疏勒城坐落在天山中西段的南坡，其规模人口，也和焉耆相差无几，往日也和龟兹诸国一样，在突厥人的铁蹄下苟活。
    当阿史那杜尔率领大唐人马，像滚滚洪流般席卷天山草原诸国时，驻扎在疏勒城内耀武扬威的突厥人，却像嗅到猫味的耗子般，悄然溜走。
    在杜尔大军踏平拨换城，当众砍落那利及几个罪大恶极的贵族人头时，疏勒王托姆斯便知趣的带领群臣前来上交国书，表示愿意归顺大唐。
    ‘安西四镇’设立后，疏勒便在兵不血刃的情况下，成为大唐属国，而识时务的疏勒王托姆斯，便自然成为国王兼疏勒都督。
    然而，安稳舒坦的日子没过多久，大唐干娘的温暖，才像细雨润物般沐浴着被铁蹄践踏过的灵魂，就见滚滚黄尘，卷带着几千如狼似虎的突厥人，狼群般嚎叫扑来。
    沉睡般安详的疏勒城，顿时像热油锅里掉进了水珠似的，躁动了起来。
    疏勒王一面向安西都护府告急，一面组织有限的兵力上墙防守。
    因为，在突厥人铁蹄下委屈而又安闲惯了的疏勒人，自从倒入大唐的怀抱，就像沉睡在母亲身边的孩子，明知狼在不远处盯视，却依然是照旧安睡。
    老谋深算的乙毗射匮，见贺鲁压上全部人马西进，大有吞噬整个天山草原的架势，在巩乃斯的短暂对持，让一向狂傲自大的射匮，隐隐感到了贺鲁的强盛和有大唐撑腰的力量。
    淡淡的懊悔，和失去缓和希望后的坚决，让射匮不但倾其所有力量，应对贺鲁这头草原苍狼，还急中生智，想出用攻打疏勒而分散贺鲁兵力的妙招。
    由杜卡叶护率领的几千铁骑，铁流般涌到疏勒城下，却并未即刻攻城，而是分别在两门外安营扎寨，放马挂刀，大有困死疏勒军民的架势。
    疏勒王整日趴在城头张望，居民不能出入，眼看着城内无柴烧饭，牲畜断草缺水，而城外的牲畜又被群狼般的突厥人抢劫殆尽，男人成奴喂马放牧，女人都被圈入军营。
    就在疏勒王焦急翘首，像只热锅上的蚂蚁似的惶惶无措，几乎到了想要出城与狼谈判的地步，只见遥遥的西方，黄尘冉冉，马蹄轰鸣，似有大军朝这里开来。
    慌忙让人扶上墙垛细看，只见大唐旗帜随风招展，帅旗上，一个‘阿’字，隐隐可见。
    疏勒王欣喜难耐的仰天祷告，两腿一抖还差点栽下城墙，左右军士，顿时如释重负般的奔走相告，霎时间，墙上墙下一片欢腾，喜悦的声波朝着城中蔓延。
    城下的突厥人像是早有准备似的，并不显得惊慌失措，挥刀列阵，而是有条不紊的渐渐朝南撤退，放弃疏勒城。
    两军南北相望须臾，就见大唐人马分成前后三队，只听一声号角划破天际，就见前军人马以排山倒海之势，朝南扑去。
    两军相接，混战未几，就见围城的突厥人边打边撤，渐渐朝西逃离，大唐人马追至十里，便鸣金收军，缓缓朝着城门而来。
    如游子见到亲娘般欣喜若狂的疏勒王，打开城门准备迎接大军进城时，却猛然像被冰冻般僵在了路中。
    ——咋是突厥人？
    见疏勒王目光惊愣，像是魂飞魄散了似的僵在那里，桑吉略显傲慢的放马向前道“我奉贺鲁大将军之命，特来解救疏勒之围，赶快准备酒肉，我的勇士们还饿着肚子！”
    疏勒王听说，猛地恍然道“请将军城内歇息，酒肉随后便好。”说着，便欣喜中略带忧郁不安的与桑吉并马进城，径直引向从前驻扎过突厥人的地方。
    然而，桑吉却吵嚷着自己和两个贵族头人要住进王宫，疏勒王无奈，只得答应，谁让人家是贺鲁大将军的公子哩。
    看来，乱许官位并非好事，它虽能安抚一头，却会扰乱一片。
    尽管疏勒王与贺鲁同为大唐都督，但贺鲁却是官拜大将军，在品级上要远高于都督，所以，贺鲁便借此来杨威施令。
    奇怪的是，在酒足饭饱后，却有几百突厥精骑，悄然出城。
    杜卡叶护率领的射匮人马，翻山越岭来攻打疏勒城，却与贺鲁援军刚刚接触，便仓惶西逃，从表面上看，是杜卡惧怕贺鲁，其实，狡猾的乙毗射匮另有阴谋。
    他想用‘围魏救赵’之计，迫使贺鲁分兵去救疏勒，而后，自己假装败逃，却将杜卡人马悄然绕到贺鲁背后，前后同时发起攻击，一举将贺鲁赶出巩乃斯。
    自从贺鲁答应暂时不再西进，与射匮各守半个巩乃斯，加之又分兵疏勒，就只是加强警戒，防止射匮乘机偷袭，自己再没主动出兵闹过事。
    然而，平静的湖面，水下却暗流涌动。
    天山中西段有个道路难行的峡谷，虽然也能勉强穿越天山，但因其狭窄难行，就很少有人类出没，只有个别商队，为了躲避关税或是土匪，才不得不铤而走险。
    由于此谷南端细长狭窄，而在靠近北段出口处，却豁然宽敞。更奇的是，临近北端出口，两山相亲，形成一道天洞，因此，有人将它称为牛肚谷。
    进入峡谷，就只能见到中午的太阳，只要亮光从西崖转到了东崖，人们便知已到下午。
    熟悉牛肚谷的杜卡，在进入仅能容纳一峰骆驼通过的细长谷道时，便让负责吃喝的人马先行，于是，牛肚谷里刚刚有了人际，紧接着，便见炊烟袅袅，肉锅冉冉。
    疲乏的人马，出了峡谷，便见到漫坡树木绿草，闻到了满谷肉香。于是，放马吃肉，如同才从地狱来到天堂一般。
    东边的崖顶，刚刚挂上一抹微红，杜卡的人马已经陆续在宽谷中会齐，打算酒足肉饱，夜黑鸟静，便悄然出谷，沿着山根向东摸进。
    然而，最后一拨人马刚刚跳下马背，粗黑的手还没摸到温热的羊肉，就突听一声炸雷般的锣响，刹那间，宽谷两侧的密林中，万箭齐发，状如飞蝗。
    顿时，谷底的人抱头鼠窜，不辩东西，杜卡慌忙像狼嚎般叫人骑马出谷。
    于是，如疯蚁般的人潮便前仆后继的朝略显惊恐的马匹跑去。
    然而，当惊弓鸟群般跨马而逃的突厥人，刚刚蜂拥至谷口，就见洞口箭雨如注，如群蜂飞掠，马上
    勇士瞬间又倒下一片。
    紧接着，从谷口杀入一支人马，风卷残叶般，又将马军逼进箭雨纷飞中。
    如此一个往返，马背上就几乎不见了人，活下的，都是那些见势不妙，就爬到装死的人。
    见身上无箭的人，都陆续被赶到谷底中央，像群烈阳下的羊群般垂着头，贺鲁面带得意笑容，缓缓来到跟前，裂开大嘴嚷道“杜卡叶护还活着么？”
    话音才落，就见微微蠕动的人群中，慢慢挤出个矮胖子，冲贺鲁躬身行礼道“杜卡见过贺鲁大将军。”
    贺鲁倪眼冷笑道“长生天真是有眼，当年是你撵得我像野狼般到处跑，几天都喝不上一口热奶茶，今天却落在了我手里。”说着，双目露出饿狼般的凶光。
    杜卡面显胆怯讪笑，刚想讨好般的说啥，只见贺鲁猛然勒马回身，顺势弯刀一挥，杜卡的肥脑袋便瞬间滚地，血喷如注。
    一股侥幸南逃的射匮人马，刚刚探出谷口，就被早就等在那里的贺鲁人马，围在了中央，惊恐和疲惫，让他们无力再举起弯刀厮杀，未等对方发话，就已垂头丧气的扔刀投降。
    自此，贺鲁父子精心谋划的‘将计就计’之策，便圆满实现。
    削弱了射匮的有生力量，本该是贺鲁进一步向西推进的大好时机，但他却只将对方撵出巩乃斯，就放马挂刀，无心再战。
    表面上看，他是想在此休养生息，逐渐壮大，但实际上，他有更大的野心。
    安稳的日子，往往让看门狗显得多余。
    嫔妃成群的王宫里，住进个黑如焦炭的突厥人，总是件危险的事情，尽管识相的国王也安排了女人侍候，但心里，还是像在王宫里放只狼似的惴惴不安。
    本就忌惮强宾压主的疏勒王，还未忐忑小心的打听出桑吉的归期，就见有人来报“贺鲁大将军带领两千兵马已到城外。”
    这便让本就像死灰里的火炭般，见不到光明似的疏勒王，当头又浇了盆凉水，客套的应酬一番，便知趣的将王宫腾出，专供贺鲁父子享用。
    国王般的日子，并没让贺鲁忘记自己此行的目的，在‘关心’询问了一番城中防务情况后，贺鲁便以大将军的姿态，作出两个决定一，在疏勒城内留驻一千人马，负责城中防务，所需军资均有疏勒供给；二，留驻将领，协助国王理政。
    自此，刚刚拥入干娘怀抱的疏勒王，又猛然像被狼外婆夹在了腋下似的，头上顶着大唐的蓝天，身子却又回到了从前。
    才来安西都护府上任一年的骆弘义都护，刚刚接到贺鲁人马已解疏勒之围的军报，紧接着，便传来贺鲁东巡的消息。
    按理，下属官员未经召唤或允许，是不能擅自离任上访的，但贺鲁列外，人家不但是骆弘义的下属，还是和都护平级的大将军。
    因此，只好引众出城，隆重相迎。