沈惊鹤也是神色微沉，他定定地站在原地，不动声色地听着。
    礼官终于念到了国书将近结尾处，他的眼睛蓦然惊惧地睁大，顿了顿，一瞬间有些迟疑该不该继续说下去。
    皇帝看到他犹犹豫豫的表情，心中知道国书之末才是胡人图穷匕见之时，他看了一眼座下神情莫测的苏疏勒，声音愈沉。
    “继续。”
    礼官咬了咬牙，还是大着胆子念完。
    “……故特遣使持书，冀自今以往，通问结好。今欲与雍启大关，娶雍皇族四公主为妻，岁给遗我糵酒万石，稷米九千斛，杂缯万匹，它如故约，则边不相盗矣。”
    静默，仍旧是无边的静默。
    苏疏勒环视一圈众人惊怒交加的神色，得意一笑，“不知皇帝陛下觉得……”
    “荒谬！简直就是一派胡言！”皇帝重重地一拍扶手，龙颜震怒，“你真当我大雍怕了你小小胡地不成？”
    沈惊鹤和沈卓轩对望一眼，皆是神情严峻。他们性烈才高的四皇姐……怎么会甘愿成为单于无数妻妾中的一员？
    座下群臣也是义愤填膺，一脸怒容地瞪着苏疏勒。大雍各地稷米相计，年产不过三万斛，如今胡使狮子大开口便要走了三分之一，简直无异于明抢。更别说万一年景不好或是罹逢天灾田地减产，再每年白白送去那么多粮食，可以说是动摇国本也毫不为过。
    再说胡人意欲迎娶公主这一条，古往今来和亲的例子倒也不是没有，但都是挑了偏远的宗室之女或是宫女封为公主远嫁。四公主虽然任性了些，但总归是陛下唯一的皇女。若是当真下嫁到了北境苦寒之地，他们大雍的脸面可是真真要荡之无存了。
    苏疏勒早已料得如今场面，自是毫不畏惧，“皇帝陛下，我们千里迢迢赶到这里来，是为了以相亲睦、互结友好的。这几年来你们的确可谓所向披靡，但是据我所闻，你们的士卒战死的已逾数万，战马死去的也有十余万。如此激烈的征战若持续下去，任你们大雍物力再雄厚，怕是也支撑不了几年吧？”
    皇帝深吸着气平缓心头愤怒，闻言恼怒之余，却也不得不承认他说得有理。这几年来北境虽捷报频传，但是庞大的兵力财力消耗也使得京中有些吃不消。若不是大雍亦无力再继续鏖战下去，早在胡人初入京不肯行礼时他便早已将他们通通斩了，又何苦一忍再忍至今？
    “朕可以通关市，厚赏赐，遣宗女。但是四公主绝无可能远嫁，且雍所遣宗室女必为单于正妻大阏氏。上郡至云中一带，雍人与胡人可互市互易，但若有强抢威逼之事，我北境戍军绝不坐视。至于赏赐……”皇帝沉吟片刻，决定以大雍丰产的黄铜锦绣多替稷米，“赐以冠带衣裳、黄金玺绶，并黄金二十斤、稷米一千斛、赤绨、绿缯共八千匹、絮八千斤、糵酒三千石。”
    言罢，他微微倾身，神色冷淡地看向苏疏勒。
    “右贤王，你既对我大雍知之甚广，想来也该听得懂朕的这份诚意。”
    苏疏勒不傻，他当然知道这已是大雍的最后底线。事实上，此次能换回如此多的金币文绣，他已是喜出望外，就算是突利单于得知，也只有嘉奖他的份。然而……
    他的眼神瞥到不远处的六皇子身上，心中报复的怒火再度燃起。就算如此，他也必定要在临走前将自己所受的耻辱如数奉还。
    苏疏勒当即上前一步，一抱拳，“皇帝陛下，我自然知道您诚意满满。您对胡国的赏赐，我们感激万分。但是四公主……”
    他顿了顿，眼光不经意地从沈惊鹤旁扫过，“实不相瞒，我们单于早闻四公主美貌聪颖，心生爱慕。在临行前，单于还特意嘱咐我务必将公主迎回。你们大雍不是有个词叫‘成人之美’么？还希望陛下能将四公主嫁给单于，也算成全这一桩佳话。”
    皇帝神色一变，“远嫁四公主绝无可能，还请右贤王不必多提。”
    苏疏勒被拒倒也不恼，“既然如此，那双方不妨各退一步。我们胡国的姑娘，要嫁也只嫁给最文武双全的英雄，想来你们雍国亦如此。要是你们能赢过我们接下来提出的比试，那我们就承认雍国的英雄要胜过胡国的英雄。不仅不再求娶四公主，还每年送十五匹膘肥体壮的好马过来，不知皇帝陛下意下如何？”
    皇帝眉头紧锁，拒绝的话却怎么也说不出。胡地的战马骁勇矫健是当世闻名的，若是当真能每年获得十五匹的进贡，那他大雍的骑兵定能兵强马壮，更显精锐。
    “右贤王欲如何比过？”
    沈惊鹤有些惊异地扬起了眉，他初时当真没料到皇帝会拿自己唯一女儿的后半生来做赌注。不过转瞬之间，他却也想明白了皇帝的考量。
    他垂下眼，不自觉望向自己的手。
    如果自己身处这个位置，又会做出怎样的抉择呢？
    若是在前世，他必定会毫不犹豫地与皇帝走同一条路。但是现在……
    他脑海中又浮现出了沈如棠明艳不羁的笑颜和沈卓轩提起她时无奈却亲昵的神情，在与这样两个纵使在深宫中也一样出淤泥而不染、竭尽全力活成自己心中模样的人相识之后，他一向自诩冷酷果决的心性为何却有了一丝动摇呢？
    苏疏勒毫不意外听到的回答，他自信没有任何人能拒绝胡国好马的诱惑。他胸有成竹地一笑，坚决的眼神毫不避讳地直直射向了沈惊鹤。