一个年轻的士兵抹了抹刀上的鲜血，她的刀在多日的收割中已经有了豁口，用起来总是很慢。云策军大部分主力都已经去追击残余的西戎人，她们却只能在这里打扫战场。但没有人出声抱怨, 因为这庞大战场她们花了五天时间只打扫了三分之一，死的人实在是太多太多。
    明于焉手上火把的油脂已要燃尽，她抬头看了眼远方的天空，明亮的光占据了大半天空，朝霞绚烂无比，预示着这必然是个晴朗的天气。
    象征着云策军的战旗只剩下半边，斜插在尸体边上，她踹倒那面西戎的狼头旗帜，把那面残破的军旗拔了出来，迎着熹微晨光，看见旗面上绣的火红图案，想了想把这旗别在了自己腰后。
    我们终于赢了，她想。
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    一片阴影落下，长刀在半空中划过一道银光，身首分离时发出崩裂的爆响，血流了一地，顺着先前乌黑的血沟继续流着，新鲜的血液很快填补了即将干涸的草地。红色的衣袍红色的血，犹如在草中开出了血腥恶毒的花朵，秋草沾染上粘稠的红，带着极为不详的预兆。
    干涸的水泽边落下数只秃鹰，皆是被地下血气吸引而至。见一旁行刑手未阻拦，停驻在其中一具尸体上，警惕地注视着远处的动静。
    刺客们与牧民打扮的并无两样，握起厚重朴刀，逼压巫师低头，她们曾是南方草原上备受尊敬的修行者，在金帐的领土内，她们的影响等同于王庭的长老们。从未想过有一日会被人轻易地撰握住性命，低伏如同待宰的牛羊。巫师颤抖念着经文，破碎的语调令人备感绝望。天璇手起刀落，快的让人看不清动作，那巫师头睁着眼滚落在草中，那里堆积了许多这样的头颅，随着金帐最后一个巫师的倒下，四周已然是一片寂静，再也听不到断断续续的诵经声。
    雪白帐篷如同小山屹立在草原中，牛羊闲适地走过，对这一切丝毫没有觉察。天权沉默地看着，摸了摸刀上的缺口，一行人将尸体排放好，天璇拍了拍手道：“没活口了吧？”
    天权答道：“只剩那群奴隶，三百个人都在这，已经数过了。”
    “若不是毕述带着驻兵离去，恐怕还不能这样容易就到达金帐。”瑶光擦拭着长剑，坐在草中道，“消息放出去了吗，她应当快到了。”
    天璇是队长，闻言道：“已经放了出去，还故意让那牧民看见，也是时候上路了。”
    瑶光问：“是生擒？”
    天璇道：“不，殿下说，取其首级，带回长安。”
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    秋末，清平一路北行，终于到达长安。因通缉文榜还未撤下，吴钺为她伪造了一个新身份，来自辰州的茶商王芝兰，带着未婚夫张柊上京卖茶，顺便走访亲戚。战时进长安一切都查的严，加上通缉令尚在，她必须格外小心。不过因有张柊相伴，倒也无人去怀疑她的身份。两人打扮一看便是富足人家，神色从容镇定，与通缉令上的犯人相差十万八千里。这一路行来，并未有人识破她的身份。
    张柊身体虚弱，紧赶慢赶最后终在年末抵达恒州。一路上清平听闻云州战局发生了翻天覆地的变化，先是朝廷下令向商人征马，从组寒甲营；接着便是周乾被起复，统帅云策军，看似简单的几步，最初的时候还遭到了朝中大臣的反对，六州商人更是明面上顺着，暗地里撺促，玩了一套阳奉阴违。对于她们来说，安平郡沦陷又有什么干系，大不了割让一片土地出去，换个平安也是好的。再加上起复的却是周乾这中老将，一时间谣言遍地飞，说此人已经老的都走不动路了，更遑论指挥作战？原以为此次阾枫郡也要失守，但万万没想到却打了个漂亮的翻身仗。这下那些反对之声总算是小了许多，待清平回到长安的时候，笼罩在人们头顶的战争阴云已经消散的快差不多了。
    清平伫立在城墙下看着高大的城楼，不免有些晃神。四年前她匆匆离去，如今仍是匆匆赶来，好像并没有太多区别。但有些事情的确是发生过的，哪怕所有人都将之遗忘，她也能牢牢记住。
    张柊见车还不走，便掀开车帘去看，见她站在阴云下不知在想什么，终是不曾开口，只吩咐驾车人将车拉到一边，省的拦了进城人的路。
    清平听到马蹄声才醒悟过来，马车粼粼，她又招呼车妇进城，车中张柊见状道：“本不欲打扰你想事，没想到还是惊动了你。”
    他说话向来小心周全，如同所有的大家公子一样，进退有度，知礼晓节。清平一路上已经习惯，闻言道：“没事，别耽误了进城就好。”
    张柊点点头，脸色有些苍白。他身体虚弱，但还是强撑着过了关隘。下车搜查的时候仆人为他裹上披风，道：“公子，这北方不比南边，您可要多穿些。”
    核对文书身份的官员见状问道：“你是辰州人士，来长安经商？”
    清平拱拱手道：“回大人的话，正是如此，小民的货车就在马车后头，通贸的文牒就在这，您请人查看即可。”
    官员遣了署吏们去查看那货车，过了一会回来禀报，道是一切无异。
    每天进入长安的商客多如牛毛，区区一茶商还不能让那官员联想到通缉要犯上去。此时忽然传来喧哗声，一队人纵马从城门而出，领头一女子停在门前翻身下马啊，手持赤色卷轴道：“五城兵马司奉旨前来巡视，请大人多多担待。”
    文书官笑道：“又是刑部的？隔几天就是一次，这通缉令上的犯人，本官可是一个都不曾见到。”
    那女子也有些不好意思，小声道：“不过是走个过场罢了，不会打扰大人办事的。”
    文书官笑着摇了摇头，清平不知她们在说什么，知觉上感觉不太妙，她想走，但又怕不自然引起怀疑，只得僵在原地，低着头，尽量不然别人看到自己的脸。
    忽然身边仆人惊呼道：“公子，公子，你怎地了？”
    张柊面白如纸，用手帕捂着嘴，撕心裂肺地咳了起来。
    清平忙便道：“大人若是瞧完了，可否允许我未婚夫先回马车？他向来体弱，北方风大，怕是经不得吹。
    那官员点点头，对那五城兵马司的女子道：“先放这位进去吧，家眷病的厉害，莫要耽搁了人家的事。”
    清平向那文官道过谢，便扶着张柊上了马车。
    马车缓缓驶入城门，张柊早已经停止了咳嗽，道：“她们不会发觉的，吴三小姐办事向来稳妥。”
    清平缓缓叹了口气，后背微湿，方才她竟然在五城兵马司那队人中见着一个熟悉的人，丰韫。
    她怎么会在那里？清平虽离京四载，但却不能保证丰韫不识得自己。况且她如今背负的乃是通敌叛国的罪名，一旦被人发觉，便是万劫不复。
    丰韫若是发觉了会上报朝中吗？清平不敢去用一个曾经的交情赌，事实上她自己都没有发现，从准备要回到长安开始，她就已经将自己放在一个再无回旋位置
    任何人都有退路，她想，唯独我没有。
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    深秋时节，层林浸染，清平雇了一辆马车带着张柊去明霞湖边游玩。张柊虽然不解，但也是顺从的跟了出去。他心中明白报仇不能急于一时，若是被人抓住了把柄，暴露了那本账本，岂不是功亏一篑。
    两人真如一对情人般并肩绕湖而行，来玩耍的多为青年男女，长安风气开放，男子不需带帷帽亦可。游人便可见一女子半搀着身边男子，她神态温柔，动作小心谨慎，显然是极为在意身边人。有人走过忍不住打量清平，见她装扮平常，却生的十分秀丽，眉眼低垂，唇边噙着笑意。
    清平温言安抚他道：“既然出来了，就好好看看吧。长安四景明霞湖，早先年我想与好友来不曾得空，没想到如今这个时候反倒能出来看看。”
    张柊不知她先前为何在家中呆了数日不曾出门，一出门就到这种人多的地方。两人后坐画舫在湖上游览了一圈，虽各怀心事，却也能面上亲密无间，仿佛所有尽兴的游人一样，依依不舍地离去。
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    时间如水，不知不觉又过了数日，北方的捷报连连传来，西戎大军被逼至居宁关前，与云策军交战多日，主帅赫昌自刎而亡，这场国战终是落下帷幕。
    这夜淅淅沥沥下起小雨，清平安静地坐在厅中，桌上的蜡烛已经燃了大半，有仆从来报，说是公子已经睡下，请她也一并去歇息。
    清平轻声道：“不必了，你去歇息，待会无论发生了什么事情，都不要窥探，知道吗？”
    那仆从有些迟疑，见她垂着眼，渐渐勾起嘴角，心中不住发凉，退了下去。
    不一会门外传来有序的脚步声，清平不曾让下人落锁，是以来人轻轻一推门便开了。
    那人彬彬有礼道：“李大人，许久不见。”
    来人正是昔日楚晙府中近卫长天枢，算起来二人也是老熟人了。风夹杂着雨水从大开的门中吹来，桌上的灯烛恰好燃至尾，倏然熄灭，一时间厅堂陷入黑暗中。