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    辛萨琳。
    “失……失败了！”哈卡吼叫道。他几乎都要把鞭子打到离他最近的上层精灵身上，但是最后还是收了回来。他看看萨维斯，眼里全是沮丧“我们已经失败了。”地狱兽在犬王的边上发出了不祥的吠声，回应主人的愤怒。
    萨维斯也高兴不到哪里去。好不容易从那个难说话的法罗迪斯王子那里取到了备用的基石。然而传送门的构筑进展却依然停滞不前。
    如果说这中间还有是什么值得庆贺的事，那只能说有为数不多的恶魔守卫在哈卡的帮助下，断断续续地进入了这个位面。
    女皇在初次见到这些与她的子民截然不同的新勇士时就表现出了极大的赞赏和满意，也因此对他们口中的神祗萨格拉斯越发的感兴趣。
    于是，萨维斯从女皇那里得到的命令与他真正主人的命令几乎达成了一致——不惜任何代价迎接伟大的萨格拉斯神进入卡利姆多。
    然而事情并没有他们想的那么容易。
    即使，眼下，又一群恶魔守卫在上层精灵的帮助下，毫无阻拦地进入了真实领地。但是，这些数量还是太少了。这对于迎接重要人物的到来是无济于事的。
    “我们能做什么？”萨维斯问。“我们已经尽力。唯一的办法……”
    他将目光转向传送门的入口，在那里，上层精灵中的其他人，正在继续努力好让它变得更强大。“我们必须问问他。”
    哈卡的脸上闪过犹豫，但是这没有妨碍已经下定决心的萨维斯。
    他抢出一步，跪倒在入口处。他已经做好了承担失败责任的觉悟，他必须如此，别无选择。
    然而，萨维斯的膝盖还没有碰到地面的时候，他的脑海中响起一个声音。
    “入口处被加固了吗？”
    “不，大人，工作的进展，并没有我们希望的那样顺利。”
    一瞬间，脑海中传来的情绪几乎让暗夜精灵被愤怒威胁所压垮，但是很快这样的感觉就过去了。
    “你在找什么，说。”
    萨维斯解释了自己的另一种大胆的想法，就是除了宫殿以外，切断永恒之井和其他一切东西的连接，萨维斯很清楚这对于依赖着永恒之井魔力的暗夜精灵们意识着什么，但此刻，失败让他再一次坚定了这个想法。
    “你的决心让我满意。”那头的神祗最终答道:“我派去的第一个人没有尽到他的责任……”
    几乎与此同时，在萨维斯的身后，犬王发出一种近乎沮丧的声响。
    “我会被委派给你另一个，你必须确定这个入口已经为他作好了准备。”
    “另外一个，我的陛下？”
    “我现在派一个我自己的人给你……一个我的指挥官。他会考虑什么才是必须的……而且是快速的。”
    声音渐渐从他的脑海中抽离。萨维斯摇晃了几下，声音的突然离开令他晕眩，就好像有人斩断了他的一支手臂。另外一个上层精灵帮了他一把，扶住了他的胳膊。
    哈维斯看着哈卡，犬王似乎一点都不开心，尽管参事听到了最为美妙的消息。“他要派一个他的指挥官给我们！你知道是哪个吗？”
    犬王焦虑地收起鞭子。他的边上，两个地狱兽蜷缩在一边“是啊，我知道是哪个，我的暗夜精灵主人。”
    “我们必须要作好准备！他说来就来！”
    尽管有些困扰，但是哈卡还是跟从了萨维斯。萨维斯把他安插在了上层精灵中间。两个人将知识和技艺合而为一，尽他们的最大力量让这个入口长久地打开。
    火球越来越大，各色火花时不时地朝外面飞射出来。它开始收缩，进而几乎像呼吸一般，入口变大了，伴随着这个物理变化的是一阵野蛮的吼叫。
    萨维斯的脸上已经汗如雨下，但是他自己一点都不在意。他找寻的东西带来的荣耀给了他力量。比犬王更甚的是，他将自己投身于咒语制造中。这些咒语不只是能够掌握就好，而是要扩展到了它需要的地步。
    入口渐渐被撑大，都快要碰到了天花板。突然，从中挤进来一个巨大的烟影，那样子异常可怕。但对于萨维斯来说，实在太过美妙了。他忍不住要大叫一声来感谢造物主。现在这里站着一个天界的指挥官，哈卡在他面前显得一文不值。
    “艾露恩救救我们！”其他法师中有一个喘着气叫道。他胡乱拉扯着自己的法力，就差没把入口给毁了。哈维斯几乎抓不住控制机关了，他持续用力，将控制机关保持在适当的位置，直到其他人都苏醒过来。
    一只巨大的手伸了出来，他只有四个手指，但大得几乎可以抓住参事的头。现在它伸向前面，用一根手指指向那个心不在焉的罪魁祸首。一个既像吼叫又像火山爆发隆隆声的声音，说出了一个——但又听不清楚的词。
    暗夜精灵摔倒在地喊出了声。他的身体被揉成一团，就像一块湿布被拧干了一样。和断断续续的叫声为伴的是一种奇怪的队伍行进的短促声响。大部分别的上层精灵立即往那里看，而哈卡的地狱兽伏低了身体发出了呜咽声。
    烟色的火焰爆发出一种可怕的力量，将那个倒霉的巫师团团围住。火焰像恶狼一般来吞噬他，很快这巫师就只剩下地板上的一些灰烬，证明曾经在这里过。
    “不会再有失败了。”一个雷鸣般的声音说道。
    如果犬王和恶魔守卫，还不能让哈维斯感到足够惊喜的话，那么肯定只有神可以让他感到敬畏了。不过他从头到尾都长满了绿色火焰般的鬃毛，背后还有宽大的皮质翅膀。翅膀虽然很宽，但萨维斯还是怀疑是否可以托得起如此庞大的身躯。可怕的身影用厚实强壮的四肢前行，巨大的尾巴在地上来回扫荡，那身体和姿态都让人联想到了龙族。
    没有被烟色铠甲遮住的皮肤，是暗灰绿的。他站立起来至少有十六尺高，足有哈卡的两倍。上颚长出来的獠牙划破了天花板，还有一颗匕首形状的牙齿，足有暗夜精灵的手指那么长。浓密的眉毛彻底遮蔽了他的眼睛，这双造物主赋予的眼睛正向下瞪着参事，还有犬王。
    “你令他失望了。”带翅膀的指挥官这样说道。
    “我——”哈卡在抗议中停顿了一下，抬起了头，“我没有什么借口可以说，玛诺洛斯。”
    玛诺洛斯微微倾斜了下头，看着犬王就像是在研究那不愿意在餐盆上看到的一点点污垢。“对，你没有……”
    哈卡右边的地狱兽突然大声呜咽起来。烟色的火焰已经包裹住了惶恐的地狱兽。它在地上无助地翻滚着，试图要扑灭根本就没有办法扑灭的烈火。火焰在它身上蔓延，然后吞噬了它……当原来地狱兽站的地方只剩下一缕青烟的时候，玛诺洛斯再次对犬王说“不会再有更多的失败了。”
    萨维斯害怕极了，但这又是一种充满惊奇和荣耀的恐惧。这是一个力量的化身。他知道如何把失败转化为胜利。
    烟色的目光转到了萨维斯身上。玛诺洛斯用鼻子急促地吸了一下气，然后点点头“陛下认同你的努力，暗夜精灵。”
    他受到了祝福！萨维斯腰弯得更低了“谢谢！”
    “计划会按照步骤进行。我们会从这个世界的其余地方，剔除各种有可能的阻碍。陛下的到来就可以很好地开始了。”
    “那么，陛下……他会来吗？”
    玛诺洛斯给了他一个很大的微笑，大到可以把参事吞下去“哦，是的，当世界干净的时候……萨格拉斯他自己很想来这里，他会很想，很想来。”
    “那我们还在等什么？”
    玛诺洛斯低下了头，那双燃烧着绿色火焰的眼睛直直看着参事的烟色假眼，巨大的眼珠里清晰地映出参事充满野心与欲望的表情。这表情是玛诺洛斯所欣赏的，所以连带着他的口气也变得和蔼了起来。“美好的未来需要决心，需要牺牲。而你，准备好了吗？”
    烟暗降临，暗夜精灵的世界苏醒了。当虔诚的精灵开始做祈祷的时候，商人们也开始做起了买卖。平凡的精灵过着他们的生活，没有感觉到和往常夜晚有任何不同。世界是他们自己的选择——别的姑且不论，一些的种族可能这样认为。
    但是对于一些精灵来说，小小的烦恼正侵入他们的生活。于是，他们的日常生活定式和观念也有了小小的偏差。
    一位年长的月亮守卫，银色长发在背后波动。虽然他在法师中的年纪最大，但是技艺仍然不减当年，所以依然身居高位。施念咒语是他生命的一部分，就像呼吸一样，是一件自然而然要做的事情，想都不用想。一声碎裂将他从座位中惊了起来，还差点揉碎了羊皮纸。原来一只玻璃瓶突然跌落到了地面。酒和玻璃泼洒在法师最近刚刚购买的镶满宝石的橙色地毯上。
    法师生气地嘘了一下，心痛地看着碎片打了个响指。玻璃碎片突然升到了空中，酒水自己凝聚在一起，形成了刚刚盛放它的容器的形状。玻璃则在酒水的外围开始成形，但是一秒钟以后，所有的东西再次泼洒在了地毯上，比之前的情形更加糟糕。
    老法师看着这些，表情冷酷地再次打了个响指。
    这次，玻璃和酒水按照他所想的那样运动，连最微小的错位也没有。但是，这些物体有点磨磨蹭蹭，花费了远远超乎月亮守卫所预计的时间。
    年老的暗夜精灵转而回到他的羊皮纸上，试图将注意再次集中到即将发生的事情上。但是他的眼神老是要滑到身后的瓶子和瓶子中的酒上。他用手再次指着瓶子——然后，皱了皱眉，收回了手指，心烦地将自己的椅子转开。
    在苏拉玛，一个距辛萨琳的井有些距离的伟大城市，法师们开始一种每夜都要举行的仪式，重新排列翡翠和水晶来划分它的边界。在相互的策动之下，水晶与水晶之间有了动静，就像抵御一般魔法的攻击。对于任何人的记忆来说，它们都未曾被利用过，但是人们在它们的面前仍感到极大的安慰。
    尽管水晶数以百计，但是排列这些水晶并非特别麻烦。所有的力量都直接来自于永恒之井，所以巫师并不需要利用恒星来调整从一头到另外一头的力量线。事实上，这至多需要简单地捻住高处的水晶，并在最高的地方，放上烟曜石。这样，本地的咒语家才能够在短短数分钟内完成好几个步骤。
    但是随着半数以上的水晶被放置好，水晶开始变得黯淡，甚至彻底暗掉。苏拉玛的法师们很清楚，现在发生的事情是不该发生的。他们立即开始一再检查排列，但是并没有发现问题。
    “它们没有从永恒之井里好好地吸取魔力，”一个年轻的法师断言，“有些东西正试着去从能量上切断它们！”
    但是他一说完这些，水晶就又恢复了它们正常的活动。年长的同伴们都呆呆地看着他，想要收回他们曾经对他作出的粗暴评价。
    然而，下一瞬，几乎是立刻的，所有的水晶都瞬间黯淡了下去，法师们面面相觑，从没有过的惊慌和恐惧攥住了他们的心，几乎让他们透不过气来。
    整个暗夜精灵王国，整个卡利姆多大陆和数以千计的其他物种，都感觉到了失落。他们和井的联系被切断了。他们曾经尽情享用的力量，现在全没有了。戒备心理迅速增长，因为就好像有人伸手偷走了月亮。那些居住在宫殿附近的居民，自然就想向他们的女皇求助，呼唤艾萨拉的指引。他们在被闩住的大门前等待，人越聚越多。哨兵看来面无表情，既不去开门也不安抚涌动的人群。
    直到过了半夜，城市的大部分区域的精灵都涌向了这里，大门才最终缓缓打开。精灵们都向前拥挤，如奔腾的洪水。他们确信艾萨拉最终会出来回应他们的恳求。
    但是，皇宫里出现的不是什么女皇，也不是任何暗夜精灵世界可以想见的东西。
    燃烧军团的第一个受害者，出现了。