顿了顿，她面露愧疚地攥着赵泠的手，“对不起啊，泠泠，我当真不是有心的，我不知道陆景和在外头偷听。我当时就想着，阿瑶一个人太可怜了，我想给她找个值得托付终身的依靠，所以才求了我二哥。谁知道事情会变成今天这样！”
    赵泠知晓萧瑜决计不会伤害阿瑶，遂安抚道：“这不是表姐的错，我知道表姐也有难处。如今我回来了，谁敢碰阿瑶一根头发，我必要谁一命！”
    她思及陆景和，又暗道了句造孽。
    萧瑜却缓缓道来：“那日陆景和同你调换了马车，原本以为谢明仪一定会去救她，结果没曾想，谢明仪支身跑去救你了。陆景和心气高，被家里人宠坏了，一心觉得是你挡了她和谢明仪的姻缘，只怕日后要与你为敌了。”
    赵泠道：“她如果真这么想，那我也没办法。与我为敌，我也不惧，放马过来便是，我长这么大，还从来没怕过谁。”
    “你是我姑母家的表妹，她是我姨母家的表妹，按理说手心手背都是肉，不该偏心眼的，但我又不是圣人，就是要偏心眼。”
    萧瑜满脸认真道：“泠泠，你放心，我永远站在你这边，若是那死丫头对你起了什么歹念，你尽管出手整治，我母妃那边有我呢，咱们不怕！”
    “多谢表姐。”赵泠动容了，时至今日，萧瑜居然愿站在她的身边，光是这样一份不离不弃，就足够令她今生难忘了。许久之后，她才轻轻道：“人不犯我我不犯人，陆姑娘若实在想同我为敌，我不会手下留情。”
    — — —
    宁国公从前不待见谢明仪的母亲，现如今也不待见谢明仪，对于他的生死，真可谓是坐视不理，甚至隐隐有推波助澜的趋势。
    沈小公爷离开宁国公府，乘坐马车径直去了趟刑部，身边的小厮明里暗里劝了几遭，让他莫惹宁国公生气。沈非离也不搭理，拿着宁国公府的腰牌，很容易就进了刑部。
    刑部尚书同宁国公有几分旧交，见到腰牌，便以为是宁国公背后授意的，于是对沈非离擅闯刑部睁一只眼闭一只眼，交代手下狱卒盯紧些。
    沈小公爷拢着一身玄色披风，将整个人套在里面，以妨众人耳目，随着狱卒一直穿过七、八道牢门，终于在一间格外大的牢门前停下。
    牢狱环境杂乱，满是腥臭和腐烂的气味，沈小公爷养尊处优惯了，骤然一进来，皱紧了眉，单手虚掩着口鼻，沉声道：“把门打开。”
    狱卒面露难色：“小公爷，这里面关押的是朝廷重犯，上头吩咐过要严加看管，小人实在不敢……”
    “打开！”
    沈小公爷抬起眸子冷睨了他一眼，周身的威压将那狱卒吓得脸色一白，赶紧上前将门打开，随后远远退至一旁候着。
    牢房里光线昏暗，地面铺着一层杂乱的干草，上面一方草席，谢明仪一身囚服坐在席上，衣裳和脸上还有未干的血迹，想来才被用过刑，连唇色都是白的。
    两缕长发将他的眸子掩住，沈非离看不清他的表情，须臾，解了身上的披风，弯腰给他披上，半蹲下来叹道：“我听说你坠崖时摔到头了，很多事情都记不得了。你那还认得表哥么？”
    谢明仪抬眸望他，脸上流露出似笑非笑的表情，沈非离心里一个咯噔，忽然明白了什么，他余光瞥见狱卒在外头探头探脑，遂故意提了个音道：“你果真什么都不记得了！”
    沈小公爷起身，故意挡住狱卒的视线，居高临下地问他：“那你可还记得自己此前犯下的罪行？”
    谢明仪摇了摇头：“我不记得了，我没有罪，你们抓错人了。”
    “居然死到临头还敢嘴硬，看来是刑部的刑罚不够重啊，来人啊，去取桶辣椒水进来，好好让首辅大人清醒清醒！”
    狱卒一听，连忙上前拦道：“小公爷，万万不可动私刑啊，万一被上头的人知道了，小人可就没命了啊！”
    “怎么，我连大义灭亲的资格都没有？这样，你且替我取根鞭子来，我有大用！”
    狱卒不敢不听，忙去取了根鞭子来，沈小公爷震了震鞭子，暗暗咬了咬牙，一鞭子冲着谢明仪的肩胛抽了过去。
    只一下直接抽碎了薄薄一层衣衫，自肩胛到前胸犁出一条血痕，他又接二连三抽了几下，狱卒又上前阻拦，被他一把推开。
    沈小公爷低骂道：“你母亲是宁国公府的名义上义女，其实就是个侍女，你出身低贱，谁知道靠了什么手段才爬上来的！竟然还敢挟持元嘉郡主跳崖，我今日便替宁国公府除了你这个祸害！”
    狱卒见沈非离鞭鞭不留情，又劝不住人，忙一溜烟地跑出去通风报信去了。待人走了，沈小公爷一掷长鞭，忙蹲下身来，将人扶起。
    “明仪，你怎么样？是不是表哥下手太重了？明仪？”
    谢明仪缓缓呕出一口血水，由他扶着靠在墙角，轻声道：“无妨，我母亲终究是从宁国公府出来的，你若不如此，他日我被定罪，你也无法独善其身。”
    “对不起，明仪，表哥愿意为了你，赔上自己的性命，但我爹娘，还有宁国公府上下几百人的性命，恕我无法坐视不理。”
    沈非离将随身携带的止疼药往他口里塞，见自己偏宠多年的人，竟有一日沦落至此，堂堂七尺男儿也忍不住红了眼眶。
    他伸手将谢明仪拉在怀里，沉声道：“明仪不怕，七年前，表哥没用，护不了你，七年后，表哥一定护住你！”