那宫人窥了眼姝菡的腰牌，信了大半，只好言劝她：“这里是绛雪轩，你既是寿康宫的人，怎么会闯到这儿来了，趁着没人发现，赶快回去吧。”
    如果姝菡只是个初入宫禁的普通宫女，定会好奇问上一声绛雪轩是什么所在，又为何不许人靠近。
    可这三个字入得她耳，便如芒刺在背勾起她少时的一些回忆。
    她当真蠢笨。看到这里人迹罕至，到处是枯枝残叶，又是这么个方位，她竟一点没往正解上想。
    这回也不用人指路，她辞谢了那位姑姑，便欲直接顺着西边的小路向南回。
    那宫女却在她走出几步后叫住了她：“敢问这位姑娘，可认识寿康宮里伺候的烛薇？”
    姝菡转过身，复又仔细看了眼那宫人，隐约猜出了她的身份，却不打算对她剖白身世。
    “这位姑姑，你方才说的是谁？我新来寿康宮伺候，倒没见过。”
    那人又连连摇头：“许是，许是我弄岔了。姑娘快回吧，这里不能久留。”
    姝菡朝她点了点头，不再多说什么，复又转身寻路。
    002
    姝菡知道这处绛雪轩，还是年少时听她母亲私下里同她讲起。目的，大概是个引以为戒的意思。
    说起来，在数十年前，这处绛雪轩连同它当时的主人，也曾是个传奇的所在。
    时年里面住着的，是个汉家女，在未入宫前乳名唤作茉儿，曾是前朝大儒齐审聪的嫡长孙女。
    茉儿姑娘最初是因为德容兼修才作为官女子被选进宫中的，且初时是在太皇太后身边伺候。虽她没有正经的品阶，却有着御前行走的殊荣，很得主子们信重。
    那时候，当今天子旻裕亲政不久，正是意气风发大展抱负的年纪。他纳了汉人大臣孙世杰的谏言，大肆擢选汉人入朝为官，同时也选入了不少汉家女充入后宫，以便向世人昭显大清立国的皇恩浩荡和天子意欲大同的决心。
    齐家这位女官便是其中的表率，且常替了太皇太后去三大殿传话问安。
    一个是胸有丘壑的少年天子，一个是诗书满腹的御前女官，不过半载，这位齐茉儿姑娘，便被抬举封了齐贵人，直接住进了离乾清宫不远的绛雪轩。
    本应是一段才子佳人的美好姻缘，可惜好景不长。
    天子心折于这位齐贵人的才华美貌，对她异常迷恋，半年里椒房独宠不算，有次酒后失言，竟要为她罢黜后宫。
    以皇后为首的六宫粉黛对这位身份特殊的异类早就看不顺眼，以惑乱君王为由将官司打到了太皇太后驾前。
    太皇太后盛怒下便斥责了彼时已经身怀六甲的齐贵人，并让她在慈宁宫的青砖上罚跪。
    等到皇帝下朝赶来，她腹中的孩子早保不住。
    皇帝自责非常，沉痛之下为此罢朝三日。
    太皇太后把持朝政十数载，其根基远不是一个刚刚亲政的傀儡皇帝可比。她甚至当着皇帝的面召来了诸位顾命大臣，拟好了废帝的旨意就差盖上玺印。
    在女人和江山之间，皇帝终于妥协，选了后者，自此再没踏进绛雪轩的院墙。
    那齐茉儿先时还带着幻想，拖着衰败的身子硬挨了两年，却只等来了宫中几位皇子皇女诞生的喜信。于是，于某个初秋的清早，她一把火焚了从前皇帝写给她的诗句，自戕在绛雪轩的楼阁里。
    太皇太后闻听后，欲降罪诛了齐家三族，皇帝当晚亲往慈宁宫与之密谈，允了太皇太后的侄孙女入宫，封了荣妃。
    此后绛雪轩便成了宫中禁地，只余下两个旧宫人守着。
    直等到太皇太后薨逝，这位齐贵人才被追封为妃，虽得了个“珍”字为悼，却因她自戕的罪责永无资格葬入皇陵，连她住过的那处，也似乎被圣人遗忘，就一直荒废下去。
    这段皇家秘辛，姝菡当年听得惊心动魄，所以印象十分深刻。
    今日途经此地，她难免替宮室的旧主唏嘘，也更加理解母亲同她讲这段秘闻的苦心。
    都道爱新觉罗家的男人世代出情种，但无情起来，又有哪个女子能够生受……
    003
    转过交泰殿的后墙，总算是归入正途。
    姝菡望着通向寿康宫的主街，有片刻犹豫。
    那碎了的翡翠如意尚留在和安亲王偶遇的园子里，理应取了回来。便捧回个残骸，也好和太后娘娘有个交待。
    管她是罚，是撵，是容情，总要见着东西才好说话。
    且给汀兰带去的东西慌忙中也落在那里，虽信里没有什么秘辛，给旁人看见总归不妥。
    唯一担心，是不知道安亲王此刻走了没有。
    姝菡硬着头皮，顺着从寿康宫出来的原路往前行去。
    边走还边打量周遭的情况，但凡见到苗头不对，便准备往回返。
    行了有一会儿，终于到了地方，只是从外面看不出里面动静。
    姝菡贴着半月形的门，探出头观望，倒也能直接看见先头安亲王所处的那处亭子，此刻并无人。
    她壮着胆子又朝前走了几步，见周遭没什么动静，便快步往打碎翡翠的地方而去。
    一旁的柳树后突地转出个人影，险些吓得姝菡立时晕厥在路上。
    “菡儿姑娘，您这边来。”
    姝菡崩着身子走过去：“邓公公。”扫向他身后，却没见旁的人。