势均力敌，抵得住他的几十招。可是在此次下山之前，她的剑只宰过禽畜，尚未真正沐浴过人血。而孟老猫的山猫剑已经在血水里泡了几十年，每当夜晚，拔剑对空，银白色的剑刃上可照见淡红色的光晕。
    玉竹比起杀人如麻的孟老猫，实在是嫩了些。
    老猫叫春之后，玉竹骤然发觉原先有章可循的剑法忽然变了，双剑变得波云诡谲，前剑与后剑毫无关联，左剑与右剑亦寻不到蛛丝马迹。
    前一剑刺的是你的脖颈，下一剑可能是冲着你的腿肚；前一刻剑还在眼前，一眨眼就已经到了背后。
    时而是两把剑，时而又是数十把剑。
    而当玉竹睁眼细辨的时候，甚至偶尔可见孟老猫一手背在身后。
    那就只有一把剑。
    孟老猫的剑，何其变幻无穷！
    前几十招的势均力敌很快变成了玉竹的单方面挨打。孟老猫结结实实地压制着玉竹，她竭尽全力才只是勉强保持着不在这诡谲剑招下溃不成军。
    玉竹握剑的手已经磨出了血，剑鞘的木纹被血渍浸染，显露出一条条拉长的红丝，与握剑的玉手相辉映，煞是刺目。
    她快要脱力了，手上的剑已然似有千斤重，可是心头压抑却甚于手上。
    这便是高手与她的差距了，她自认名师门下高徒，求索多年，本事不低。现在一个没有中毒、全须全尾的她，在孟老猫面前如同被巨石碾压的蝼蚁，毫无招架之力。
    她能感觉到，发狂的孟老猫甚至还未发挥全力——他似乎意在于不让这场令他欢欣的较量太早结束，每一次玉竹感到将要无力再抓紧剑的时候，那边的双剑就变成了一剑。
    上一次令她觉得自己手中的剑如此软弱无能，还是在雯儿横死的时候。
    这种压制渐渐唤起了她心头的恐惧，也勾起了她一点不便与人的心思：武学之道何其漫长，天道酬巧更甚酬勤，或许她终其一生，也无法将剑用到孟老猫这样出神入化的地步。
    也难怪人人都在追求那本死毒经了。
    可决生亦可决死的奇书，找出个使人进境一日千里的法子也当不在话下吧。
    她忍不住想：如今师门只余我一人，倘若此书真在我手中，我又该拿它如何？
    山猫<竹问(沈西峡)｜臉紅心跳
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    山猫<竹问(沈西峡)｜臉紅心跳山猫
    尽管玉竹脑子里是乱的，手上的动作却不敢有丝毫懈怠。
    那两把假宝凤只是个唬人架子，很快被玉竹撇在了一旁，现在她手里用的是先前藏着的那对剑。
    孟老猫忽然抬起双手，剑走如蛇，灵巧地避过了玉竹舞在空中的剑锋，轻点在了她的手臂。
    玉竹看到那两剑退回原路，才感到两臂一麻。
    她余光瞥一眼，两道血口。
    孟老猫枯瘦的一张脸此时溢满红光，虽仍旧吸腮瘪脸，但面色比玉竹这样的年轻小姑娘还要红润许多，眸间流光溢彩，生气盎然，一点也没了先前死气沉沉的样子。
    他对这两道血口似是很满意，故技重施，须臾之间，原来的两道血口，变成了四道。
    紧接着，六道、八道、十道……
    五招内，玉竹没能碰到孟老猫一根毛发，她的左右臂已经各自罗列了五条血口，都不是太深，长度、间隔完全一样，整齐地宛如猫爪的挠痕。
    袖子被血沾透了，黏糊糊地贴在身上，玉竹心头的急切恐慌排山倒海而来——孟老猫只当是游戏一般地轻松，而她已经是强弩之末，再这么下去，她可能会被孟老猫打得连剑都没办法握稳。
    好在值得庆幸的事也不是完全没有，五招下来，她也大致看清了孟老猫这一招的套路走势。
    于是在孟老猫又一次抬起手臂，纵剑而来的时候，她手腕轻动，飞快地将双剑凭空一剪，将不怀好意的山猫架在了半空。
    山猫疾停，再没多割出来一道血口。
    招一旦破了，先前对方单方面凌虐的气势便会为之一挫，一剑改变整场走势是常事。
    玉竹跳到嗓子眼的心终于回落了些许，她死咬着牙，脸上露出了一点欣慰的笑意。
    还没等这个笑意完全成型，她却笑不出来了。
    架在空中的这两把剑是当初曾韫带她从刘保虎那里找来的，剑轻且利，用起来方便灵巧，这一路已经随她披荆斩棘，战过许多高手。
    可是剑一旦轻，刃一旦薄，势必就会在硬度上略逊一筹。
    玉竹脸上挂着一个未成形的笑容，眼睁睁地看着左手的剑刃上出现了一道裂缝。
    最初是一条比发丝还要细小的缝隙，她的眼珠还没来得及转上一转，已经爬满了剑身。
    左手的剑竟然碎了。
    剑碎的一瞬间，一股苍劲有力的寒气沿着碎剑剑柄猝然传到玉竹体内，她几乎来不及反应，便觉左臂一麻，五脏六腑像是被冷风刮过似的，痛得浑身一抽。
    刚被这凌厉的剑气蹂躏一遭，接踵而来的就是幽灵般的山猫。
    乱中生智，玉竹完全是凭着意志力和狗急跳墙的机巧，踩出了一个“鹤入青云”，把师父看家的那一套阵法用在了躲避孟老猫身上。
    她气喘吁吁地腾挪转身，像一条堪堪漏网的游鱼，与两把山猫险而又险地擦肩而过，只在衣服上留下了两道破口。
    孟老猫大概也有些讶异她居然能在这种情况下避剑而出，到了这时候，才终于吐出了两个字：“不错。”
    他的声音和这具驱壳如出一辙，开口如同一个陈旧的风箱，嘶哑低沉，音色好像指甲划在石块，刺耳难忍。
    玉竹却没功夫计较他这吝啬的赞美，青白着脸直起了身子，眼神比任何时候都要阴冷。
    双剑只剩下了一剑。
    这对于一个惯使双剑的人而言无异于失去了左膀或右臂。
    断臂的玉竹，与一个杀到兴头上的孟老猫，这场交手的输赢似乎已经昭然若揭。
    到了这个时候，她与她的剑，当下的所作所为已经不能叫做“抗争”，只不过是“挣扎”。
    可是挣扎也要做足了挣扎的样子。
    玉竹头也不回地扔掉了左手空荡荡的剑柄，把右手的剑转到左手，撕下袖口一缕布条，在流血的虎口处缠了缠，随即换回右手持剑，模仿着当初曾韫的镇定，道：“再来。”
    孟老猫眼中的光彩更加灼烈。
    他此前想的是，要杀了这个女孩。
    现在想的是，一定要杀了这个女孩。
    前者纯碎是个人作风——在他练剑步入痴境后，凡遇见可心的对手不杀到你死我活就不痛快