话音未落，贺茂风华身后的白狐式神忽然撕裂气流，从他身后猛的窜出，在半空中张牙舞爪，直奔魏尺木。
    魏尺木双目凝神而待，只见一只巨大的狐爪带着一股蛮力从天而下，引得狂风不止。魏尺木不知这白狐式神的底细，当下不敢硬接，只使一记《无为掌》虚接了一招。转眼间，那只巨大的狐爪便迎上了《无为掌》的掌力。那狐爪并不曾停留一瞬，把那道绵柔的掌力连同空气一齐撕裂，来到了魏尺木的胸前。
    魏尺木一掌罢，早已倒飞出去，堪堪避过了狐爪。那只狐爪擦着魏尺木的衣衫一举落在了地上，只听得「啪嗒」一声巨响，地上厚实的青石板应声碎裂，激起四周尘土飞扬。再看那只狐爪，入土足有半尺之深！
    白狐式神一击未中，朝天怒嘶起来，其声极尽凄厉之色，其鸣极穷哀鸿之音，震动四野，直冲霄汉。继而，白狐式神攒动身躯，如流星一点从空中划过，双爪再扑魏尺木。
    魏尺木与白狐式神离得极近，仓促间不易闪躲，只得匆忙扬起双掌，硬接住扑来的一对硕大狐爪。掌爪相接，魏尺木只觉一阵腥风扑鼻，同时一股蛮力涌入掌间，震得他飘退一丈，方才卸掉余力。
    白狐式神身形转换极快，接连跳跃猛扑，只见它四爪并用，七尾飘摇，如神品临凡，又似妖兽肆虐。魏尺木不愿轻婴其锋，且战且退。贺茂风华见白狐一时也奈何不了魏尺木，正要施展绝技致其于死地，却听得千叶绝代传音道:「师兄且住，方才师父有令，让我们即刻回去复命。」
    贺茂风华听了，虽然心有不甘，却也不敢忤逆师父的命令。他师父虽然已闭关多年，却耳目通天，外事无论巨细都瞒不过他分毫。贺茂风华只吃一瓶片刻，还是让白狐式神停止了进攻。他狠狠盯着魏尺木，阴沉道:「魏尺木，今日算你走运，权且让你多活几天。你我再见之时，我一定会亲手杀了你，以雪今日之耻！」
    言罢，贺茂风华便收了白狐式神。只见四周气流动荡，白狐虚影渐渐消散，最后怦然无踪，一切恢复如初。贺茂风华却隐隐间气息紊乱，可见方才操纵如此强悍的式神令其消耗极大。
    魏尺木虽不知贺茂风华因何忽然收手，但他此番试探贺茂风华武功底细的目的已然达成，因此也不再紧紧相逼，任其来去。
    源能有看着贺茂风华与千叶绝代两人消失的身影，轻叹道:「看来此番与阴阳寮的恩怨算是结下了。」
    魏尺木则坦然道:「今日之事魏某会一力承担，绝不连累源家。」
    源能有却笑道:「尺木君哪里话，阴阳寮虽然势大，可我源家却也不惧。」
    德川良辰听不懂，忙问小洛侠。他听罢小洛侠的通译，也叫道:「就是，贺茂风华仗着自己是阴阳头的徒弟便以为天下无人敢惹，我早就看不惯他那副自大狂妄的德行。今日尺木君打压了他的嚣张气焰，真是大快人心。」德川良辰全然忘了是魏尺木寻衅在前。
    旁观众看客见两人尚未分生死、定胜负却住了手，自然意犹未尽。可贺茂风华已经走远，众人只得悻悻而散，心底口中还嘀咕着孰强孰弱。魏尺木等人则回了源能有的府邸。
    魏尺木先问了柳沢信的伤势，得知已无大碍便接着问道:「这阴阳寮在何处？」
    源能有答道:「阴阳寮在大内裏之中，也就是皇宫之中。」
    魏尺木道:「我今夜想走一遭阴阳寮，探个究竟。能否烦请源大人着人为我画上一张路线图？」
    源能有一顿，缓缓道:「大内裏之中高手如云，防卫甚严，擅闯不得。尺木君若是执意想去阴阳寮，不如待我明日奏禀天皇，再去不迟。」
    金晃与德川良辰见魏尺木要夜闯皇宫，也纷纷相劝。魏尺木却执意要去，自然听不得众人相劝。他既已知贺茂风华所习武功正是阴阳家绝学《五德始终》，那阴阳寮之中或许真有《大九州》的下落。阴阳寮之行，也就不容耽搁。
    源能有虽然心下担忧，却还是为魏尺木画了一副平安京大内裏的路线简图。他对大内裏自然了然于胸，只寥寥数笔便已勾勒明白。这阴阳寮的位置倒不难寻，就在太政官之北。
    待到夜深，魏尺木便换上夜行衣，只露出一双眉眼。他趁着夜色，借着树影，只身一人悄然而去。
    大内裏的禁卫虽多，却拦不住魏尺木。只见他起起落落间，便摸进了平安京大内裏之中。
    魏尺木按图索骥，不消多时便找到了阴阳寮的所在。阴阳寮绵延数间，俱是攒角飞檐，乌瓦青砖。魏尺木无暇欣赏阴阳寮的雕刻和装饰，身形连动掠至屋顶，接着掀开数片乌瓦，从屋顶轻轻飘落屋中。屋中虽广大，却显得十分狭小，只因里面满是书架书案。书架上更是如海的竹简，成山的纸帛，堆满了各式书籍。
    魏尺木将每个书架书案都匆匆翻了一通，书上的字他虽全认得，却多是占卜、天文一类，并没有哪本书上面有「大九州」三个字。
    魏尺木正翻阅间，忽然听见一丝细微的脚步声靠近，接着便是铁钥开铜锁的声音。魏尺木以为是阴阳寮的人夜间巡视，只得先搁下搜书一事，熄了火折子，随便寻个角落匿了身影。片刻后，只见一个黑色的身影闪进房间，也打起火折子，在书架和墙壁上仔细摸索起来。
    魏尺木在夜色之下看不真切，只能透过那人手中火折子的微光看见那人也是一身黑衣，还戴了垂帘斗笠。
    那黑衣人四下摸索，离魏尺木愈来愈近。魏尺木见来的不是阴阳寮的衙役，而是个同路的蒙面客，索性闭目屏息起来，与夜色笼为一体。那黑衣人摸来摸去，一双手终于轻轻摸在了魏尺木脸上。那黑衣人只觉触手柔软，心下顿时「咯噔」一声，忙拿近了火折子一照，只看见一双泛着白光的眉眼，不禁吓了一跳，口中轻呼出声，同时向后跃开。
    那黑衣人虽然只是轻呼了一声，魏尺木却听出了端倪——这黑衣人是一个年轻女子。他尚未来得及仔细分辨，只觉眼前一片寒光袭来。
    原来那黑衣女子忽然掣出一柄寒光凛冽的长剑，刺向了魏尺木。魏尺木因白日与贺茂风华动了武，此刻便不愿施展自家武功，以免泄露身份是以，魏尺木只一味胡乱闪躲，并不还手。那女子似乎也在隐瞒武功路数，以致于剑势不彰不显，威力自然也大打折扣。
    那黑衣女子才攻了十招，忽然屋外火光大起，传来人马调动的声音。那黑衣女子见惊动了卫府的禁卫，只得收了长剑，匆匆闯将出去。魏尺木也将身子一纵，从屋顶掠了出去。
    大内裏之中火光四起，禁卫四下拢合，朝阴阳寮围了过来。魏尺木则纵开身形，趁乱出了大内裏。然而，魏尺木才出宫门，便听得身后传来一片细微的破风之声。魏尺木头也不回，只把衣衫一扫，便将身后的暗器尽皆卷落。暗器跌落在地，却是三枚「卍」字形飞镖。镖尖上各有一点漆黑如墨，显然是淬过剧毒。
    魏尺木心道:「这种飞镖倒是从未见过，莫非是佛门中人？」
    魏尺木循声看去，却不见半个人影。他虽未见到掷飞镖之人，却隐隐感觉到那人就在他附近不远处。魏尺木仓促间难以察觉那人方位，只得再次纵身而去。而魏尺木所去方向并非左京，而是奔向了右京，只因他怕那人尾随身后，连累了源家。
    右京人烟稀少，房屋稀疏，多是沼泽山岭，岭上又多是丛草密林，与左京近乎云壤之别，哪里像京城之地？
    一路上，「卍」字形飞镖不断从四面袭来，或三五枚分射，或七八枚成团，却都被魏尺木一一化解。然而，魏尺木却是只见飞镖不见人，自始至终都不曾看到掷飞镖之人。那人却如影随形般，游弋在魏尺木数丈之外，不远一分，不近一寸。
    魏尺木因夜闯皇宫之故，自然也不好开口相询，只得腹诽道:「不知是何方神圣，竟这般难缠。」
    魏尺木正奔走间，脚下忽然一软，竟是陷入了沼泽之中。与此同时，八枚飞镖从四面八方袭来！魏尺木双掌连挥，用掌风扫落暗器，却还是闷哼一声。原来魏尺木双腿受困，虽然挥掌扫落其中六枚飞镖，还是中了两枚。如今，魏尺木脚下深陷泥中，又中了毒镖，不禁痛苦挣扎起来。过了约莫半柱香，魏尺木已陷进去半个身子，终于不再动弹。
    就在此时，一点寒芒忽然划破夜空。寒芒起处，一道身影如鬼魅般凭空出现在魏尺木背后三尺处。这一刺，快若流星，又几无声息，可还是没有刺到魏尺木。
    魏尺木半扭过身子，一掌将那点寒芒打飞。魏尺木此时终于瞧见了那掷飞镖之人的身影，一袭深蓝色的衣衫，裹得十分严实，只露出一双淡眉和尖目。
    那蓝衣人见败露了踪迹，即刻念了一句真言，同时手上结了一个奇怪的法印。不过一瞬间，平地里忽然炸出一团白色烟雾，那蓝衣人整个人忽然消失在夜空中，不留下一丝痕迹。
    魏尺木跳出沼泽，捡起那柄短刃端倪起来。这兵刃倒是十分奇特，长约七寸，似匕首，又似枪头。他从未见过这等兵刃与暗器，只得先收在怀中。
    魏尺木自然没有被飞镖打中，他只是为了引那蓝衣人现身，故意陷入沼泽之中，又假装中了飞镖，这才将其骗过。只可惜那蓝衣人武功太过诡异，令魏尺木措手不及，换来一番徒劳。
    魏尺木折返到源府时，天已微亮。源能有、小洛侠等人俱是彻夜未眠，在客厅里苦等一宿。众人见魏尺木平安回来，心里齐松了一口气，又见他身上泥泞不堪，便询问起来。
    魏尺木换了青衫，把那短刃与飞镖给众人看，问道:「可知这是什么人的兵刃？」
    源能有只看了一眼，便道:「我想尺木君应是遇到大内裏的斥候了。」
    魏尺木眉头微皱:「斥候？修习忍术之人？」他想起当初黄贞被朝廷掳走时，张风尘曾说过日本有一种忍术，可以隐匿身形，唤作「斥候」。
    源能有点头道:「不错，这『卍』字形飞镖唤作『手里剑』，这短匕唤作『苦无』，都是斥候专用之物。斥候是天皇布在夜里的棋子，禁卫在明，斥候在暗，一同拱卫京都，诛杀不臣。因他们修习忍术，也有人称他们为『忍者』。」
    魏尺木此时思绪乱飞，心道:「这忍者倒是像我们中土的杀手刺客，莫非当初掳走诗……她的也是个忍者？只是，李唐也有忍者麽……阴阳师、侍者、忍者，想必这就是日本江湖的三大势力罢？」
    源能有见魏尺木沉思不语，接着道:「说起这忍者，与你们大唐还颇有渊源。当年圣德太子建了一个秘密组织，号为「忍」，专行暗杀之事。后来空海大师随遣唐使入唐学法，数年而归，于东寺弘法，创真言宗，大唐密宗由此东传，是为『东密』。空海大师悟忍法，传忍术，忍者由此大盛。」
    本书首发来自百书楼(m.baishu.la)，第一时间看正版内容！