朱大人乃王家门生，断不敢坏王大人大事，闻言缓缓坐下，眼睛在堂下几人身上转来转去。
    他收了孙家兄弟十两银子，原本以为只是一个普通教书先生，哪曾想遇到这种事。
    朱大人惊堂木一拍，朗声道：“本官思来想去，觉得此案疑点甚多。本官既为会泽父母，理应诚惶诚恐，碌心劳力，绝不使一民蒙受不白之冤。”
    孙氏兄弟对视一眼，心下一慌，齐齐叫道：“大人！”
    “肃静！”
    二人磕头：“大人青天大老爷，必定秉公执法！”
    朱大人眼珠一转，道：“你二人说白狐是你们先捉住的，养伤后逃跑，是也不是？”
    “是！”
    “这畜生本是山野之物，你们捉了它，自然是你们的。”
    “大人明鉴！”
    “但这白狐性灵，逃跑后回归山野，便又是自由之身。你们捉得，别人也捉得。山野之狐，自然是谁捉到就是谁的，哪有偷盗一说？”
    孙氏兄弟心下惊愕，抬起头来，叫道：“大人！”
    朱大人瞪他们一眼：“七岁小儿都懂的道理你二人偏要闹上公堂，欺负一介书生，蛮不讲理！”
    “大人，我们冤枉啊！”
    “此事系乌龙一件，棠篱当堂无罪释放，孙氏兄弟扰乱公堂，罚款五两，退堂——”
    朱大人走得飞快。
    孙氏兄弟被迫签字画押，嚎道：“大人，没银子了！”
    “真的没有了呀！”
    棠篱走出衙门，王主簿带着一行人恭恭敬敬守在门外，见他出来，笑眯眯上前：“棠篱先生是否？”
    棠篱早把堂上一切看在眼里，知他身份必和王家有关，微微颔首：“是在下。”
    “王乡士有请。”他看了一眼棠篱肩上白狐。
    “有劳。”
    王府。
    王乡士年过七十，四世同堂，会泽县大部分产业都是他的，是名副其实的富贾豪绅。
    王府雕梁画栋，玉树金花，一派奢华，很是配王乡士身份。棠篱目不斜视，对周遭环境视若无睹。
    王主簿暗想：倒是有几分气性。
    一行人还没走到大堂，王乡士已经带着浩浩荡荡一群人迎了出来。
    “先生大德，恩同再造，受王某一拜。”
    棠篱的手还没伸出去，旁边的人早已一窝蜂地扶起了他。
    棠篱笑笑：“小事一桩，不足挂齿。”
    旁边的人心下一惊。他们费尽精力都做不成的事，在棠篱嘴里倒简单得很。语狂然神色自若，反而显得人有真本事。
    王乡士看了他肩上白狐一眼，饶是这几月收了无数珍稀，看到白狐的时候也忍不住心动。
    纯白无一丝瑕色，已是绝品；双瞳绀青，更是闻所未闻。
    若把这白狐献给逸王……
    棠篱未等他开口，先道：“此乃在下驯养之白狐，狐已认主。”
    “噢，先生深谙驯养之道？”
    “略懂。”
    王乡士贼心不死，再次看了白狐一眼，笑道：“不过畜生，谁饲养就认谁主人。”
    棠篱道：“此狐心性极高，一生只认一主，夺之必死。”
    “那倒是有趣。”
    棠篱瞧了众人一眼，垂目漫不经心道：“大多珍物，皆只认一主。”
    旁边有人轻笑道：“这倒是先生孤陋寡闻了。天下珍禽异兽，大半聚于逸王之园，那些畜生，生来活在百兽园的少，其他都是各地进献。进去之前，早已随了几任主人，若真如先生所说，逸王院子里，岂不都是庸物？”
    “逸王的珍宝，自然是天下最珍贵的。”
    “先生的话，倒是前后矛盾了。”
    “逸王珍兽虽多，认主的不过一二。”
    空气一静。
    王乡士心里也是一跳。既是被这狂生口吐狂语吓得，也是隐隐有股激昂之情。
    “这认主之狐，有何不同？”旁边的人眼含轻蔑，不甚在意伸出手去，“更温驯？”
    此人乃王乡士外侄，生得五大三粗，天生力气大，因而在府中管护卫训练。
    他伸出手去，原本是想把狐狸提起来，却不想狐狸牙一龇，以讯雷不及掩耳盗铃之势狠狠咬他一口，一息一跃，眨眼便去到房顶。
    众人哗然。
    王护院尖叫一声，怒极：“来人！把这狐狸给我宰了！”
    狐狸身形如梦似影，来去无踪，数十护卫围追堵截，摸不到其一根浮毛。
    王护院面色阴鹜，恨得全身发抖，大声叫道：“人呢，死哪儿去了？！还不统统过来，打死这畜生！”
    弓枪箭弩，齐齐上阵，动了真格。
    王乡士虽对畜生伤人三分薄怒，但也时刻谨记孙之重托，若这狐狸真被王家人打死……
    他正欲阻止，棠篱淡淡道：“无妨。”
    王乡士一愣：“刀剑无眼。”
    “生死由它。”
    王护院冷笑一声：“先生大度。”手一挥，是真要将其置于死地。
    但令众人惊骇的是，狐狸身形极为灵巧，如此多的人又砍又杀，没有一人近得了身。它更是在众人间跳跃穿梭，躲箭避弓，游刃有余，竟似把人当畜生耍。
    一行人眼睛圆睁，俱是不可置信之色。唯王护院，脸胀成猪肝色。
    棠篱见表演得差不多了，对狐狸道：“不玩儿了。”
    更奇异的事随即发生，狐狸嗖嗖嗖窜出去，主动跳到人身上，也不知道它做了什么，就看到它有咬有踢有蹬，众护卫的手一松，武器纷纷跌落。
    它冲众人一龇牙，一跃跳回棠篱肩上。
    棠篱周围的人，俱向后退了半步。
    狐狸舔了舔爪子，尾巴甩到胸前，温驯地趴下了。
    温驯的样子，仿佛之前的狐狸是假的。
    “小狐顽劣，让人见笑。”平静自若的样子，倒没有被笑的感觉。
    王护院咬牙切齿——这就完了？没门！他正欲发作，被王乡士一个眼神盯在原处。
    王乡士朝棠篱一笑：“小辈鲁莽，先生海涵。”
    “哪里。”
    狐狸伤人一事，轻轻揭过。
    之后王乡士以极大热情款待了棠篱，得知棠篱住处简陋，再三邀其王府居住。棠篱拒绝了。
    王乡士又欲赠其别院，与王府比邻，棠篱依旧婉拒。
    离开之时，王乡士亲自送其到大门口，笑道：“信上之事……”
    “受人所托，必工其事。”
    王乡士放心了：“先生若有相劳之事，尽管开口。”
    “有劳。”
    马车骨碌碌远去，王护院憋了半天的火终于爆发：“姑老爷，不过一个养妖狐的巫士，这么尊敬干什么！”
    王乡士瞧他一眼，被人扶着进去了。吾孙识人之才，非家中蠢物可比。幸哉，幸哉。
    作者有话要说：　　狐狸：今天是表演卖艺的一天。
    第六章 寻药青楼
    狐狸第一次坐马车，新奇得很，盯着摇摇晃晃的穗子目不转睛。
    他本不必去王府，奈何眼馋狐狸的人太多，他今天侥幸躲过孙氏兄弟，明天不知道又会有人有什么其他花样，不如直接展示出狐狸的本领，既绝宵小之辈，也可打消掉王家对狐狸的觊觎。
    对王家而言，蓝瞳白狐固然稀珍，说到底不过畜生，所帮有限；但一个会驯兽会识兽的人就不一样了，他能帮王家说不尽的忙。
    车轮滚过石板路，轱辘轱辘，轱辘轱辘……狐狸跟着马车左摇右摆。突然，它伸出爪子，直奔穗子而去，似想将其勾入掌中，奈何忘记狐在车中，身形不稳，整只狐狸啪叽掉下去。
    变故发生在一息之间，棠篱无法解救，只能眼睁睁看它在马车里滚了几滚。白白一团，像只汤圆，好笑。
    他嘴角才勾起来，一股熟悉的刺痛从胸腔处发散开来，棠篱喉咙一痒，一阵咳嗽紧随而出。
    狐狸翻身跳起，蹲回他身边，紧张地：“呜？”
    棠篱越咳越厉害，面色通红，眉尖蹙起，一脸痛苦之色。
    狐狸的爪子搭上他手臂，目不转睛，后爪难耐地动来动去。
    棠篱一边咳一边拍拍它，在咳嗽间隙粗声道：“无事。”
    狐狸轻轻“呜”一声，在他身边乖乖蹲下。
    棠篱咳了好一会儿才渐渐平息，小狐狸难过地瞧着他。
    教书先生摸了摸它的头，没说话。
    他的咳嗽越来越严重，这次咳完竟觉得有腥气。小狐狸舔了舔他的手。