“普通管家一月一两银子。”明岳道，“小的不敢自作主张，还要主人家安排。”
    我道：“有什么不敢的，其他人的月钱你就安排了。”
    不知道是不是我眼花，我觉得明岳好像在发抖，看起来又像在笑，又像在怕。我又不知道自己说的哪里不对，只好继续说完，“月例就按你安排的来发，至于你的，普通管家一月一两，我不是普通人，你也不是普通管家，一月…五两吧。”我很满意明岳办的事，满意就要有奖赏，如他所言，我是个大方的人。
    明岳谢了恩出去，厅中就只剩下我一个人。我四顾看了看，庄园是仓促布置出来的，细节肯定做得不是很好，边边角角澧还有积年的灰尘和污渍。虽然邋遢，确是生活的感觉。
    诚然我活了很久，但生存和生活毕竟还是不一样的。对常人来说，活着才能感受到快乐，但活着却是我不快乐的根源。这好像是个无解的难题，我想快乐，就要活着才能感受，但活着这件事本身已经使我极度的不快乐了。
    然而此刻我在这个偏僻的庄园里，看着这个陈旧大厅角落的朽木与尘泥，竟然有一种：我也可以有我的生活。这样的可怕念头。
    第10章冰糖莲藕不要冰糖不要藕
    观颐
    明岳找的学堂在城里，离庄园有半个时辰的路程，名叫冰堂。
    我觉得这个名字很甜。
    明岳说：“大先生姓林，名炽，字融冰，所以学堂叫冰堂。”
    我且听且点头，“中午做糖藕，多放冰糖。”
    明岳告诉我这个季节没有藕。
    我问他：“那这个季节有什么可以做糖藕的？”
    明岳回答我：“有糖。”
    我感觉他就是在糊弄我。我微笑道：“那中午做一个糖藕，不要糖也不要藕。”
    明岳答应了。明岳居然答应了。
    我生气地左牵惊鹊右牵越别枝，亲自送孩子去上学。
    融冰先生是一个很温和的中年人，一手一个接过两个学生，还和我寒暄：“这两位是公子的…？”
    我在心里暗笑，面上正色，“我是他们父亲。”
    融冰先生看看惊鹊，再看看越别枝，并特意多看了两眼越别枝。
    越别枝看看我。
    我怂怂地改口：“开个玩笑，我是他们大哥。”
    “三兄弟感情很好啊。”融冰先生笑道，“恕在下失陪，学堂要开课了。”
    我摸摸惊鹊的小脑袋，对越别枝叮嘱：“照顾好弟弟，爹…大哥走了。”
    险些狂过头，幸好我脑子快。
    门都出了，该办的事也索性一次性办完。
    我不记得路。当铺没有名字，我只能一路打听庐家铺子，转过三条街才有人告诉我，庐家铺子在学堂街。
    我问学堂街是哪条街，他告诉我就是开着冰堂的那条街，街上还另有三家学堂，所以叫学堂街。
    我问路人：“澶州的学堂都在这里了吗？”
    路人说是。
    我又问：“澶州小孩子很多吗？”
    路人说：“不多，澶州人少。”
    我更奇怪了，“人少，学堂又这么密，招生怎么招？”
    路人很平淡地回答我：“谁抢到就是谁的，不过一般是冰堂赢，因为冰堂后院养了一群打手。”
    我很害怕，我从前上的是私塾，是请先生到家里来的，我不知道原来外面的学堂这么可怕的。
    我犹豫了一番要不要去把两个孩子带回家，惊鹊还小，先生说什么听什么，应该比较安全，我怕的是越别枝不听话，会被先生叫打手按在地上打。