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第二百八十八章 走马换将

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    有了敬轩的协助,大军虽在茫茫西域,但程知节病倒以及目前战况的消息,便很快传到了朝中,也很快得到了朝廷的答复程知节返京休养,册封终止,增兵铲除贺鲁。
    于是,高宗皇帝便提升苏定方为伊丽道行军大总管,率领燕然都护任雅相,副都护萧嗣业,左晓卫大将军,瀚海都督回纥婆闰等穷讨贺鲁。
    同时,又诏令右屯卫大将军阿史那弥射,左统卫大将军阿史那步真为流沙道安抚大使,分头出金山道,与苏定方部会合。
    说起阿史那弥射和阿史那步真这两个冤家,可有点意思。
    两人均是西突厥继往绝可汗五世孙,当时,阿史那弥射任莫贺咄叶护。
    为册封可汗的事,唐朝可没少在西域草原惹事,本来,族兄弟二人各安一方,还能过得去,不想,老可汗去世后,唐太宗却册封弥射为奚利邲咄陆可汗,统领西突厥。
    阿史那步真就不干了,为啥他能做可汗,而自己却要做他的手下,心中大为不服,想自立为可汗。
    于是,找个机会,便谋杀了弥射弟侄二十余人,公然与弥射对着干。
    弥射见弄不过人家,便率领处月、处密部落投靠了大唐,因在征战高丽中战功卓著,被封平壤县伯,后转为右屯卫大将军。
    无独有偶,阿史那步真赶走弥射,自立为咄陆叶护,但部族多有不服,争斗不断,无奈之下,也率领族人归顺大唐。
    同样,也是在跟随唐太宗征战高丽等地时立有战功,被授左屯卫大将军。
    两个冤家对头,虽然同朝为官,但也是各司其职,互不往来。
    巧的是,高宗皇帝不知是忘了他二人的过去,还是有意想借此次出兵机会,来削除二人的隔阂,竟然令二人合兵一处,同任流沙道安抚使,出金山以追剿贺鲁。
    好在两个昔日的冤家,在朝廷指令面前,还是表现出了极大的忍耐与亲和,沿途那些原本屈服在回纥婆闰铁蹄下的突厥部族,都纷纷前来投靠,就连暗地里倾向贺鲁的部族也望风归降,因为,他们相信阿史那家族。
    回纥婆闰和燕然都督任雅相、萧嗣业所率人马横跨天山,由天山北麓挺进,一路顺畅无阻,所以,比西出金山,从天山以南,过焉耆绕伊宁,迤逦而来的阿史那兄弟两要早到些时日。
    由于这次朝廷旨在彻底消灭贺鲁势力,而并非像前两次征剿,是抱着打中求和的态度。
    所以,苏定方并没有急于出兵与贺鲁小打小闹,他要会齐各路兵马,给野狼以歼灭性的打击。
    当阿史那兄弟带领草原铁骑浩浩荡荡到来时,苏定方便在美丽的伊犁河畔,召开了一场别开生面的群英会。
    会上,苏定方详尽介绍了贺鲁目前的情况和几次拉锯战的始末。
    鉴于天山西部地形复杂,树木河流遍布,不利于展开大规模阵地战的事实,决定,实施分头出兵,迂回包抄,先以声势压垮对方的战术,各个击破,围而歼之,绝不姑息!
    话音才落,就见婆闰咧着大嘴嚷嚷道“若是上次梁建方听了我的话,像割草一样杀光那些突厥狼,山北草原,早就是大唐的天下!”
    见阿史那兄弟,不约而同的将冰冷轻蔑的目光投向了自己,婆闰撇嘴冷哼道“咱们的账待会再算!”
    婆闰一直生活在远离中原的漠北,所以身上自然少不了草原人的粗犷和桀骜不驯。
    但阿史那兄却一直和汉人并肩作战,出征高丽都是和皇上在一起,所以,身上便少了些草原人的不拘小节,而多了些中原人的拘谨小心。
    突厥人崇拜狼,认为自己是狼的子孙,但又不愿让人把自己比作是狼,见婆闰出言不逊,狂傲无礼,在议事军帐高声嚷嚷,阿史那兄弟,也只是朝他投去了鄙视的目光。
    见两帮草原人先撞出了火花,苏定方轻咳一声道“大军歇息两日,分头出发,瀚海兵马朝北迂回,阿史那将军向南包抄,我同燕然兵马从正面推进,记住,尽量逼降,不要滥杀!”
    众人刚要离帐,就见婆闰堵在阿史那兄弟面前嚷道“为啥抢我的人?”
    阿史那步真冷声道“他们愿意跟着我!”
    婆闰瞪眼嚷道“他们两年前就是我的奴隶!金山以西是我婆闰的天下!”
    阿史那弥射刚要吹胡子瞪眼的说啥,就见苏定方沉声道“都是大唐天下,大唐子民,嚷嚷个啥?等消灭了贺鲁,皇上自有定夺!”
    贺鲁这几年和汉人一起征剿射匮,后又正面与汉人交战,所以,中原人“敌进我退,敌退我追。”的游击战术,他早就深解其中三味。
    于是,见大唐人马分三路包抄进军,便早将主力分散,退隐山区密林。
    依然打算,用猴子玩大象的把戏,将汉人困在茫茫大山,和遍地密林里,像无头的苍蝇般打转。
    从与贺鲁的长期周旋中,苏定方也渐渐摸出了对付突厥人的办法“走明不走暗,走平不窜山。”
    并且,组织精锐,在前“披荆斩棘”,搭桥开路,夜里高处扎营,白天摆出“蜈蚣阵”前行,不管哪个方向有动静,大军都会像蜈蚣探足般将其卷入阵中,加以歼灭。
    吃了几次亏的突厥人,像是老实了许多,只是站在远远的山坡丘顶仓惶张望,并不敢贸然出击。
    而以草原人为主的南北两路大军,则采取草原人惯用的“抄家”打法,沿途只要遇见突厥部落,都给洗劫一空,以此方法,来断除贺鲁的后勤供给。
    贪婪成性的婆闰,就更是从中尝到了甜头,也不管是东西南北,只要有毡房的地方,都要踏上回纥铁骑的蹄印,不论你降与不降,男人一律砍头,畜群女人如数掳走。
    突厥人的反复无常,早在漠北争战中,婆闰便已领教,这次见到阿史那兄弟,从前归顺的突厥人又即刻反水,便让生性野蛮狂妄的他,对突厥男人彻底失望。
    所以,在婆闰眼里,突厥男人,就如同混在羊群里的狼,必须及早除掉!
    苏定方“逼降不杀”的将令,对桀骜不驯的婆闰来说,犹如耳旁风一般,在他看来,西征的目的只有两个一是,讨好朝廷,谋取更多利益;二是,趁火打劫,壮大自己。
    好在南路的阿史那兄弟,倒是看在同为突厥人的份上,网开一面,只要归顺,就免遭涂炭,不然,西突厥将要面临灭种之灾。
    苏定方一路缓缓推进,好不容易来到一片开阔地,望前方,青山隐隐,云雾缭绕,看近处,绿草成茵,野花烂漫,更有溪水潺潺。
    立马静赏须臾,苏定方便当即决定,在此驻军修整,一面派出小股部队向前打探,一面派人与南北两路人马联系,三面夹击,包抄贺鲁。
    苏定方驻军不前,还有个重要的原因,他虽然身为西征主帅,但手下却只有一万人马,这是朝廷的安排,也是他的心痛,他不敢孤军冒进。
    西斜的太阳刚刚泛红,外出打探的人马陆续返回,除带回方圆十里,不见突厥人的好消息外,还发生了件让苏定方心焦而又疑惑的事情。
    有一路负责西南方向的探马,摸到一处群山拥挤的地方,原本担心山中藏有突厥人,但仔细观察,山山相连,如同“洋姜”一般,根本没有人马出入的地方,于是,便大胆朝前,绕山而过。
    但人马刚刚趟过一片沼泽时,突然马像喝醉了似的摇摇晃晃,而人也头重脚轻的栽下了马背。
    像沉沉睡了一觉似的军士苏醒后,见马在一旁悠闲的吃草,人也丝毫没有异样,只是单单少了一人,那人正是苏定方的侄儿苏秦。
    剩下几人慌忙朝四下里寻找,周边连个兔子的痕迹都没有,眼见太阳就要落山,这才慌张跑回报告。
    苏定方强做镇静,仔细听过军士的汇报,沉思般道“周边可有马蹄印?”
    那士兵哭丧着脸道“看了,就连个牲口粪都没见着。”
    打发走军士,苏定方的身子微微趔趄了一下,嫂嫂半生守寡,好不容易将苏秦拉扯大,读书不成,只好带在军中磨砺。
    本想有了功绩也好在军中某个一官半职,这下倒好,立功表册刚刚上报朝廷,人就莫名失踪,这叫他如何向孤苦伶仃的嫂嫂交代。
    思之再三,总觉这人丢得蹊跷,于是,决定亲自踏勘一番。
    原班人马在前,苏定方率领五百精骑遥遥随后,沿原路缓缓摸进。
    一路的飞鸟惊兔,说明这里少有人来,突厥人更不会暗藏在附近。
    在绕过一片虽不十分高大,但却长得像窝鸡腿菇似的群山,大小山峦叠嶂有致,半腰中整体相连,东侧与莽莽天山相接,西头却缓缓向南弯去,静若盘蛇一般。
    山根,蔷薇玫瑰簇簇;山体,松柏绿草片片;山顶,怪石林立,如同天魔布阵。
    苏定方正自为不远的奇特山体唏嘘感叹,就听身侧有人低声嚷道“要过沼泽地了!”
    沼泽地是问题的关键,人马经过便晕倒,但却又能毫发无损的原路返回,据回来的军士说,既没发现有人的痕迹,也没看见活的东西。
    在“睡醒”后,只是觉得有些头晕目眩,恶心想吐,但等到勉强爬上马背,又感觉像是醉酒刚醒似的,渐渐恢复正常。
    让他们百思不得其解的是,一觉“睡”醒,却单单不见了苏秦。