帝并称为“万世不祧之君”，葬于长陵供奉于太庙。
    而国师道衍也随之归隐，居于长陵，对于道衍来说，他的这一生或许并不一定轰轰烈烈，但却足够充实，充满传奇，足以被后人不断评说，至于是非对错，那也是“生前身后事”。
    不甘于破庙里吃斋念佛的他，当年毅然决然的辅佐燕王走上了造反谋天下的道路，最后虽加身国师，但是回首过往，不禁感叹毕生杀业太重，借用一首酒肉和尚的一首临终感叹来慰以寄托笑看生平因与果，今日方知我是我。
    自此道衍隔绝于天下，隐迹于武林，再也无人见过他，或许随着老皇帝的驾崩，他那世俗情缘也随之烟消云散了，这也许就是他的一种归宿。
    老皇帝驾崩后，帝位顺利的传于太子朱高炽，这就是大明朝的仁宗皇帝，改年号为洪熙，第二年为洪熙元年。
    为了防范其他的几个兄弟藩王，于是就将这些藩王封地的财政与军政也收回朝廷，选派文官去总理地方事务，架空了这些藩王，进一步的削弱了藩王们的势利与野心。
    但是对于最有威胁的汉王朱高煦，仁宗皇帝却采取了麻痹政策，为了稳住这个咄咄逼人的兄弟，仁宗只收回了财政权利，地方军政大权依然握在汉王的手中，保留了汉王的私人卫队，而此时汉王的私人卫队已经达到惊人的两万多人，远远的超出了朝廷的规定，已经是一支军队了。
    前来投靠汉王的谋士门客数千，每日在汉王府上进进出出的马车络绎不绝，尤其是到了晚上那更是车水马龙，夜不闭户，消息早就传到了京城。
    沈和，字太中，号元宜，江陵人，永乐五年进士，当年进入翰林院编修，即“庶吉士”，永乐十年进入内阁。
    仁宗继位后，任内阁首辅，总理朝政，永乐八年到二十二年的五次北征，有三次是此人所策划，深受太宗皇帝赏识与信任，太宗皇帝驾崩前曾牵着沈和的手道“太子心仁性弱则阳刚不足，愿卿倾力辅之。”就这样沈和成了托孤之臣。
    沈和为人低调，不喜张扬，但是城府极深，做事内敛而不羁。
    当夜，沈和在内阁中料理公务，锦衣卫指挥使许劲松进来道“阁老。”
    沈和抬头道“原来是指挥使。”
    沈和让坐道“许大人深夜到访，必有要事，说吧！”
    许劲松看着沈和道“刚刚得到密报，汉王府最近异常活跃，人来人往。”
    沈和点点头，道“可有其他发现没有？”
    许劲松摇摇头，道“汉王羽翼已经丰满，如果朝廷再不有所行动，会吃大亏呀！”
    沈和道“现在还没有确凿的证据，鲁莽行动只会打草惊蛇。”
    许劲松道“那皇上的意思是？”
    沈和道“皇上的意思你还是不知道的好，也最好不要去揣测。”
    许劲松好像从沈和脸上看出点了什么，随即起身道“是。”
    沈和道“继续监视，不要老是盯着他那些门客，想办法摸清楚他手中军队的动向。”
    许劲松道“放心吧阁老！没什么事情我先告退了。”
    沈和点点头道“嗯！”
    许劲松原先是应天府的一个捕快，说来也巧，与沈和是同乡，同是江陵人。
    祖父许有金，当年是太祖皇帝身边的侍卫，当年太祖皇帝与陈友谅大战鄱阳湖，陈友谅手下第一猛将张定边猛攻太祖皇帝旗舰，形势危急，为了救太祖皇帝，许有金奋力向前，身中五箭，手握铁枪立而不倒，敌人竟然不敢向前，直到流尽鲜血而死。
    战后朱元璋流泪道“许有金真乃吾之典韦也！”说罢！放声大哭，左右将士无不动容。
    朱元璋称帝后，追封许有金为“奋威将军”，还赏许有金子孙“五不”殊荣，对应着许有金身中五箭。
    乃是见君不趋，见官不跪，官税不交，徭役不服，官禄不绝。
    这“五不”有两层意思，就是说许有金的后人愿意做官，就一定有官坐，不用科考，量才而用，如果不做官，也依然不用担心会饿肚子，朝廷会按时给俸禄，家里还有大量的土地，只要许家能够连绵不绝的繁衍下去，就不需要担心饿肚子，因为这是太祖的旨意。
    许劲松的老爹，在禁军神机营里面做过武官，可许劲松不想待在神机营，因为他觉得神机营管的太严，条条框框太多，关键是自己不想受约束。
    这许劲松从小喜欢舞刀弄枪，长的魁梧身材，相貌端正，一膀子好力气。
    于是许劲松就来到京城吏部“选官”，太穷的地方不去，太远的也不去，弄的吏部官员头疼，可又不敢得罪他。
    这时许劲松无意中结识了已经是内阁的沈和，沈和第一眼就看出许劲松有胆识，一身的正气，有心想提拔他，于是在沈和的安排下，许劲松进入到应天府做了一名捕快。
    没过几年老皇帝驾崩，新皇帝登基，人事上自然是大换血，原先的锦衣卫和东厂是一个衙门，造成了东厂权利过大，而锦衣卫就成了东厂的附属机构，弄的东厂尾大不掉，再加上东厂的曹怀仁，飞扬跋扈，弹劾他的人自然不在少数，正好借着这个机会，新登基的仁宗皇帝，对东厂进行了大规模的裁撤精简，防止了宦官过早干政。
    曹怀仁自然被撤了职，被打发到凤阳守灵去了，曾经不可一世的曹公公就这样为所有人淡忘了，仿佛没有来过这个世界，自此东厂才回归到正途。
    而在应天府锻炼了几年的许劲松，突然接到上面一纸调令，直接到锦衣卫镇抚司衙门报道去了。
    在沈和的保荐下，许劲松做了锦衣卫指挥使，掌管锦衣卫以及诏狱，直接对内阁与皇帝负责。
    新皇帝登基后，在沈和为首的内阁带领下，朝政平稳，文武融洽，朝野威服，一切似乎看上去都很顺利，没有一丝的波澜。可是只有沈和心里最清楚，他们的新皇帝并没有放松警惕，因为在乐安州总有一双眼睛在暗处窥探着，正伺机而动。
    第二天早朝完毕，沈和留了下来，此时空旷的大殿上只有仁宗皇帝和沈和二人，沈和道“皇上，对汉王要早做准备呀！”
    仁宗望着殿外的天空，肥胖的身躯显得他很结实，但也很脆弱，不过仁宗还是收回目光道“朕的这个弟弟真的要动手吗？”
    沈和道“皇上，这个时候已经由不得您，也由不得汉王了。”
    仁宗叹口气道“本是同根生，相煎何太急。”摆摆手道“你去办吧！”
    沈和道“是，皇上，老臣告退。”说完退出大殿。
    汉王府，朱高煦正坐在园中与几个心腹将佐在商量当前形势，朱高煦道“朝廷已经有所行动了，据收到情报，那个内阁首辅沈和，从三个方向向我乐安伸出了钢刀，一路大军是从永平坐船从海路过来，很可能在登州沿海登录，一路是从太原进发，正在直逼顺德，第三路从汉中正在向开封移动，堵住了我们北进和西进的路线，这还不是最主要的，最主要的是这三路兵马就像三把匕首三双眼睛，死死的盯着我们，一有异动，就会立马杀奔过来，沈和这个老狐狸，果然是老奸巨猾，招招要人命啊。”
    这时一个声音想起来道“我有一计，可助汉王。”
    所有人转头，随着声音看去，只见来人竟然是一个西域僧人，朱高煦道“你是何人？”
    僧人道“小僧萨克陀，见过汉王。”
    朱高煦看着面前这个番僧，心中一阵疑惑，怒道“你只是一个和尚，我凭什么信你，出去，要不然绑了你。”
    萨克陀反而笑道“小僧是过来献计的，汉王难道就是如此的待客之道吗？”
    朱高煦“哼”的一声道“你当我这汉王府是土地庙吗？”大喝一声“来呀！给我把他轰出去。”果然立马涌出五六个家丁，如狼似虎的扑向萨克陀，那萨克陀也不慌张，反而大笑不止，只见他一个转身，两脚踢飞几个，两手抓住几个，扔了出去，五六个家丁就像鸡崽一样被扔了出去。
    朱高煦大怒“大胆，放肆，来呀！给我打死他。”只见身后的那些武将早已迫不及待，纷纷直扑过来。
    那萨克陀大叫道“慢！小僧有话说。”
    朱高熙道“你有何话说？”
    那萨克陀从怀中拿出一个信封道“请汉王看看这个。”
    朱高煦接过打开，看完盯着萨克陀道“侯爷如今在哪里？”
    萨克陀道“侯爷不让小僧说，他让汉王您仔细考虑信中的建议，小僧告辞。”
    萨克陀出了府门，朱高煦又看了一眼信，一边的山东都指挥靳荣道“王爷，信中说了什么？”
    朱高煦将信件递给靳荣，靳荣看毕，凝眉思索，道“侯爷提的上中下三策，汉王以为如何？”
    朱高煦面色肃杀，叹口气道“朝廷这是在逼我呀！”
    靳荣道“汉王，现在不是说这个时候了。”
    朱高煦看着众位道“那你们说说看，一旦本王起兵，我们先攻打哪里呀？”
    左军都指挥王斌道“当然是北上，第一就要拿下济南，然后一鼓作气拿下真定、保定，京城就成了囊中之物了。”
    朱高煦道“你这是下策。”右军都指挥周恒道“我以为咱们应该先攻下亳州，亳州乃太祖皇帝的龙兴之地，又是祖宗陵寝所在之地，拿下亳州，可以绕过正面的敌人，然后再北上。”
    朱高煦道“这是中策。”
    王斌、周恒疑问道“那上策是什么？”
    靳荣看了看朱高煦，朱高煦没有说话，靳荣道“上策就是攻打南京？”
    王斌、周恒惊道“攻打南京？”
    靳荣点点头道“这是侯爷的上策，当年太祖皇帝就是先打下的南京，控制了江南的富硕之地来做为后方。可要是直接攻打京师，那全国的勤王军队就会聚集而来，而我们就成了众矢之的。”
    周恒想了想道“如果攻打南京就必须拿下扬州，这是快硬骨头。”
    王斌摇摇头道“硬骨头千万不要硬啃，容易崩了牙。”
    朱高煦道“那你的意思是？”
    王斌道“我们可以先拿下徐州，直逼淮安，绕过扬州城，这样南京同样是囊中之物。”
    靳荣道“侯爷在信中也是这样说的，不过，侯爷建议我们分一支军对扬州进行佯攻，来牵制对方一部分兵力，来缓解攻打扬州方面的压力。”
    王斌、周恒无言以对，心里都对这一计策钦佩认可，靳荣道“王爷，您看……。”
    朱高煦道“再观察一番，以静制动。还有，通知在大同的人，叫他们快点给本王将东西找出来。”
    靳荣道“是，王爷。”
    扬州城，当年太祖皇帝与陈友谅大战鄱阳湖，为了防止北方元朝铁骑的偷袭，派大将耿炳文驻守扬州，使敌人不敢进犯南京，大战张士诚之时，又是派遣大将耿炳文驻守扬州，防止北元军队偷袭，当年靖难之役之时，燕王在扬州就吃了大亏，损失数万大军，扬州城依然纹丝不动，这让燕王很是头疼，最后运用反间计才将扬州城拿下，所以扬州城是南下作战的必经之路，也是扰不过去的必取之城，更是兵家必争之地，可见扬州城的地理位置何等重要，这一点汉王朱高煦心里比任何人都要清楚。
    因为当年攻打扬州城他也是主帅之一，所以朱高煦对于南下攻打南京心里也是没有底，还要分出一部分兵力去牵制对方，对于兵力不足的自己来说，分兵是兵家大忌。可要是北上路途遥远，势必会被处处劫杀，如果攻打西南直取亳州，虽可以避开正面的敌军，但深入腹地，也是非常危险的，目前看来南下是最好的选择，既然扬州不能硬啃，那就绕过去，想到这里，朱高煦攥紧拳头，目光凌厉，感觉要喷出火来。
    一年前，扬州府来了一个新府台大人，名叫孙康，亳州人士，风华正茂，青年才俊。
    永乐二十年进士，原先在宁夏府永宁县担任知县，政绩斐然，百姓安居乐业，后被调任扬州知府。
    孙康自从与张孝霆亳州一别前前后后已有八年，这八年孙康埋头苦读，不忘初衷，终于登榜，替张孝霆实现了“学得真才学，卖与帝王家”的夙愿。
    这些年孙康谨记张孝霆的嘱托，照顾着张孝霆的爹娘，时常托人寄送衣物与银两。孙康初到扬州之时，正值运河汛期，由于当地官员贪污成风，生活糜烂，拿官饷不作为，孙康一面与之保持距离，一面采取了肃贪政策，也因为此孙康得罪了许多当地权贵富豪，肃贪整顿吏治进行的异常艰难，孙康不断的给朝廷上书，引起了内阁首辅沈和的注意，于是沈和进一步将孙康提拔为扬州布政使，掌管地方钱粮与行政，进一步的放权，这样的提拔在本朝还是第一次，扫清了孙康在扬州改善吏治的障碍。
    吏治得到明显改善之后，孙康再次上书朝廷拨款维修运河堤坝，防止汛期运河决堤，保护运河两岸的百姓和农田。
    但是由于运河年久失修，年年汛期，运河早已不堪负重，终于还是决堤了，淹毁了运河下游大片土地房屋，数十万百姓流离失所，无家可归，为了不让百姓饿死，从而激起民变，孙康一面组织安置难民，一面再次上书，将受灾情况上报朝廷，请求朝廷下拨赈灾粮食，一面组织灾民抢修决口，并将老幼妇孺安置在大明寺，孙康带领衙役亲临险地指挥，百姓们感动到落泪，没想到来了一位年纪轻轻青天大老爷。
    百姓们奋勇向前，用身体组成人墙，经过数天的抢救，终于堵住了决口，阻止了大水进一步的扩散，使扬州城免于水患。
    经过这一次的险情，百姓们对这位年纪轻轻的青天大老爷又有了新的认识，发现和之前的所有官员不一样，深受百姓们的爱戴与拥护，朝廷的赈灾银两与粮食相继运到，孙康又组织各衙门分发粮食，又立即开始组织民工修堤筑坝，将运河两岸修的是固若金汤。
    自此孙康在朝廷的支持下在扬州的政务进行了顺风顺水，沈和也对孙康赞赏有加，由于孙康是沈和举荐的布政使，所以孙康一直将沈和视为老师，而沈和也因为有这个门生而高兴。
    朝廷如今格局已经确立，但是武林中也发生了一件可大可小的事情，那就是华山派要新立掌门了。
    说它大是因为华山派在经过一番变故之后二十年没有掌门，如今新立掌门，却是惊动了武林各派，说它小是因为，新立掌门在门派之间也是稀松平常，所为江山代有人才出，长江后浪推前浪，不足为奇。