“我可都听说了，张三夫郎昨天跪在何府大门前哭呢，连说要让何大人救张三，哭嚎得整条街都听见了！有这样脑子不清楚的外家，何家也是家门不幸。”
    “可不是嘛。听说何老夫郎被气的都卧床不起，不能见人了。”
    “真是造孽……”
    公堂之上，师爷已经读完了罪状，看向县官。
    县令高声道：“张三，你贪渎枉法，偷盗印信，更胆敢仿冒上官，铸下大错！今依据大梁律令，判处革除功名，仗责三十大板，徒八百里，流放北地！你可认罪？”
    惊堂木一拍，张三已经吓破了胆。
    被差役扣上枷锁拉去老虎凳上，更吓得大喊：“放开我，放开！我侄子是州牧！我侄子是东肃最大的官！你们不能这样对我，你们……”
    “来啊，拖下去，给我打！”
    县令心中冷笑。
    还想州牧大人来救你？
    且不知这三十大板就是大人亲自赏给你的！
    县令早就对张三一忍再忍，从前都是看在何大人的面子上才多有宽恕，现在……
    他朝行仗的差役头子使了个眼色。
    别把人打死打残了，其他的，给我怎么疼怎么打！
    而在张三挨板子凄声哭嚎的时候，府台的码头上，何谚正送秦老踏上前往北地的船只。
    秦老拉着他的手，宽慰道：“远丰，今日一别，不知何时再见，师父这里却有一句话赠你。”
    “师父请讲，徒儿必当谨记。”
    何谚看着他，一脸正色。
    老人家笑着摇了摇头：“不是什么紧要话，不必如此。只是你从前极少和我说起家里的难事，我既已经知道，便不能当做不知。”
    “……让师父见笑了。”
    何谚深觉赧然，好在面对的是自己的师父，他并不觉得伤面子。
    秦老拍拍他的手，摇头道：“这没什么。人活一世，总有这样那样的烦恼。”
    “十岁的时候，觉得功课不好是大事。
    二十岁的时候，觉得喜欢的哥儿看不上自己是大事。
    三十岁的时候，觉得子嗣是大事。
    四十岁呢，无人称颂是大事。五十岁，又觉得子孙不争气是大事。
    时刻都有时刻的烦恼，就像头发一样，掉了又长，数都数不清。可等你们活到我这个年纪，就知道除了生死无大事。”
    秦老看着自己的徒儿，语气关切，目光温和。
    “远丰啊，老头子我也是从你们这个年纪过来的，明白你心里的苦处。
    不过那些事，总是当下看得很重，经历着的时候难免痛苦，但人又不是为了承受这些难处才活着。
    所以，你想说什么说什么，想做什么做什么，想骂谁也不用忍着。
    师父只给你一句话，但求无愧于心。”
    “徒儿谨记。”何谚眼睛一热，躬身拜了一礼，“师父……谢谢您。”
    他到底是对生父下了狠手，能得到师父的谅解，让他倍感安慰。
    秦老摇了摇头，复又在他耳边说：“远丰，贺林轩此人，你日后就代……多多留意，明白吗？”
    何谚愣了下，随即点头，郑重道：“徒儿明白。”
    秦老对他微笑，转身上船。
    何谚在码头目送船只往北而上，渐渐走出视线之外。
    ——天下为棋，众生为子。却不知师父这一子落下后，这盘棋的胜算能多几分？
    罢了，箭已上弦，多思无益。
    不管今后如何，恰如师父说的，问心无愧，何须烦恼。
    ……
    三日后，四方来贺。
    茶楼今日比聚贤堂还热闹，客人们没什么心思听书，却都在讨论着一件新鲜事。
    “那张三被拉出城门的时候，听说他那夫郎哭的咱们整座城都要被淹没了，连说县太爷不公呢。”
    “无知之人，何必苛责与他。”
    “哈哈，你们却不知道，这哥儿也是没心没肺。
    那张三犯事，他呢，却找了画菱老僧给他家那个山水第一美的哥儿作画呢。听说要画什么桃花树下侧卧腰菱图，把那哥儿羞得，当场就反悔了。”
    “你知什么，说不定已经画了呢。”
    “哦，此话怎讲？”
    “你当他作画为何？还不是要给大人献媚去的？这张家上下一门心思的钻营，真是……”
    说话的人连连摇头，不屑之意溢于言表。
    “幸好张老夫郎为人清正，说是张家有如此作为，无非就是依仗着他，才让子侄平生贪心不足，败坏了何家的门风。如今为此闭门自省呢，哎，这事无论如何却也怪不到他老人家身上啊。”
    “可不正是呢……”
    四楼傲雪阁，何谚边喝茶边和贺林轩说：“楼下可是热闹，也不知有多少人提起我来。”
    今日何谚做东，请了贺林轩一家吃答谢酒。
    此时夫郎们和诺儿李信在一处笑闹，三个男人则在靠窗的位置坐着，就着江景下酒，漫笑闲话。
    闻言，贺林轩便道：“远丰兄既然好奇，不若下去听一听别人是怎么夸你的？”
    他笑眯眯的模样让何谚十分无奈，对李文武道：“得，你瞧他又给我装傻呢。”
    李文武笑道：“远丰兄若为此事，委实不必担心。其他地方我不知道，可在这四方来贺里，您就是想听见一句说您不好的，怕也难呢。”