“怎么没有鼎剑山庄的人？”他问。
    “啊？”络腮胡子愣了愣, “您不是和荆家的人是一起的吗？还要查他们？”
    叶流州不置可否，“他们从羽水来岭北做什么，你清楚吗？”
    “这……还不是为了三大门吗？”络腮胡子讪讪地道，“都指挥使司那三座门历经百年风雨，最初是为了选拔能人异士镇守都司，抵御北娆铁骑，久而久之便成了江湖人侠士证明实力的地方。虽然暗里大家都清楚袁将军是为了招揽高手，但明面上的由头，不还是强者之间一决高下的比武场么……”
    叶流州嗤道：“以鼎剑山庄在江湖中的势力和地位，还需要参加三门大比吗？”
    “可能是为了赢了比试得到那些稀世珍宝？”络腮胡子试着道。
    叶流州沉吟片刻，拿着卷宗向门外走去，身后的络腮胡子见他的背影远远离开，才长长地吁了口气，发现背脊的衣袍已被浸湿。
    从袁府在都司之间隔了一个市集，远远便能看见那座巍峨高耸的石门，越往后的石门越高，第一道石门已经打开，上面左右两面雕刻两条飞龙，前爪相抵，各自回首遥望，犹似奔腾在云雾波涛中。
    攒动的人头在这座门下显得极为渺小。
    进门后是一片宽广的石地，比武台建在正中，视野开阔，上面有人在搏斗，下面看众人声鼎沸。
    高处搭有看台，端坐着一排人，应该是一些江湖名宿，袁家的长辈们和几个都司千户、总旗等参将，中间的位置是空着的，袁轩峰没有露面。
    主道上人群熙攘，两边插有旗帜，猎猎飞扬，叶流州行走在其中，观察着四处的行人，觉得有一道视线落在他的身上，便回头去看，却没有发现任何异样。
    远处荆茯苓在拥挤的人群中踮起脚，朝他招手，大声道：“看这里！”
    她的身形高挑，穿着一身灰不溜秋的袍子，头发像个男子那般束着，若不是声音，且不注意喉结的话，委实有些男女莫辨。
    “只有你一个？你师兄呢？”叶流州问。
    “今天我们本来是不打算来这的，可是有个小门派向鼎剑山庄下战书，扬言要挑战师兄，言辞极其猖狂，隐而不发可不是山庄的作风，于是师兄便接受了。”荆茯苓拉着他在一边看台坐下。
    “现在他人呢？”
    “喏，你瞧。”荆茯苓指向长道上的一个方向，“其实他们门派跟咱们有世仇，好像是掌门还是首徒死在老庄主的手里，这不，一直挂恨着呢。”
    叶流州望去，只见荆远独身而立，对面站着黑压压的一伙人，为首一个魁梧大汉正指着他的鼻子叫嚣着什么。
    荆远一声不出，转身向后方走去，他应该是想去比武台，可对方却误会了他的意思，以为他面对这么多人惧了，想要逃走，立刻伸手去抓他。
    手还没有按住荆远的肩膀，吹栾剑即刻出鞘，寒光呈一道弧线闪过，那五根手指头顿时与手掌分离，静了那么一息，随即响起来的是一声剧烈的惨叫。
    荆茯苓深表惋惜地摇了摇头。
    叶流州感慨还好离得远，血液没有波及过来。
    那人眨眼之间被削去了五指，不可置信地连连后退，被手下弟子们搀扶住，回过神后面对四周行人投来的目光，感到颜面尽失，恼羞成怒地对弟子们喝道：“你们快上！给我杀了他！”
    众多弟子前仆后继地团团围了上去，荆远站在包围圈中神色淡淡，抬起手中的吹栾剑。
    这下没人再管比武台上的战斗了，纷纷转向台下的直道，三门比试讲究点到为止，若是两方实力不济，那比试便非常无趣了。
    而荆远则从来没有点到为止的意识，他一出手便是杀人，让场上的众人顿时为之一惊。
    他杀人的动作又快又利落，仿佛对手不过是一群牲畜一般，扬起的每一剑，都是贴着脖子划过，浅了颈脉血液狂飙，深了人头脱落滚下地。
    荆茯苓显然习以为常，随意地看向直道的另一头，拍了拍叶流州道：“快看，好大的排场！”
    六匹雪白矫健的白马拉着一辆奢华的马车向这边行来，后面连着浩浩荡荡长长一列随从。
    因为前面围观打斗的人群太多，堵得车队停了下来，一个容貌娇俏的侍女来到车厢前，把里面的人扶了下来。
    荆茯苓原本还翘首以待，见是个脑满肥肠的胖子挺着大肚子走下来，便失望地“嘁”了一声。
    叶流州翻了翻手里的宗卷，上面记着此人的来历，乃是岭北附近城镇里的商贾，经营一些茶叶、盐之类的生意，积攒了一笔不小的财富，名为万泓，雇了几位高手参加三门比试，想要借此和袁轩峰搭上线。
    他往后翻了一页，却没有找到他雇的人手信息。
    这时直道上传来一阵哄闹声，原来是荆远和那伙人杀着杀着进了人群中，刀剑无眼，人们向两边退去，拥来挤去间车队那边殃及了好些人受伤，一个弟子向马车后方躲去，撞上了动作缓慢的万泓。
    万泓险些被撞倒，让手下搀扶才站起，来不及呵斥，荆远便落在他面前，吹栾剑斩向躲在他身后的弟子。
    手下一见这场面当即惊得松开了万泓，而这大肚子的商贾没有防备他松手，又朝剑锋的方向摔去。
    那一剑裹挟着森冷的寒光，势若破竹地自上而下，断然不可能扭转，眼看万泓就要被开膛破肚之时，几根细长的玄铁丝破空而至，刷地在剑身上缠了数道，硬生生地止住了吹栾剑下劈的势头！
    这一变故超出了所有人的意料，近处荆远一顿，远处叶流州倏地站起身，膝上的宗卷摔落在地。
    “怎么了？”荆茯苓茫然地抬头看了他一眼，又顺着他的视线看向荆远那边，惊讶地道：“哇，师兄的剑居然被拦下来了，那人是谁？”
    缠在剑锋上的丝线在阳光下泛着冰冷的光泽，在荆远微微一顿的时候，将对准万泓的剑尖拉偏到一边后，玄铁丝划破空气，收回到来人所戴的田石戒指上。
    男人垂下骨节分明的手指，他一袭黑袍，腰封缠着金色滚边，包裹着挺拔的腰身，长腿踩在马镫上，整个人背着光骑在马上，轮廓镀上了一层金边，阳光落在他疏朗分明的眼睫上，目光冷淡扫了一圈混乱的场面，翻身下马，走到万泓面前，微微颔首，算是行礼。
    万泓心有余悸地道：“还好你来得及时！”说着恼怒起来，指着一边的下属怒喝道：“你们这群没用的废物！要不是他老子就要死了，付给你们这么多银子你们就是这么做事的吗？！”
    男人没有对万泓的话做出反应，而是抬起目光，径直对上看台上叶流州的视线。
    这张脸对于叶流州来说实在太过熟悉，他刚刚想喊出对方的名字，却发现男人的眼神太过冷淡，像是注视着一个素不相识的陌生人。
    叶流州的惊喜顿时像被一盆冷水浇灭了。
    万泓斥责完下属扭头对男人嘱咐了两句话，他便转身向人群外走去，叶流州见他离开，快步迈下石阶追了上去，身后荆茯苓喊道：“诶诶，你要去哪啊？”
    万泓认出来了荆远的身份，也不顾刚才刺向他的一剑，谄媚地一笑：“荆公子，在下久闻大名……”
    荆远根本不搭理他，听见荆茯苓的喊声，扭头看向叶流州离开的方向。
    叶流州穿着熙熙攘攘的人群，来到一片空地焦急地四处张望，却怎么也找不到许延的影子了。
    静立片刻，他准备朝竹林的另一头寻去，身后忽然伸出来一只手，捂住他的嘴巴，将他拖进了竹林深处。