那缑冠西和两个家丁，战战兢兢的来到曹氏的门口，跟三个木桩子似的，立在门前，谁也不敢敲门。三人在门口，你推推我，我推推你。
    正在这时，只见门开了，曹氏正从里面走出来，差点和缑冠西扑个满怀，吓得缑冠西和两个家丁抱头鼠窜，连连后退。
    曹氏立马取出那把大火剪，擎在手里，看着三人，横眉怒目的道“你们干什么？”
    缑冠西尴尬的一笑，壮着胆子，一副斯文的样子，道“我们…我们来给你送东西的。”
    那俩家丁也嬉皮笑脸的道“是，是，送东西的。”说着拿出衣服，递了过去。
    曹氏看着三人，那俩壮汉看起来糟糟的样子，这缑冠西回去梳洗了一遍，又换了身衣服，此时看着还有几分俊俏，看着顺眼多了，和之前大不一样，只是脸上被打的还没有完全消肿，曹氏心里冷笑。
    曹氏一把抓过衣服，那三人赶紧转身，恨不得此时双肋生翅，撒腿就跑，离开这个是非之地。
    刚要抬腿，还没有抬腿，那曹氏喊道“站住。”
    缑冠西回头，看着曹氏道“还…还有什么吩咐？”
    曹氏看着缑冠西道“你进来。”
    缑冠西一惊，以为自己听错了，愣在原地，立地生根一般，看着曹氏，半天没回过神来。
    曹氏又叫道“说你呐！进来。”
    缑冠西这才知道她在叫自己，紧张的道“有…有事吗？”
    曹氏看着缑冠西，笑道“我让你进来你就进来，难道让我拉你进来吗？”
    缑冠西战战兢兢的道“不是，不是，我…我……。”
    话还没说完，被曹氏一把拖了进去，关上门。缑冠西惊恐的差点喊救命，曹氏严肃的道“你要是敢喊，我就对你不客气。”说着举起手中的火剪，缑冠西惊恐的看着那把火剪，犹如雷公手里的铁锤，只好任由她将自己拖到屋里。
    此时，站在外面的那俩人，完全没有反应过来，不知道刚刚发生了什么事情，面面私觑，目瞪口呆。
    被拖到屋里的缑冠西坐在椅子上，曹氏进了里屋。缑冠西后背发凉，浑身都是冷汗，忽然想起以前听一个算命先生讲过，说寡妇的家里阴气最重。缑冠西越想越胆战，两腿发软，根本提不起力气。
    过了一会，只见曹氏手里拿着一个小药瓶子，走了过来，缑冠西一脸的不自然，道“你…你要干什么？”
    曹氏笑道“瞧你这死样！怎么？进寡妇的门折你寿啊？”
    缑冠西强装镇定，道“我和你刚从公堂下来，让人看见不好。”
    曹氏冷笑道“怎么？嫌弃我是个寡妇呀？我告诉你，这扬州城想进我的门人多了，从我这门口能排到城门楼，你信吗？”
    缑冠西道“我不是这个意思！”
    曹氏盯着缑冠西，道“那你是什么意思？”
    缑冠西被她盯的浑身不自在，道“孤男寡女，不合适。”
    曹氏心里好笑，道“呦！我都不怕，你怕什么？”看着缑冠西又道“你是不是觉得我这里阴气重啊？”
    缑冠西虽然是后背发凉，但是依旧镇定的道“我…我才不…不怕呢！”
    曹氏见缑冠西面色紧张，道“坐好！”
    缑冠西只好坐着不动，道“你要干什么？”
    曹氏道“别说话。”
    缑冠西只好闭嘴，心里百般滋味，不知他要干什么。那曹氏拧开瓶子，缑冠西立马闻到一股淡淡的草药香味，一股清凉，透遍全身。
    曹氏倒出一点，抹在手上，挫了一下，又放到缑冠西的脸上，轻轻的挫揉着，缑冠西顿时感觉到一股清凉的感觉，又痒又舒服，紧张的双手紧紧抓住椅子，双腿绷直了。
    曹氏又倒了一点，在手上挫了一下，放到缑冠西的脸上，缑冠西只觉软绵绵的，渐渐的闭上眼睛，由先前的紧张变成了享受。缑冠西从没有享受过这样的抚摸，即使是在烟花柳巷也没有这样舒服过，这是一种从内心直达灵魂深处的舒服。曹氏一边搓揉着，一边在他脸上吹气，缑冠西感受着从曹氏嘴里吹出来的气息，只感觉整个身体一阵酸软，一下子瘫软在椅子上，好像被抽走了骨架，又仿佛被吹走了三魂七魄。
    缑冠西恍惚间犹如身在梦境，他感觉进入了熟悉的温柔乡，只见身边围绕着许多姑娘，在自己面前搔首弄姿，卖弄风情，缑冠西伸手抓住一个道“翠菊，别跑。”“绿娥，过来！”“小兰，我的小乖乖，想死我了。”
    忽然，缑冠西只感觉脸上被什么东西打了一下，有一股剧烈的酸痛，滚热滚热的，麻麻的。缑冠西睁开眼，手捂着脸。只见曹氏手里高举着那把让人闻风丧胆的大火剪，怒目圆瞪，凶神恶煞，要吃人一般。
    缑冠西目瞪口呆的道“怎么了？”
    曹氏怒道“翠菊是谁？小兰又是谁？”
    缑冠西大惊，情知刚刚一定迷迷糊糊间说漏了嘴，将妓院的姑娘名字说了出来，一时语塞，愣在椅子上，脑子里一阵翻滚，一阵尴尬的道“我…我的几个朋友！”
    曹氏看着缑冠西，一声冷笑道“朋友？什么朋友？”
    缑冠西战战兢兢的道“就…就是普通的朋友。”
    曹氏手中高举的火剪忽然落了下来，重重的打在缑冠西的身上，怒道“还在撒谎，你以为老娘不知道？敢骗老娘？”说完又是重重的几下。
    那缑冠西被打的抱头鼠窜，从椅子上跳下来，满屋子乱跑，缑冠西此时也是被激怒了，大叫道“臭婆娘，凭什么打我？”
    曹氏用火剪指着缑冠西，怒道“老娘打死你，你个登徒浪子，你还逛妓院。”说着又追了上去。
    缑冠西就围着桌子转，大叫道“臭婆娘，你又不是我娘，更不是我老婆，老子逛妓院，你管的着吗？”
    曹氏被气的胸口起伏，双手叉着腰，看着缑冠西，道“你敢骂我。”
    缑冠西怒道“老子就骂你了，你能把我怎么样？臭婆娘。”缑冠西嘴上熊横，但是心里也是惧怕曹氏。
    曹氏气的额头生汗，指着外面道“你给我滚。”
    缑冠西看着外面，撒腿就跑，曹氏追了上去，照着缑冠西的后背，将手中的火剪扔了出去，那缑冠西犹如从地狱逃脱一般，跑的飞快，没有砸到。
    缑冠西开了门，跑了出去。此时曹氏一个人坐在椅子上，喘着粗气，眼泪竟然掉落下来，一个人默默抽泣着，仿佛在哭诉着心里的苦。
    缑冠西跑了出来，看到那俩人还站在外面，怒道“还愣着干什么？走呀！”
    那俩人不知道缑冠西在里面发生了什么事，只见缑冠西一脸的烦躁，那俩人跑上去，道“怎么啦？”
    缑冠西揉着被打的地方，道“今日真是晦气，撞见鬼了。”
    那俩人见缑冠西如此，也想讨好他，请他开心，笑道“我们知道扬州城还有一家烟花之地没有关门，里面都是住着外地逃难的生意人，要不要咱们过去乐呵乐呵！”
    缑冠西正在生气，怒道“你俩离我远点。”
    那俩人吓得后退一步，从没有见过缑冠西如此生气，一定在曹氏家里发生了什么事了，二人只好远远的跟着。
    缑冠西回到馆舍房间，闷闷不乐，喊到“你俩进来。”
    那俩人进来，道“公子，有事？”
    缑冠西越想越不对劲，总感觉这曹氏很奇怪，道“你们知不知道这曹氏是什么样的人？她为什么守寡。”
    那俩人笑道“公子真会开玩笑，我们也是第一次来扬州城，这谁知道？”
    缑冠西皱着眉头，道“你俩现在就出去给我打听一下，快去。”
    那两人奇怪道“您这是怎么了？打听这个干什么？”
    缑冠西不耐烦的道“让你们去就去，废话这么多干嘛？”
    那俩人中的一个淫笑道“公子，是不是您看上这寡妇了？”
    另一个也嘻笑道“你还别说，这寡妇长的真漂亮，比那里面的姑娘有韵味！”
    缑冠西抬头看着他俩，不耐烦的道“你俩到底去不去？”
    那俩人只好转身而去。缑冠西一个人坐在床上，越想越莫名其妙，自己逛妓院关她什么事？还挨了顿打，这臭婆娘力气真大，现在脸上还麻麻的，简直就是母老虎，真他娘晦气。
    过了一个时辰，那俩人回来，推开门走了进来，缑冠西起身道“怎么样了？”
    那俩人道“打听到了。”
    缑冠西道“快说来听听。”
    那俩人中的一个道“原来这曹氏十九岁就嫁人了，他丈夫是个做生意的，积攒了点家财，也是个性情中人，整日的出入烟花之地，在外胡搞，养了许多女人，花了好多的银子，再加上曹氏是个母老虎，不懂风月，他丈夫更是不回家，甚至到最后就长年不回家，直到他丈夫死在外边，他丈夫养的那些女人一个个都跑光了，还是曹氏替他收的尸，积攒的家财也被败光了，所以曹氏就守了寡，一守就是十年。”
    另一个淫笑道“我们还听说曹氏还是个处子之身呢！”
    缑冠西大惊道“这个你们也知道？”
    那二人笑道“我们还听说，这曹氏新婚之夜竟然将新郎官赶出了洞房，原因是新郎官喝醉了酒，嘴里说出了妓院姑娘的名字，你想呀！曹氏性情如此刚烈，能让他近身吗？”二人又道“好像也就是从那以后，他丈夫就不回来了，就算是回家曹氏都是躲得远远的，他丈夫死后，曹氏就独守空房。”
    缑冠西眉头一皱道“你们怎么知道这么清楚？”
    那二人道“这些事我们是从她的邻居那里打听到的，有的是原先她们家下人说的，这是真的。”
    缑冠西若有所思的点点头，好像明白了什么，心里想到“怪不得曹氏会如此对我大发雷霆。”心里又想道“她为什么要为我擦药呢？”缑冠西忽然心里一阵毛骨悚然，即便如此缑冠西还是觉得好奇。
    那二人中的一人道“公子，您是不是看上她了。”
    另一个嘻笑道“之前您在她屋里是不是占人家便宜，才被她打出来的。”
    缑冠西怒道“占你娘的便宜，我能看上哪只母老虎？”缑冠西嘴上这么说，可是心里却是不这么想，他感觉，这个曹氏温柔起来，也还可以。
    那二人笑道“就是，还是绿娥和小兰姑娘好。”
    缑冠西一阵厌烦道“你俩出去，出去。”将二人推出门外。
    此时缑冠西感觉很奇怪，这曹氏的身影一直在自己脑子里乱转，挥之不去，虽然曹氏那凶神恶煞的神情让人恐惧，但是回想起曹氏给自己擦药时的吐气如兰，甚至有那么一瞬间，缑冠西听到了曹氏的心跳，坚强而有力。
    缑冠西用力的摇摇头，骂道“他娘的，老子怎么老是想她呢？不就是一个寡妇吗？”可是越是这样，那曹氏的身影就越挥之不去，缑冠西望着窗外昏暗的天色，起身走出馆舍，那俩人又跟了上来，好像两条尾巴。
    缑冠西转身道“你俩回去吧！不要跟着我。”
    那俩人道“老爷要我俩保护公子，不能擅离左右。”
    缑冠西怒道“我要你俩保护个屁呀！你俩但凡有点用能有今天早上的事吗？”
    那俩人面有惭愧之色道“公子，您就让我俩跟着您吧！要不然老爷那边不好交代。”
    缑冠西怒道“交代什么？老子的腿到现在还疼呢！我能飞了还是跑了？滚滚滚！”
    那俩人站在原地，一愣一愣的，就是不走，缑冠西上前要打，那俩人见势不妙，一溜烟的跑了。
    缑冠西一个人，又来到曹氏的门口，此时天已经彻底黑了。
    缑冠西想要上前敲门，又怕人看见说闲话，在门口来回徘徊了好一阵子，等到路上行人逐渐少了，缑冠西趁着路上一阵没人，上去赶紧敲了一下门，过了一会，门开了，缑冠西却站到了路对面，曹氏看见了缑冠西，当做没看见一样，又把门关上，缑冠西慌忙上前拦住，道“是我。”
    曹氏横眉冷面的道“你谁呀？我不认识你。”
    缑冠西绑住门框道“我呀！是我！”
    曹氏看着缑冠西，道“你再不撒手我就喊人啦！”
    缑冠西慌的立马撒手，那曹氏借机“咣”的一声关了门，缑冠西一脸无奈，又敲了几下门，可是里面一点动静也没有，可又不死心。
    于是缑冠西来到旁边的围墙边，正好有一棵树，缑冠西借着树，爬上墙头，跳了进去。
    曹氏听见外面有动静，走出来一看，吓了一大跳，只见缑冠西竟然翻墙头进来了，刚要喊，缑冠西惊恐的跑上前，道“不要叫，我没有恶意。”
    那曹氏看着缑冠西，又拿出那把火剪，缑冠西一看见那火剪心里立马“咯噔”一下，站在原地，道“我真的没有恶意。”
    曹氏看着缑冠西道“你究竟要干什么？”
    缑冠西道“我来就是要感谢你为我擦的药，你看已经开始消肿了。”
    曹氏道“我告诉你，我曹氏虽然是个寡妇，但也不是你想的那样。”
    缑冠西一阵尴尬的道“我真的没别的意思，我就是来感谢你的。”
    曹氏面无表情的道“不用你来谢我，今早是个误会，我将你踩在脚底下，还打了你，给你擦药也是应该的。”
    缑冠西见曹氏依旧举着火剪，不敢上前，又道“我来看看你。”
    曹氏道“我不需要你来看，你给我走。”
    缑冠西站在原地不动，曹氏指着缑冠西道“你走不走？”说着举着火剪就扑了上来。
    那缑冠西吓得转身撒腿就跑，差点滑倒，嘴里叫道“我的娘呦！”拼了命的往墙头上爬。
    曹氏见缑冠西那逃跑时滑稽狼狈的样子，不禁笑出声来。那墙头看着很矮，但是爬上去却是费劲，见缑冠西怎么也爬不上去，曹氏忍住笑，举着火剪，怒道“看我不打死你。”
    那缑冠西一回头，见曹氏举着火剪跑了过来，忽然之间也不知哪里来的力气，噌的一下就上去了，屁股上还是被曹氏狠狠的挨了一下，只听缑冠西在墙头外面“哎呦”了一声，曹氏在墙头里面笑得花容失色，笑弯了柳腰。
    只听缑冠西在外面小声骂道“你个臭婆娘，别不知好歹。”说完立马跑了。
    曹氏看着缑冠西跑了，心里竟然忽然一下子有了一种失落感，甚至是还有点后悔，望着空荡荡的院子，一种失落的寂寞感涌上心头，甚至还有点彷徨，这种寂寞与彷徨一直陪伴着曹氏有十年了，曹氏看着手中的火剪，顿时又有了一种安全感，这十年来只有它在一直默默的陪伴着自己，保护着自己，曹氏发出一阵感叹，走进屋子，关上了房门。
    一脸气闷的缑冠西走在街上，闷闷不乐，捂着屁股，一瘸一拐的走着，只见对面站着两个人，阴魂不散似的，缑冠西一脸的不耐烦的道“又跑来干嘛？”
    那二人道“老爷要我们找你回去。”
    缑冠西一阵无语道“走吧！”
    回到馆舍，吃了晚饭，趴在床上，揉着屁股，心里暗骂道“臭婆娘，下手真狠呐！”龇牙咧嘴的一阵疼痛。
    第二天，缑冠西闲来无事，又想去逛妓院了，于是梳洗了一番，和那两人出了馆舍，向妓院走去。那妓院在城南，名叫香春楼。是扬州城有名的雪月去处，由于扬州是全国繁华之地，更是商业繁荣之所，此处长年聚集着五湖四海的过路商人。
    缑冠西三人，来到门口，只见有四个人正从里面出来，正好碰个对脸。双方都是大惊，出来的不是别人，正是景涛等人。只有向风不在，此时正在藩台衙门和张孝霆等人在一起。
    真是冤家路窄，仇人相见分外眼红，那缑冠西做鬼也忘不了那景涛几人。而景涛几人看着缑冠西也是“咦”了一声，笑道“这不是知县老爷的公子吗？”
    缑冠西一把抓住景涛的衣襟怒道“好你个龟儿子，害的老子好苦。”
    景涛一把将他推开，理了理衣襟，笑道“你真行，昨日被打成那个样子，今日就生龙活虎，真是佩服。”
    缑冠西大怒，一把又抓住景涛道“我打不过你，你给我道歉。”
    景涛大怒，一脚将缑冠西踢翻在地，讥笑道“知道打不过我，还硬来，找死。”
    缑冠西原本就是个市井无赖，丈着老爹的势利，胡作非为惯了，今日碰到了狠角色，自然越战越勇，强硬到底，从地上爬起来，挥起拳头就要打景涛，那景涛也不以为意，也不回头，以为缑冠西不敢上前，没想到缑冠西竟然挥拳打来，被缑冠西狠狠的在脸上打了一拳，这下景涛彻底被激怒了，抹了抹嘴角的鲜血，道“兔崽子，你找死。”叫一声“给我打。”
    身后的三人按倒缑冠西就打，跟来的那俩人上前相助，哪是景涛他们的对手，也被打倒在地，顿时整个香春楼下乱成一团，看热闹的围城一圈。
    这时候忽然有人喊道“军爷来了。”
    那景涛几人住了手撒腿就跑，地上的缑冠西三人也是挣扎着起来，扒开人群也跑了。
    这下缑冠西更加郁闷了，他想不通这几天怎么了，怎么尽是走霉运？拖着酸疼的身躯向馆舍走去，一脸的愤恨与沮丧。
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