他已在松麓关应征入伍两个月，日日操练、从无懈怠，郑把总十分赏识他，让他做了个小旗，带着十人的队伍，今次是第一回真正上战场。
    大成朝廷的出兵，并未让巴林顿人与刺列部收敛，上个月他们联合起来又洗劫了松麓关东北部的两个小部落，林肃将军在与部下商议后，决定不再像去岁刚到松麓关时那般冒进，放弃了直攻刺列部老巢，而是选择先收复被他们攻占的周边小部落。
    这塔娜河畔的塔林部，就是定下的首个目标，郑把总的这一支兵马，则被分进了前锋部队。
    同队的人大多担惊受怕，暗叹倒霉，刚入伍就要上战场，还是打头阵的那个，运气实在算不上好，唯温瀛一个，神色始终淡定如常。
    对他来说，这却是莫大的机会。
    他要往上爬，他需要军功，他不怕死。
    卯时四刻，天际朝霞最绚烂之时，冲锋号角终于吹响。
    温瀛握紧手中长枪，在一片震天杀声中，没有丝毫畏惧，趟着春日几近干涸的河水，奋勇朝前冲去，霞光映进他浓黑双眼中，灼亮异常。
    再之后，他的眼瞳逐渐覆上血色，温热鲜血浇上他的脸，无数刀光剑影在眼前闪动，他的脑子里仅有一个念头，杀！杀！杀！
    他只有杀更多的人，才能换得更大的军功！
    呜咽风声起，合着摧枯拉朽的厮杀声响，鲜血染红了河水，亦染红了脚下每一寸青草。
    傍晚之时，大获全胜的朝廷兵马开始收拾清扫战场。
    温瀛受了轻伤，肩膀上被划了一道口子，被送回军营包扎上药。
    他手下十人死了四个，而他斩首九级、重伤十数，战功不但在一众新兵中一骑绝尘，许多已入伍数年的老兵都远不及他。
    当日的军中伙食里多了荤腥，人人都分到了两块肉和半碗酒，军营上下一片喜气洋洋。
    温瀛默不作声地坐在火堆旁，大口吃完饭菜，再仰头将酒倒入嘴中，抬起手背，用力抹去唇边酒渍。
    郑把总自营帐里出来，瞧见他这副模样，走过去，又递了一壶酒和半碗肉给他：“拿着。”
    温瀛没有推拒地接下，起身与他道谢。
    “你小子厉害，比我当年第一次上战场都厉害，我果然没看错你。”郑把总哈哈笑。
    相处时间长了，这位郑把总豪迈不拘小节的个性展露无疑，从不与温瀛拐弯抹角，还教了他不少本事，温瀛对其十分感激。
    温瀛是个闷葫芦，一般不怎么会接他这些吹嘘话，郑把总也不以为意，高兴告诉他：“你的战绩我已经帮你报上去了，不出意外，你这回就能升上总旗。”
    “多谢把总。”
    温瀛郑重行了军礼，这一句谢说得分外真心实意。
    像他这样刚入伍的新兵，战绩能如实上报的其实少之又少，免不得要被上峰和其他老兵抢去一些，这位郑把总不但大方帮他上报了，更说要将他升上总旗，这已不单只是他杀了几个人就能成的，郑把总只怕很是费了一番功夫，才帮他办成这事。
    小旗手下领十人，但非正式的官职，到了总旗，可领五十兵丁，是从七品武将，那就是真正有了官身。
    虽然这还远远不够。
    郑把总不以为意地摆摆手：“有什么好谢的，你是我手下出来的，升得快也是我脸上有光，日后你若能继续往上走，别忘了我就成。”
    温瀛再次与他道谢。
    “行了，你要是不嫌弃，以后你我兄弟相称，我厚着脸皮叫你一句温老弟，你喊我郑兄就行。”
    温瀛从善如流地改口：“多谢郑兄。”
    夜色渐沉，闹腾了大半夜的军营重归宁静，除了负责值夜的巡逻兵，大多数人都已酣然入梦。
    温瀛一手枕在脑后，听着周遭此起彼伏的鼾声，默然盯着营帐外透进的那一点亮光。
    那双时时都情绪饱满、生气勃勃桃花眼，就这么不经意地在放空的脑子里浮现起。
    两个月的时间，上京城中的一切，却已仿若隔世。
    耳边的声音渐小，温瀛慢慢阖上眼，再不去想那些，沉沉睡去。
    第43章 像极先帝
    三年后，凉州，边军大营。
    大成朝廷与巴林顿、刺列部的这场战役，一打三年，去年底时，刺列部汗王伏诛于战场之上，长子承袭爵位不到半月，被其弟姜戎亲手斩杀，其后姜戎率部献降。
    巴林顿人望风而撤，大成兵马一路追击，至西北边境，与驻守凉州的靖王麾下精兵两路合围，斩敌近十万，亲身上阵的巴林顿汗王丢盔弃甲，溃败逃回老巢，后被其子诛杀，汗位易主，巴林顿新任汗王遣使求和，得大成朝廷应允，战事这才告终。
    温瀛坐在营帐外，和已从把总升为千总的郑沐喝酒。
    三年的时间，温瀛从总旗升上五品守备，官职已在郑沐之上，如今他们上下级关系调过来，私下依旧称兄道弟如故。
    郑沐高兴万分，喝高了大着舌头与温瀛唠叨：“这仗总算他娘的打完了，老子已有快四年没搂过家里婆娘了。”
    他说着又用力一拍温瀛的肩膀：“你小子尝过女人的滋味吗？等回去以后我叫你嫂子帮你说门好亲事，你小子长这么俊，肯定多得是小娘子排队想嫁给你。”
    “还是算了，林大将军这般赏识你，你这回回去肯定又要升官了，娶个小门小户的亏了，一般的姑娘哪里配得上你，你这样的，去了京城，指定能娶上那些高门贵女。”
    “要是皇帝老儿也看上你了，说不得还能娶个公主哩。”
    郑沐越说越没边，很快抱着酒壶躺地上沉沉睡去，鼾声大响。
    今夜的军营里，到处都是郑沐这样的人。
    温瀛默不作声地抿了口酒，月色映进他眼中，沉不见底。
    不期然的，又忆起远在千里之外的那个人，他好似已有许久没再回忆那些往事，连那人的面貌，都变得有些模糊了。
    温瀛闭了闭眼，辛辣酒味顺着喉口一路蔓延下去。
    夜色更深时，敬国公世子林肃大将军身边的亲兵过来，将温瀛叫去林肃的帐子。
    “你回去准备准备，明日随我一起去见靖王。”
    见到温瀛进来，林肃开门见山道，满面都是喜色。
    打了三年的战事大获全胜，没有谁比他这个主帅更高兴。
    自去岁在战场上手刃刺列部汗王、立下头功后，温瀛便入了林肃的眼，林肃对这位才刚二十，就有勇有谋、战功斐然的少年郎十分看重，他自然知道温瀛是曾经的上京解元，后被皇帝亲口口谕革除功名、逐出国子监，但林肃不以为意，英雄不问出处，更别说温瀛这样性子的，那事还指不定有什么内情呢。
    温瀛没有多问，林肃愿意提携他，他自是感激不尽。
    林肃拍拍他肩膀：“到了王爷面前好生表现，王爷最是赏识你这样年少有为之子，日后若能有王爷帮你在陛下面前美言几句，从前的那点事情便无甚要紧。”
    温瀛连忙与之道谢。
    翌日清早，温瀛跟随林肃和其他几位军中大将，一起去了坐落于这边边境城池中的靖王府。
    靖王府在上京，这里只是一处王府别院，靖王驻守这边十数年，回去京中的次数寥寥无几，与在此处安家无异。
    这边境城池中的王府别院，远不及上京城的那些高门大院气派，但自有一股威严凛然之气，温瀛与人走进去，在正堂里见到了这位大成朝最具权势的王爷。
    来西北这边后，温瀛就听人无数次提起过这位靖王，靖王是当今皇帝的五弟，与皇帝一母同胞的嫡亲兄弟，深得皇帝器重和信任，手握边防重兵，对皇帝亦是忠心耿耿。
    因来的都是武将，俱以军礼见之，靖王十分随和地免了众人的礼，请人入座，再吩咐家丁上来热茶点心。
    温瀛坐在最末的位置，默不作声地听着林肃等人与主坐上的靖王说话。
    靖王也才四十不到，面白有须，是位难得一见的美男子，与皇帝只有三四分像，性情也截然不同，想是因常年在边疆领兵，靖王十分爽朗且不拘小节，并无旁的皇族子弟那些高高在上的傲慢。
    说了小半个时辰的话，林肃提起温瀛，言语间俱是赞不绝口的溢美之词，将他引荐给靖王。
    温瀛起身上前一步，又与靖王行了一礼：“末将温瀛，参见王爷。”
    靖王打量着他，笑道：“我早听人提到过你，听说那刺列部老汗王就是被你于百步之外，一箭洞穿胸口，如今一见，竟是位仪表堂堂、卓尔不群的俊俏少年郎，果真难得。”
    “王爷谬赞，当时不过是末将运气好，撞到了那一箭罢了。”温瀛不亢不卑，从容且坦荡。
    靖王笑着摆手：“不必过于自谦，战功是你的就是你的，谁都抢不走，这回围击巴林顿汗王，你也立下了大功，待回京之后，朝廷自会论功行赏，我和林将军亦会如实禀明陛下。”
    “多谢王爷。”温瀛诚挚谢恩。
    晌午，他们留在靖王府饮宴。
    好酒好菜轮番送上，众人开怀畅饮，敞开肚子边吃边聊。
    温瀛吃得也不少，这三年在战场上历练下来，他的身形更结实挺拔，个头也长高许多，已再无半分当年的文弱书生之相，胃口自然也比从前大了。
    酒过三巡，又有婢女奉菜进来，一盘热气腾腾的炙肉搁上温瀛的酒案。
    他没在意，正低着头吃东西，眼前陡然有一道光影闪过，本能地察觉到危险，温瀛反应极快地往一侧避开身，那婢女手中匕刃依旧刺上了他肩膀，再用力抽出。
    张牙舞爪、面貌狰狞的婢女挥着染血的匕刃扑上来，还想刺第二刀，温瀛已起身后退一步，伸脚猛地一踢，那婢女被踢飞的酒案挡下，摔倒地上，再被温瀛踹开，很快便有王府护卫冲进来将之拿下。
    变故就发生在一瞬间，谁都没想到，靖王府婢女竟会化身刺客，袭击府上客人，靖王更是瞬间面色铁青。
    温瀛被送去厢房里上药包扎，只是皮肉伤而已，比起这几年在战场上大大小小受过的伤，实在算不得什么，上药过程中，他除了眉头微蹙，从头至尾硬是一声未吭。
    林肃在一旁看着，免不得感慨，这个温瀛，比他之前所以为的，还要更有韧劲些。
    靖王亲自过来探望，告诉他们那婢女只被审问了几句就都招了，她原是刺列部老汗王的宠妃，老汗王死于温瀛箭下，她怀着满腔恨意逃来西北这边，混入他靖王府中，今日见到温瀛，才起了报复之心。
    “说来说去都是我治下不严闹的，竟叫府里混进了奸细来。”
    靖王实在有些恼火，这段时日他忙着前线战事，也才刚回府，王妃又带着几个孩子回京去了，剩下两个侧妃没一个能顶事的，才会出这样的闹剧。
    看到温瀛肩膀上缠着的布条，靖王多少都有些过意不去，走上前去，亲自与之赔礼：“这事本王有不可推卸的责任，平白让你受了这一刀，委实抱歉。”
    靖王拱手道歉，温瀛赶忙起身避开：“王爷言重了，末将无碍，这点小事王爷不必放在心上。”
    堂堂亲王屈尊与他这个五品官赔礼道歉，靖王能做他却不能受。
    因先前在包扎伤口，温瀛只披了件中衣在身上，这一下动作衣裳更拉扯开，靖王还要再说什么，视线触及他心口处那粒米粒大小的血痣，猛顿住，再骤然抬眼望向他。
    靖王的目光落到温瀛脸上，惊疑不定地打量，神色愈发古怪起来，温瀛有些不明所以，没出声。
    林肃见状亦是一脸莫名：“王爷？”
    靖王回神，猛然间想起什么，愈发的心惊肉跳，问温瀛：“你姓温，可是冀州人士？”
    “是，末将是冀州广县人士。”
    靖王闻言愈是激动，声音都变了调：“广县哪里？！你家里是做什么的？！你生辰是何年月？”
    “广县下一个叫下瑶村的地方，末将家是猎户，住在下瑶村后的山上，父亲靠打猎为生，末将生于辛丑年腊月廿二。”
    虽不知道靖王问这些是何意，温瀛俱都如实说了。
    靖王神色大骇，一屁股坐进椅子里，只觉脑中一阵嗡嗡响，死死盯着温瀛的脸，半日说不出句话来。
    当年，他奉皇命去冀州找寻失踪的皇嫂和侄儿，最后在广县下瑶村的后山里找到他们，当时收留他们的确确实实是一户猎户，那个老实寡言的汉子也确实说过，他姓温。
    那会儿他见那人身形魁梧、孔武有力，想要将之收做身边护卫，以报答他收留皇嫂侄儿的这份恩情，那人犹豫之后，说家中还有刚出生的幼儿和体弱的妻子，谢绝了他，只收下了他给的银钱。