张远山大步走出前厅，来到山庄大门外。不远处锣鼓喧天，马蹄声声。一队人马快速向山庄奔来。一名旗牌官从马上下来，来到张远山面前，大声报“兴元路将军到！”只见骑兵队伍为首一位将官，顶盔掼甲、腰束玉带、脚蹬战靴、悬挂宝剑，皮肤黝黑、满脸胡须、威风凛凛。张远山向前一步，对这位将军拱手致礼说“将军光临，蓬荜生辉。请将军屋内说话。”恩思康点点头，轻按马首，纵身一跃，稳稳落在张远山面前。张远山心想，此人功夫了得。张远山恭请恩思康在前走进前厅。十几名将官鱼贯而入。张远山招呼众人纷纷落座。
    恩思康坐在大厅上首，张远山陪坐旁边。早有家丁一一倒上热茶。恩思康喝一口热茶，鼻子闻茶香后，赞道“秦岭山中茶，果然清香扑鼻，好茶，好茶。”张远山说“此茶是我们自家种植，采摘，炒青，炮制。云雾山中多露和雾，加之没有任何污染，茶香自然浓郁。具有清脂解渴，降火养颜，润肺明目之功效。”恩思康道“山中多好茶。妙、妙、妙。”张远山继续说“将军若是喜欢，村夫自当奉送。”恩思康说“我奉上命，岂为拿你东西而来。黄河连年泛滥，四方受灾很深。今皇上诏命丞相脱脱大人治理黄河。脱脱丞相命令各路府要在一月之内招募民丁十五万人，前往黄河工地治理河道。兴元路达鲁花赤大人命我到各县招募民伕。听说在这方圆百里之内，你，张庄主德高望重，号召力强。命你一月之内招募民伕一千人送交本将军。若做成这件事，治理好黄河，你的功劳自然不小。”
    张远山听到要招募民伕去治理黄河，对恩思康说“治理黄河是天大的好事。我们自当奉命支持。怎耐我们这里山大沟深，交通不便。再加上这连年受水、旱和蝗虫灾害，民不聊生。人口稀少。现有住户，不足百户。再加一些青壮年参军或到汉中、南郑一带谋生。人口更少。哪来一千人？”
    恩思康不悦的说“皇命难违。朝廷养兵千日，用兵一时，自当人人出力效命。你桃花店更应主动响应，完成任务。”
    张远山认真的说“恩将军可以和村夫四处走走，了解真实情况，到时再议也不迟。”
    恩思康脸露怒容。
    正沉默间，参军校尉刘达说“张庄主，恩将军为朝廷谋事，一路劳顿。你快命人做些酒菜来，一解。”
    张远山说“应当。只不过山野之地，没有什么好蔬菜和水果。恐将军见笑。”
    恩思康说“听说山里腊肉、木耳、米皮、土豆糍粑、野味和野菜很好吃。来这些就可以了。”
    气氛稍有缓和。
    张远山就吩咐管家张舟筹备酒宴。
    这时刘达说“刚才，路过一地见几只土鸡。听说野菜炖土鸡味道极佳。可否为将军准备？”
    张舟说“大人们有所不知，我们庄并没有腊肉和土鸡。我们一年只能在过年时吃一顿肉。这里已受灾几年了，庄稼绝收，粮食尚且不够吃，那来多余粮食喂养猪和鸡。”
    刘达说“你可以派人去买呀？”
    张舟说“最近的集市离此也有百里，若派人去买，也来不及啊。”
    刘达说“那你就在这附近的庄子去买吧。”
    张舟骑马离去。
    张远山说“这里人烟稀少，绝大多数都是穷苦人。大都吃不饱肚子。望将军海涵。”
    闲聊片刻，无非聊些山野野闻。
    不多时，张舟从外面骑马返回，满头大汗说“走遍许多庄主家，只购得这点腊肉，土鸡却购买不来。”
    恩思康见张舟手里提着一小块腊肉很不高兴。
    张舟继续说“就是这点腊肉也费了周折。这里只有苏庄主家有腊肉和土鸡。刚才你们看到的土鸡就是苏庄主家的。听说是招待恩将军，苏庄主才肯卖给这点腊肉，土鸡却坚决不卖。”
    刘达说“这苏庄主为何富有？”
    张远山解释说“这苏庄主的儿子苏自河在汉中做大官，他家里自然有钱有势。这云雾山下，现在只有他家养有猪和鸡。”
    恩思康对张舟说“你且退下，让厨房快点准备。不用你管了。”
    恩思康对刘达说“你带上我的令牌，去找苏庄主购买几只土鸡来。”刘达接过令牌，带领几名兵士骑马而去。
    一炷香时间，刘达和兵士回来了。只见刘达手里提着三只鸡。走进大厅，刘达给恩思康缴令到“报告将军，我们找苏庄主，他看了你的令牌后，同意卖鸡给我们。他家只有四只鸡，留一只公鸡要早晚打鸣报时，这三只鸡送给将军。苏庄主没有收分文钱。”
    恩思康说“罢了，快送去厨房烹饪。”张舟接过三只鸡送到厨房。
    一边品茶，一边拉些闲话。恩思康不断让张远山督促厨房快点。
    当张舟出来对众人说，可以吃饭了。恩思康和这些元军将官早已迫不及待。纷纷围坐在家丁摆好的三张餐桌旁。
    张远山让恩思康上坐。恩思康对旗牌官说“去命令外面那些兵士吃些干粮，休息片刻。”旗牌官领命而去。
    黄飞海、胡人发、杨光达等众人躲在中庭的暗室内，目睹这些元军将官的行为，很气愤。黄飞海说“这些元军鱼肉百姓惯了，在我们这穷乡僻壤地方也要吃拿卡要。”
    不多时，家丁给三张餐桌摆满了酒菜。桃花山庄只有庄主张远山陪同就坐，管家张舟站在桌旁给各位将官斟酒。
    张远山给恩思康倒满一大老土碗酒，说“这是前年收成可以时，我们自酿的包谷酒。今年，粮食都不够吃，也就无法再酿酒。这酒没有添加任何其他东西，所以香味纯正，绿色健康。”
    恩思康举碗一饮而尽说“好酒。痛快。”看着桌上的手工米皮、菜豆腐、野山菌、木耳、炖土鸡、豆食炒腊肉、山竹笋、土豆丝、土豆糍粑等，恩思康更是食欲大开，大块朵颐。也顾不上张远山。
    不多时，三桌酒菜被风卷残云、一扫而光。张远山的两坛包谷酒也被喝得底超天。
    恩思康醉熏熏的对张远山说“你是好样的。本将军今天很高兴。我们还有要事在身，告辞了。招募民伕的事也不用你管了。我去找县令让他负责。以后有好的土特产及时给我送来。我会保护你的。”
    张远山拱手致谢，扶恩思康上马。恩思康带领人马准备返回。张远山亲手送给恩思康一大木盒茶叶、一袋野山菌。恩思康高兴地命刘达校尉收下。一行人骑马扬长而去。
    等家丁来报说，元军已走远了。黄飞海、胡人发、杨光达等众人才走出中庭，来到前厅。
    张远贵说“大哥，刚才听说丞相脱脱负责治理黄河，要征集民丁十五万人。这样说来，咱们老百姓又要遭殃了。”杨海说“可不是吗？老百姓忍饥挨饿，日子艰难。现在又让青壮年去修黄河。家里的土地谁来耕作？庄稼谁来料理？妻儿老小谁来照顾？”
    张远山沉重地说“今天虽然推辞过去了。但县令大人若再次前来，自当如何对待？”
    董校说“我们云雾山下，人口稀少。这几年生活困难，人口没有增加，还减少严重。那有多余人力去修黄河。我看日子越来越难了。”
    大家正在谈论间，只听嗖的一声，一把飞刀直插入大厅正中中堂画上。张远山飞身取下飞刀，只见刀柄上有一短箴，上书明日午时，龙骑军。
    大家面面相觑，龙骑军真的来了。