楚瑜推开车门，挑帘探出半个身子，一声不吭的从车上下来，道：“你先回吧，我散散心，待会儿自己回府。”
    “二爷……这……”车夫不放心，正要劝说，却见楚瑜抬手打断他的话。
    “无妨，这里离家不远，爷只随意走走便回去了。”
    车夫看了眼后面的秦将军，有些了然，怕误了主子正事，这才应了声，驾车先归。
    楚瑜走得极慢，虽身处闹市，却偏有种闲庭信步的悠然。虽不会回头，却也知道五步之后是秦峥。秦峥不敢上前，牵着马跟在楚瑜后面，只这般看着他的身影也是好的。
    楚瑜原本是心下烦闷，这般随意走着走着，倒是静下心来。街上人很多，卖酒的胡姬风情万种，年轻小哥擎着一支大大的草垛子，插满了鲜艳欲滴的糖葫芦，剁肉的屠夫细心地将案板擦得锃亮……
    世间百态，别有滋味。
    待走到熙熙攘攘的人群里，楚瑜方才意识到原是碰上了早集，难怪这般热闹。这几条街俱是人来人往，摩肩接踵，热闹非凡。
    秦峥拽着他家体格壮硕的骏马，完全挤不进来，又担心飒露紫撞到旁人，不敢硬挤，不一会儿就眼睁睁瞧着楚瑜的身影消失在人群里。
    “傻紫，都怪你拖后腿。”秦峥拍了拍老战友。
    飒露紫愤愤喷了秦峥一脸，傲娇地别过头去，心想，自己没本事追媳妇，一天到晚就他妈知道怪我。
    街巷深处，楚瑜寻了个人少的拐角停下来歇息，他怀里抱了不少小玩意儿，皆是方才从摊子上挑选的。搁在从前这些小东西他都懒得看一眼，自打上回秦峥用一堆乱七八糟的玩意儿哄得真儿开心了好几天后，他才认真琢磨了一下。
    他的小明珠原来是喜欢这些的。
    楚瑜将一串贝壳串成的风铃儿包起来，宝贝似的捂在怀里，转眼就瞧见拐角有个扎花篮的老人。老人指尖粗糙，满是皲裂的口子，可嫩白的竹条儿在他手里灵活得不像话，穿插抽绕，不过一会儿一只小小的花篮儿就有模有样了。
    楚瑜看得来了兴致，蹲下身子拨弄着小篮子，道：“老人家手巧，这些怎么卖？”
    老人闻言抬头看了眼，只见摊子前蹲着个衣袍华贵的公子，那长袍曳地沾了土也混不在意，长发随着他低头姿态垂绕身前，长长的睫毛低垂着，半掩住一双凤眸。
    “这，这个不值钱，这小的三文一个。”老人从来没有见过模样长得这般齐整的人，不由得多看了两眼。
    楚瑜问道：“这只小的我要，还有没有大一些的？”正巧可以把怀里的小玩意儿一起装进去。
    老人点头道：“有是有的，不过摊子太小没有摆出来，公子要是不着急，容我回去给公子拿？”他指了指后头的几个窄巷子，家就在里头，倒是不远。
    楚瑜颔首道：“不急，您慢些，我在这等着就是。”
    老人回去帮楚瑜找昨个儿扎好的大花篮，楚瑜就帮老人一边看摊子一边摆弄那种精巧的小玩意儿。
    说来倒是有意思，这街头巷尾的小东西虽远不及宫里府上的物件华贵，可拿来把玩却是有趣的多，不怪真儿会喜欢。念到此处，楚瑜又不由得想起秦峥，只觉得秦峥这人怪会哄人欢心的。
    正想着，肩头被人轻轻一拍，楚瑜下意识要回头，忽然鼻尖嗅到一股浓郁呛人的香味，呼吸一滞，一方帕子已经紧紧捂住他口鼻。
    “唔……”楚瑜屏住呼吸，死死扣住那人手腕，却为时已晚，眼前昏黑一片，怀里小东西撒了一地……
    第55章
    从黑暗中挣脱出，眼前如蒙了层蛛网，将昏暗的烛火罩得朦胧粘腻。
    “咳……”楚瑜嗓子里泛酸，舌尖发麻，甜腻的熏香味道还残存在鼻端，让人胸口窒闷。他尝试着抬了抬手，腕上一阵酸痛，锁链在地上拖出沉闷的声响。
    “嗤”的一声，一道烛光由暗到明，缓缓映入眼帘。楚瑜费力抬起沉重的眼皮，视线模糊了好一会儿才凝聚起来。
    一间石室。
    除却一张桌案外，再无他物。桌上一盏梅花烛台，点着三根白烛，烛泪滑落，堆积成厚厚一层。楚瑜低头，见自己手腕脚踝处扣着锁链，缚在身后冰冷的石壁上。
    “醒了？”低哑的声音响起。
    楚瑜眯起眸子，这才看见有人方才一直站在暗处，那轮廓随着走动渐而显露出来。
    锦缎华袍，玉冠束发，清雅绝伦。若非此处实在不是个好地方，这人当称得上一声君子如玉才是。
    “璟侯爷。”楚瑜苍白的唇抿做直线，神色冰冷。
    璟侯爷走到烛台面前，轻轻端起，两步踱至楚瑜身前，缓缓蹲下去，伸手钳住他下颌，轻笑道：“多日不见，楚二爷别来无恙。”
    楚瑜别开脸去，却挣不开璟侯爷的手，心下又恼几分：“这就是璟侯爷的待客之道？”
    璟侯爷手上用力，看着楚瑜因吃痛而愈发惨白几分的脸，笑出声来：“是啊，礼尚往来。楚二爷害得小侯好苦……小侯本是诚心想和二爷喜结连理，奈何二爷不解情意便罢了，竟是三番五次逼我到死路，你说这笔账小侯是不是该和二爷算一算？”
    暗室阴冷至极，楚瑜每喘一口气，肺腑皆是刀刮般的疼，他吃力道：“是你暗算瑜在前。”
    “楚二爷好手段，掐断了璟侯府所有营生，又挑拨得小侯里外不是人，直教人无法在上京混下去。”璟侯爷冷笑连连，这个把月里几乎处处不顺。
    今上搞勤俭持政，朝中俸禄少之又少，满堂朝臣谁会靠俸禄过日子，哪家不是一堆田产庄子铺子。可自打得罪了楚瑜后，先是铺子接连入不敷出，最后被一个接一个被清算。再而庄子里频频出事，佃户险些闹到顺天府去。最后便是昔日同僚个个因龃龉反目，连带着被参了几本在圣上面前。
    璟侯爷从往日上京数一数二的清贵高门，成了今日这等门可罗雀的模样。这一切皆是楚瑜授意，璟侯爷如何不恼恨？
    “咳咳咳，咳咳……”楚瑜熬过一阵剧烈的咳嗽，费力喘息道：“君子爱财取之以道，若你那些营生做得磊落，又怎么会容易垮掉，你私开赌坊暗桩，画舫妓院，出了多少人命。你那田庄剥削佃户，仗势欺人，压榨了多少长工百姓，又何以怪他们闹到顺天府。昔日同僚不知你面目几何，眼下既瞧清了苗头，谁又会同你为伍……咳……”
    楚瑜压住咳声，冷笑道：“欲人勿闻，莫若勿言，欲人勿知，莫若勿为。是，爷承认皆同爷扯不开干系，那又怎样？你这样的蛀虫硕鼠，合该如此下场。”
    “住口！”璟侯爷猛地掐住楚瑜脖子，指骨捏得咯咯作响。楚瑜的脖颈纤细，在他手心里显得极为脆弱。他看着楚瑜苍白的脸因为窒息而闷出一抹暗红，如在洁白的宣纸上泼了一层朱砂，濒临死亡的美，才显得触目惊心。
    楚瑜眼前发黑，就在脑中意识即将抽离时，一股空气猛地灌了进来，颈间一松，额头重重撞在地上。
    璟侯爷站起身来，居高临下地看着楚瑜，不冷不热道：“你如今落到我手里，这笔账便一点点同你清算。世人皆说楚家双璧如何惊才绝艳，如今看来不过尔尔。我是蛀虫硕鼠，至少还能活着，不似你，指不定哪日就死在这暗室里头，烂成碎肉也无人寻到。”
    楚瑜耳边嗡鸣，强打起精神，用嘶哑的声音道：“璟侯爷未免太自以为是了，当你能只手遮天了？”
    璟侯爷冷笑连连：“不然呢，难不成还指望秦峥来救你？”
    提到秦峥，璟侯爷心下又是一阵酸怒，他伸手拽住楚瑜散开的长发，强迫他抬起脸来。
    “真是可笑，论门第，论家世，论容貌，论才学，我有哪里不及秦峥？为何偏你眼里只有他！”想到上次画舫被楚瑜拒绝，又被秦峥恫吓，璟侯爷心里便咽不下这口气。