京城，皇宫大内，内阁值班房。沈和正在阅览公文奏章，许劲松不经通报，直接走了进来。
    沈和抬头道“什么事？”
    许劲松道“阁老，事情办妥了。”
    沈和道“是岭南的事吗？”
    许劲松点点头，道“都已经处理干净了。”
    沈和没有说话。许劲松又道“华山的事怎么办？”
    沈和道“这件事你不用操心了，有人去办。”
    许劲松道“那阁老打算让谁去做这件事情？”
    沈和看着许劲松道“我自有打算，你先出去吧！”
    许劲松不好再问，只好转身出了内阁值班房。
    孙康离了扬州城，回了趟亳州老家，拜望父母，顺便报个平安。在家小住了几日，担心朝廷催促，不敢耽误过多，于是又带着两个随从启程进京。
    话说，张孝霆和苏晨曦还有金平三人，来到九华山。四位长老都知道了扬州战事，在山上坐立不安，见苏晨曦回山，甚是欣喜，尤其是阚苏宜，甚是想念自己的爱徒。
    又得知花宇相送胡宝云回山，不日就回。四位长老见张孝霆和金平也是欢迎之至，众人坐在大厅之中，相谈甚欢，见苏晨曦和张孝霆情投意合，情感至深，四位长老也是点头称赞。
    此时整个武林都在相传金狮陀师徒已死，四位长老都是拍手称快。那阚苏宜更是激动，道“他娘的，那个萨克陀，只可惜我没有亲自杀了他。”
    张孝霆和金平见阚苏宜性格耿直粗俗，不免有些尴尬，微笑不语。
    苏晨曦笑道“师父，你又骂脏话。”
    阚苏宜道“把我惹急了，皇帝老儿我也骂。”
    吴成峰笑道“这个世上没有你不敢骂的，行了吧？”
    众人皆笑。于是张孝霆和金平就在九华山住了几日，每日和四位长老探讨江湖之事，还聊了一些剑法武学，都对张孝霆的见解与武功造诣敬佩不已。
    又住了两日，张孝霆忽然想起当初胡宝云说的那位白髯老者，张孝霆一直觉得很奇怪，也很神秘。似乎这个白髯老者身上有些什么为人所不知的秘密。于是张孝霆想去一趟终南山，再过些时日回华山看望。
    于是张孝霆向四位长老辞行，苏晨曦也依偎在身边，吴成峰道“你们不等花阁主回来了吗？”
    张孝霆道“来日方长，总有时间再聚。”
    四位长老见张孝霆执意要走，也不好强留。阚苏宜看到苏晨曦道“你这丫头，刚回来几天又要走，在外玩疯了吧！”
    苏晨曦笑着道“他去哪我就去哪！”大眼睛看了看张孝霆。
    阚苏宜顿觉心中气闷，心里嘀咕道“自从有了这个臭小子，连师父都不要了。”又看着张孝霆道“小子，不许欺负她，否则我饶不了你。”
    张孝霆笑道“只有她欺负我的份。”苏晨曦一脸笑嘻嘻的样子。
    阚苏宜又道“早点回来，不要在外待的太久。”
    苏晨曦跑过去挽住阚苏宜的肩膀，撒娇的道“知道啦！”
    阚苏宜生怕爱徒吃亏，将苏晨曦拉到一边，小声道“你和这个臭小子在一起这么长时间，他有没有占你的便宜啊？”
    苏晨曦忽然脸色一红，道“师父，你问这个干嘛？羞死人了。”
    阚苏宜却是一本正经的道“你还知道害羞啊？”
    苏晨曦撅着嘴，脸色绯红，看了看张孝霆，道“哎呀师父，他对我挺好的，您就放心吧！”
    阚苏宜看着苏晨曦，叹口气道“在外一定要小心。”
    苏晨曦笑了笑，道“哦！知道了。”
    于是三人辞别四位长老，下了九华山，向终南山而去。
    三人走在路上。金平道“我们要去终南山吗？”
    张孝霆道“嗯，我想见见那位白髯老者。”
    苏晨曦道“这个白髯老者到底会是个什么人呢？会不会是个坏人？”
    张孝霆摇摇头道“从你师姐的描述来看，不像是坏人，我想应该是一个世外高人。”
    苏晨曦嘀咕道“世外高人？我看是个怪人差不多。”
    金平低头一笑。张孝霆笑道“这世间好多东西都说不准，所谓天外有天，人外有人，有些高人看破红尘俗世，就会隐居或者隐姓埋名，不问世事。”
    金平也道“是呀！保不齐在哪个清幽之处就隐藏着高人。”
    张孝霆道“但凡是个高人，总是给人一种神龙见首不见尾的神秘感。”
    苏晨曦道“我总觉得这些高人神秘兮兮的，浑身都是秘密一样。”
    张孝霆笑道“这个你说对了，高人隐退或者隐居，背后都会有一点原因，就像我前面说的那样，有看破红尘俗事的，有厌倦功名利禄的，也有躲避世间纷争的，总之理由各种各样，不一而足，当然也有一些沽名钓誉的。”
    苏晨曦看着张孝霆又道“什么沽名钓誉啊？”
    张孝霆想了想，笑道“就是说好比一个人，没什么本事能耐，但是为了引起别人的注意和重视，就将自己伪装的很神秘，来吸引别人的眼球，从而达到某种目的。”
    苏晨曦眉头一皱，撇撇嘴道“啊！这也太会装了吧？”
    一旁的金平笑道“这只是这些人的手段，善于伪装而已，可是一旦被戳穿，就会被周围人所唾弃。”
    苏晨曦似乎也明白了什么，但是依旧似懂非懂，张孝霆也不刻意为她深解。三人一路上说说笑笑倒也不烦闷。
    终南山又名太乙山，素有“仙都”、“洞天之冠”和“天下第一福地”的美称，位于陕西地界。终南山地形险阻、道
    路崎岖，大谷有五，小谷过百，连绵数百里。
    《左传》称终南山乃“九州之险”，《史记》载秦岭是“天下之阻”。宋人所撰《长安县志》载“终南横亘关中南面，西起秦陇，东至蓝田，相距八百里，昔人言山之大者，太行而外，莫如终南。”
    终南山速来都是文人雅士驻足之地，更是世外高人隐居之所。山景奇雄，林风微拂，鸟兽百草，犹如人间仙境，民间传说山中常有神仙出入。
    这一日，张孝霆三人来到蓝田县地界，果然，此地百姓民风淳朴，和谐洋气，给人一种心情宁静的感觉。三人游走在街头，苏晨曦更是叽叽喳喳，在左右摊贩边问东问西，拿起这个，放下那个，张孝霆和金平相视一笑。
    三人进入一家客栈，吃了点东西，一路询问关于白髯老者的消息，竟然没有一个人知道。于是三人出了蓝田县城，继续向东走去，行了半日，进入了深山幽径，爬上一座葱领。
    苏晨曦两腿酸痛，坐在石头上，道“咱们也不知道那个老头到底在什么地方，终南山这么大，怎么找呀？”
    金平也是气喘吁吁，道“是呀！真是奇怪，竟然没有人知道这个白髯老者。”
    张孝霆望着烟雾缭绕的远处，也是一筹莫展。三人休息了一会，天色也渐渐黑了。张孝霆生起了一堆篝火，只见金平提着两只野兔从林子里走了过来。苏晨曦嘴里生津，笑道“肚子真的饿了。”
    于是三人吃了兔子肉，苏晨曦靠在树根下，不知不觉困意涌来，张孝霆脱下外衣，盖在她身上。
    金平看着张孝霆道“你觉得这个白髯老者会是个什么人？”
    张孝霆摇摇头道“我不知道，不过我有一种直觉，这个白髯老者一定不简单。”
    金平道“何以见得？”
    张孝霆看着金平道“还记得那只猴子吗？”
    金平点点头，道“小山？”
    张孝霆道“花阁主跟我说，他感觉小山不简单，而且很不一般，加上当日胡宝云的遭遇和小山的忽然出现，接着就是白髯老者的出现，所以我觉得这里面一定有什么因果关系。”
    金平露出一脸疑惑，道“小山是你在阻云峰下遇到的，可这白髯老者却身在终南山，两者相隔千里，能有什么关系呢？”
    这也是张孝霆疑惑的地方。忽然张孝霆眉头一皱，忽然脑子里有了一个大胆的猜测，道“你说这个白髯老者会不会和咱们华山有关系？”
    金平也是一惊，道“你说什么？”又道“这怎么可能？”
    张孝霆也是觉得可笑，单凭这一人一猴就将华山和终南山联系起来，显然立不住脚。
    金平道“也有可能是那小山无意中跑到了华山，又恰巧被你发现了。”
    张孝霆一笑道“可能吧！”又道“可是这里面的问题太多了，小山跟我在一起的时候，时常是不见身影，有时又会忽然出现，后来直接就不见了踪影，这是怎么回事？还有，那位白髯老者又为何又将小山带走了？并且留下言语，让我来找他。”
    金平不说话，显然也是不得而知，二人沉默一会，相视一笑。
    第二天，三人继续赶路，山深林静，宥无人烟，只有林中鸟兽。又行了一日，苏晨曦香汗淋漓，觉得口渴。三人隐隐的听到远处有溪水流过的声音，三人寻着溪流声向前找去。果然，不远处就有一条溪流，溪水清澈见底，甘甜清凉。
    三人饮了溪水，又洗了脸，精神顿时为之一振。忽然张孝霆听到了一阵喊声，仔细一听，好像有人再喊救命，金平和苏晨曦也是隐约听到了。三人一惊，又是向声音传来的方向跑去。
    三人进入一片林子，喊声越来越清晰，张孝霆停下脚步，听声辩位，道“就在前面不远。”挽起苏晨曦的胳膊，纵身一跳，金平也是架起轻功，三人在林中一阵穿梭。
    只见不远处，出现了一头硕大野熊，野熊的正前方却是一个年轻女子，年岁看起来和苏晨曦一般大，形态消瘦，眉目清秀，黄衣如橙，只见她手提竹篮，战战兢兢，惊恐不已，花容失色。
    那野熊在慢慢向她靠近，露出骇人獠牙，步步紧逼向女子靠近。张孝霆放下苏晨曦，道“你和金师兄待在这里。”说着纵身一跃，向那头野熊冲了过去。
    苏晨曦也是心惊肉跳，担心的看着张孝霆。
    那野熊看看就要发起最后一扑，那女子紧紧闭上眼睛，等待死亡的来临。野熊忽然冲向女子，张开血盆大口，挥舞着钢爪。女子仿佛闻到了一股从野熊嘴里发出的血腥，浑身酥软，紧紧闭着眼睛。
    过了一会，女子发现自己依然好好的，她睁开眼，大惊。她看见在自己的面前站着一个年轻英俊男子，虽然只有背影，但是女子却有着从未有过的安全感。而那只野熊，却被男子紧紧逼住。
    原来张孝霆千钧一发之时，挡在了野熊的面前，一瞬间运起天罗功，双掌发力，死死按住了那野熊的头颅，野熊在拼命挣扎，抬起钢刀一般的熊爪，划向张孝霆的大腿，张孝霆大惊，抬起一脚，踢向野熊的脖颈，那野熊吃痛，向后退了一步。
    张孝霆也是后退一步，看着野熊。那野熊再次大力冲向张孝霆，张孝霆依旧伸出双掌，身体左斜，拍向黑熊的肩胛骨，仿佛听到了一声骨头断裂的闷响，那野熊大叫一声，前腿无力，栽倒在地，伸出舌头，气喘吁吁。
    张孝霆收功，气定神闲，转身扶住早已吓得面无人色的女子，走到苏晨曦和金平的身边。那女子惊魂未定，面色苍白。苏晨曦看着那女子，道“你叫什么名字？就你一个人出来吗？”
    平复一会，那女子抬头看了看三人，道“我叫蓝英，我下山来采摘点蘑菇。”她的声音很羸弱，显然还没有完全从刚刚的惊恐中走出来。
    苏晨曦又道“你家住哪里？我们送你回家吧！”
    蓝英又看着三人，反问道“你们是什么人？为何在此？”
    苏晨曦刚要说明，张孝霆咳嗽
    一声，苏晨曦立马会意。张孝霆笑道“我们只是远道而来的游客。”金平立马将手中宝剑藏在身后。
    张孝霆显然不会撒谎，竟然撒出如此拙劣的谎言，一阵尴尬，苏晨曦偷笑，金平也是一阵尴尬。
    蓝英看着三人微微一笑道“你们不是游客，你们是武林中人。”
    苏晨曦尴尬一笑道“你说的没错，我们确实是武林中人。”
    蓝英起身，清秀的大眼睛看着张孝霆，微微欠身道“刚刚多谢大侠的救命之恩，小女感恩不尽。”又向苏晨曦和金平欠身致谢。
    张孝霆笑道“举手之劳而已，不必挂心。”
    蓝英笑笑道“不知你们来终南山有何事？”
    张孝霆心想，或许这位姑娘知道关于白髯老者的事情，道“敢问姑娘，这山中可有一位白髯老者？”
    蓝英看着三人，摇摇头道“这里是终南山的南梦溪，方圆数十里，只有几户人家，并无一个白髯老者。”
    三人顿时有些失望，张孝霆又问道“这白髯老者自己说他住在终南山的。”
    蓝英道“这终南山绵延上千里，如果你们不知道那位白髯老者的确切位置，想找到一个人很难。”
    张孝霆显然不死心，又道“劳烦姑娘你再想想。”
    蓝英笑道“我自小生活在这里，山中有几个人我还不知道吗？”
    苏晨曦愁眉一皱，道“真是奇怪，这个老头，让我们来找他，又不告诉我们确切位置。”
    蓝英看着苏晨曦，道“你是说那位白髯老者让你们来找他的？”
    张孝霆道“是的，他说他就在终南山。”
    蓝英又看了看三人，微微一笑，若有深意的道“你们找他有何事？”
    张孝霆道“我们找他有要事相问。”
    一旁的金平最会察言观色，见这位女子容貌清秀，衣着淡雅，言语间有一股清新脱俗之感，所以金平断定这女子绝不是山间农家子女，又结合她刚刚的一问，她从先前表现的一无所知，到刚才的若有深意的发问，金平心中已有答案——这女子或许和那位白髯老者有着某种关系，或者她知道那位白髯老者。
    蓝英见张孝霆举止斯文，刚刚又见他身负盖世功力，内心暗暗称奇，又见他们面目和善，绝不是江湖莽撞之人。
    蓝英笑道“实不相瞒三位，你们要找的那位白髯老者，或许我可以帮得上忙。”
    金平果然猜的没错，微笑不语。张孝霆和苏晨曦大喜过望，如此峰回路转，真是踏破铁鞋无觅处。
    张孝霆笑道“既然姑娘知道那位白髯老者，那为何又之前隐瞒呢？”
    蓝英笑道“我虽然不知道你们的真实身份和来历，但是我能看的出你们是好人还是坏人。”又道“那位白髯老者不喜打扰，所以一直是轻身简出，不见外人，更没有人进山来打扰，故之前有所隐瞒。”
    苏晨曦道“你认得他吗？”
    蓝英一笑，没有回答。蓝英道“你们跟我来吧！”
    三人都觉这个蓝英怪怪的，只好跟在身后，都在猜测蓝英和那白髯老者的关系。一路上蓝英见张孝霆和苏晨曦窃窃私语，举止言谈亲密，心里已知二人关系，而金平一直跟在后面。
    沿着山间小路一路而行，那山路忽上忽下，四人行了半个时辰，只见前面不远处出现一个陡峭的岩壁，高俞数百丈，岩壁之下就是一处宽阔的开阔处，镶嵌于群山之中，数条溪流从中横穿而过，岩壁之下座落着数间草屋，四周一圈翠竹，一股清幽雅致的气息，草屋边一条溪流汩汩而流，从两座竹桥下流过。
    蓝英引领三人来到桥上，蓝英道“三位在此稍等，容我去通报一声。”
    三人几乎可以肯定，这个蓝英一定就是白髯老者的什么人。那蓝英走过小桥，进入草屋中，三人站在桥上，贪看四周风景。
    不一会蓝英走了出来，来到三人面前，道“请跟我来吧！”
    三人跟着蓝英来到草屋之外，忽然听见一声非常熟悉的声音，那是一种“吱吱”的声音，张孝霆一惊，抬头观看，只见小山正躲在草屋顶上，冲自己龇牙咧嘴，好像看见老朋友颇为的开心，纵身一跳，扑到张孝霆的怀里，两只猴手不停的捏捏扯扯，张孝霆的头发和衣襟一片凌乱。
    张孝霆也是大笑不止，一阵开心的样子，哈哈大笑。苏晨曦站在一边，笑道“喂，小山，你不认识我啦？”
    小山见到苏晨曦，又一跳，进了苏晨曦的怀抱，看到老朋友，甚是兴奋。苏晨曦被它弄的脖子痒痒，“咯咯”笑着。
    那小山却是不认识金平，只是奇怪的看了金平一眼。蓝英见这猴子对这二人这么友好，很是兴奋的样子，心里也是惊讶，想必他们之间曾经发生过什么，自从这猴子回来后，整日的闷闷不乐，今日却是猴性大发，这让蓝英再次感到他们之间的关系不一般。
    蓝英看着苏晨曦道“你刚刚叫她小山？”
    苏晨曦笑道“是呀！”
    蓝英笑了笑，没有说话。走进草屋，三人也跟着进入了，小山又跳到张孝霆的身上，一直站在张孝霆的肩膀上，仿佛又回到了从前。
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