“好”
    李掌柜本想着要走，但当如今见到城主邀请自己，是急忙应诺，心里笑出了一朵花。
    “李掌柜。”江苍听得这人名号，是抱拳一礼，这人来齐了，是该吃饭了。
    身后殿内的香味是飘了好一会，还有掺着的浅浅酒香，是引人食欲。
    除此之外。
    今日这宴，按道理来说，是周公子的过宗喜宴。
    但用城主的话来说，周公子是晚辈，这个不能来，就没来。
    江苍是不太懂这世界的规矩，也就不问了，听人家章程就行。
    可看这位李掌柜能和朗县主一块。
    这估计是朋友吧，抱拳一礼。
    只是。
    李掌柜见这位江管事给自己抱拳，是连忙捧手回礼，颇有些见到‘真正大人物’的激动，也不知道该说什么，只能先回礼应着，心里想着准备说什么的词。
    毕竟，单看城主刚才对朗县主说的话，就知道江苍是个‘大主’，他们言语都得小心敬着。
    那自己身为小人物，这说话可不像是平常三言两语，有什么说什么，那么敞开天亮的千篇一律‘恭敬追捧’，万一江管事听多了，不喜欢，自己得罪了人怎么办？
    如今，自己要斟酌去想，最好一两句就让大人物对自己有点印象，万一眼熟了，别说远的，单看自己如今这快难为死的米行一事，对于这位大人物来说，好似是手到擒来。
    没见，城主等人对江苍恭敬的样子，这可是做不得假。
    同时。
    朗县主看到江管事在朝这边望，也是侧身看了李掌柜一眼，忽然笑着一侧身子，示意李掌柜先过。
    没办法，这明眼人看上去，就是这位江管事不知道‘这事’咋回事，还以为李掌柜是自己等人的朋友。
    那自己也当做什么都没发生吧，就像是城主说的那样，来者是客。
    就当李掌柜走错院子了，走到了这，被江管事正巧瞅见。
    但要是等会李掌柜真要在饭桌上说了什么，江管事又应了，那自己还得斟酌去做，不能伤了门派的利益。
    ‘这事不好了尽了’朗县主心里纠结，可面相上还是带笑，向着侧后方的李掌柜道“李掌柜请。”
    “多谢朗县主”李掌柜连道不敢，且想了半天敬词，最后盘否决，还是平平常常的向着殿前的江苍二人行礼道“见过江管事谢城主宴请”
    “今日是江管事在寒府”城主笑着，上前两步越过了朗县主，半搂着李掌柜的肩膀，“寒府蓬荜生辉，是我沾了荣幸”
    城主说着，半搭在李掌柜肩膀后背上的手，还朝前推了推，看似李掌柜别客套了，等会饭菜就凉了，江管事也久等了。
    但实际上，城主的手指却点了点李掌柜的背骨，意思是这顿饭让你来吃了，人也让你见了，那等会别出什么幺蛾子，在江管事面前乱说什么。
    “是”李掌柜听到这话，虽然还在笑着，可心里的笑容却顿了一下，知道这次陪几位‘大人物’吃饭，看似是好事，但自己这次好像是时机不对，估计这趟来的要‘如坐针毡’了。
    自己这小手小脚的，看着是风林城的大家族，可在天阳宗面前，真能片刻烟消云散、出不了城就粉身碎骨。
    “请。”城主不动声色的看了看李掌柜。
    朗县主也是半侧着身子，望着他。
    江苍是觉得吃饭人多热闹，也站在殿外笑看着李掌柜，这点真不早了，天色已黑，是该吃饭了。
    而李掌柜又见得这架势，是暗地里咽了咽吐沫，就像是上刑场一样，鼓了一把子气，狠下心来，才笑着艰难移动脚步，头还晕晕的向着前方殿内走进。
    恍惚间。
    他觉得前方灯火通明、飘出饭香的大殿入口，仿佛就如十八层幽冥，巨兽张开的凶狠獠牙。
    也没过几步功夫。
    他刚一踏进门边，也没有看一桌子丰盛的酒肉，屋内就自己四人，便按照城主的意思，坐在了桌前的板凳上。
    顿时，他屁股刚挨着板凳，就是脚下发软，一动眉头，这略显寒意的秋天里还渗出了冷汗。
    “李掌柜怎么了？”他旁边的朗县主觉察李掌柜不对，看似有什么问题，则是关心询问了一下。
    并且朗县主还不是问别的，就是想看看李掌柜这么紧张，是不是心里在作斗争，准备等会给自己来记狠的？
    “我”李掌柜回神，见到江苍城主二人也在看着他。
    一时间，他眼神一瞄四周，才看到殿中没一位下人，看似这次是‘私人餐宴’，八成是三位大人物有事要说，都不需要人服侍，怕隔墙有耳，说话不方便。
    那自己，这次来的更不是时候了！
    会不会自己等会知道的太多了？
    但李掌柜又望着满桌子的饭菜，闻着熟悉的米酒香味，倒是悄悄呼了一口气，心里略有些踏实，这是自家商行酿的米酒，陌生的地方里还有点熟悉的东西。
    “奔跑一日有些燥热累”李掌柜笑着回了一句，这理由或许算是理由，他体质本就不高，会累。
    “等宴落早些休息。”城主朝李掌柜点了点头，又朝着江苍一抱拳，拿起了桌上的一壶美酒，起身逐个斟上一杯。
    且江苍见城主倒酒，也是站起了身子，拿起酒杯接过酒水。
    包括脚下发软的李掌柜，也是不知道哪里来的一口硬气，双手捧着酒杯站了起来。
    “请。”城主挨着倒了一杯，放下了酒壶的同时，向着江苍双手敬酒道“寒府饭菜简陋，望江管事海涵。”
    “城主言过了。”江苍望着这一桌子酒菜，十二菜三汤，六壶酒，带银边的碗筷，青玉瓷杯，这若是简陋，好点的难道是要抄金子伴灵石做的？
    这城主真是太自谦了。
    “江管事，请。”
    对面。
    朗县主拿酒向着江苍一敬，话里话外都是敬重的意思，只要李掌柜不打岔，一切好说。
    旁边的李掌柜亦是双手捧着，是做足了敬重的活，没想过多说一句话。
    “诸位客气。”江苍向着三人遥遥一回敬，没摆什么场子。
    只是，还没等自己把这酒送到嘴边。
    三人一看到江管事刚一举杯，他们就把酒杯移到了嘴角，一口气仰头干了！
    江苍见了，这客气就客气吧，既然人家给的面子这么足，那自己也不扭捏推却，反而伸手示意，落座吃饭吧。
    再客套来回，饭都不用吃了。
    也落。
    相互落座，再喝了两杯酒水，一壶干完。
    动了筷子，一大块微辣的牛肉入肚，伴着嘴里的甘醇酒香。
    酒过三巡，菜有五味。
    江苍吃的爽快，见得拘谨的气氛好了一些，便向着动了筷子吃了一夹子青菜，如今看着吃饱，又停下筷子的城主询问道“城主，不知令公子何时出发。”
    “这”城主顿了一下，是本来也想说这事，比如‘推延推延’，让少宗主在府中多住些时日，自己和这位少宗主再多打点一下关系。
    这是两位叔祖的意思，也是宗主等人的意思，更是‘正经事情。’
    皆因城主和两位叔祖聊了小半下午，得知了一些消息，也觉得少宗主这一来一回的太快了，不到一天就完成了任务，这哪算是‘游历？’
    有点太假。
    多少要‘遮掩’一下，拖个七八日，显示出那种‘任务困难’的感觉，不能把宗主等人卖的太敞亮，太痛快，一点掩饰都不打。
    或者说，天阳宗的宗主，上下长老们，也都觉得一直待着练武是好事，可要是学少宗主这样‘闭关’一直练着，论几个月记的，万一这练出了毛病咋办？
    得劳逸结合。
    他们很关心少宗主的身心两方面健康。
    不仅派两位高手随行保护周身安，还想让江苍玩的尽兴，放松一下，在外面大城多转转。
    或者、再说实话。
    宗内半月前规整了一下先天弟子名单，先天灵丹又发出去了一些。
    如今，库存只有十七颗。那位灵草门买丹药的李长老也还没回来。
    万一少宗主回到宗内又要丹药了，他们本想着凑齐‘二十’整数，让少宗主修炼放心，别操其它心思，宗内底蕴雄厚，能供应。
    可这如今是真的有些凑不齐。
    宗内也有些为难了。
    且就算是能在灵草门那里买上二十颗，也不过少宗主的半年之数，但后面的怎么办？
    随着少宗主境界提升，一月八颗？
    练武还不是一朝一夕。
    这一年、两年。
    天阳宗如今正在发愁这个事情，所以也算是把江苍先支出来，就怕少宗主一回来说丹药事情，他们一时拿不出太多，更不想让少宗主觉察宗内的先天灵丹‘拮据。’
    “这”城主想着两位叔祖交代自己的事情，是硬着头皮向少宗主‘拖’道“如若江管事未有要事在身不如在城内多留一些时日，让杭儿带江管事在四处转转看江管事有没有什么需要的物件”
    “也可。”江苍望着城主，想了想，明白了，八成是自己回去太早，确实有点太‘卖’人了。
    反正在哪都是练，如今有城主开口，那就现在这待几日，看看周少爷有没有什么好玩的地方。
    且这是一城之主开口，还是天阳宗内的大城，说不得就有什么‘任务？’
    江苍思索着，又望着那四汤中的‘米粥’，白白的米粒，其实就是平常家中的白米汤，看着没什么特别。
    但在这相对酒肉色泽都上佳的菜肴中，这个真是出淤泥而不染，白的更干净。
    一时。
    这也是酒菜荤吃的差不多，有点腻。
    江苍觉得这米粥能上这宴席，或许就有什么不同，便拿起勺子盛了一碗。
    且在这时，一直有些拘谨，没吃多少菜的李掌柜，倒是稍微偏了一下筷子，望着江苍盛好的米汤，皆因这大米是他们商行的。
    而江苍是拿起勺子舀了碗里一勺，米粒白净，上面还飘着一层米油，淡淡散发出清香，忍不住让人想喝一口。
    再随着一勺米汤入口。
    这米粥中的米粒果然带些清香，颗粒饱满，嚼起来还有些劲道，如煮熟的玉米一样。
    顿时，江苍一口入肚，是向着旁边不知何时也望来的城主道“这米粥不错。是哪位大厨熬煮的？”
    “是”城主想了想，没说自己人名字，也没有居功，而是望向了对面一直向着江苍投去期待之色的李掌柜，“是这米行的米好。”
    “那这米是贵东西。”江苍几口喝完，回味了一下，才向着神情是讨好的李掌柜道“若不是城主说李掌柜是大商。江苍还以为李掌柜是哪座大酒楼中的大厨。”
    “谢江管事！”李掌柜听到江管事的赞赏，是不好意思且又激动的笑了，还连忙站起身子承诺道“要是米粥对江管事胃口，能入江管事眼中小人明日不！小人即刻就回商行，为江管事再取些特意精选的稻米！”
    “还有精选与不精选一说？”江苍来了兴趣，且同时感知到李掌柜那里浮现‘指引’，是一时知道有‘任务’来了！
    只是自己这走一圈，任务没落城主身上，倒是落在了这位大米商的稻米上。
    同时，江苍思索着，也没断了话语，而是探究这米为何物一般，指着桌上的米粥汤，又环视四周道“城主府内，想必是李掌柜精挑细选的稻米。而不精选，又与精选有何差别？”
    “这”李掌柜被问了一愣，不知道怎么回答，误以为是江管事质问自己，为何不给百姓也挑‘精选。’
    一时间，他害怕回答错了，又左右瞧了瞧城主二人，想要得到点答案。
    可是城主二人是眼观鼻、鼻观心，没人眼色对着自己。
    于是，他也不给自己贴金，也不修饰，而是实话实说道“小人精选的米，是灵田里种植的，一日十二时辰有人轮流看守，消耗心力、人力、物力，所以卖出的价钱，定然就贵上一些。而寻常的米，是普通所种，便宜不少”
    “原来如此。”江苍点头，“灵田所产，价钱贵，是应有所得。很公道。”
    江苍说着，在李掌柜惶恐的神情中朝着他一敬酒道“今日晚了些。明日我与城主公子，一同去米行找李掌柜吃顿酒饭。”
    “我”李掌柜一愣，没想到自己这回答一个小问题，好像就搭上了这位大人物的线！
    包括朗县主也是明显惊了一下，望向了李掌柜，是怕明天自己不在的时候，他乱说自己的事。
    “可有什么难处？”江苍觉察朗县主有些不对劲，是望向了朗县主与李掌柜二人。
    “是”朗县主下意识回了一句，稍后想了想，准备说‘李掌柜曾被自己赶出朗县，估计有点私仇，会说自己坏话。但这也是李掌柜的同行给钱了，自己肯定要帮，这是宗门利益，所以请江管事不要插手。’
    但城主在朗县主回答之前，却忽然给了朗县主一个眼色，又向着江苍抱拳回道“回江管事，未有任何难处。是李掌柜要在朗县开米行，今日特此来这里商讨。”
    城主说到这里，才望向了言语顿止，又好似明白什么的朗县主道“遵江管事之令即可。不管另外之人许诺了什么。”
    “是”朗县主听得城主此言，又是望了江苍一眼，道罪一声，就彻底不吭气了。
    因为朗县主不傻，如今城主说的这么明白，他已经知道了一些事情。
    比如，江苍不止是‘外门管事’的身份！
    因为外门管事虽然‘罢免、招人’，权利很大，可要是能动宗门的利益，这可不是一个外门管事就能动的！
    哪怕是朗县主被江苍管着，可只要江苍动了宗门的利益，他就能和江苍有理相争。
    除非
    朗县主想到这里，一下子不敢想象下去了。
    皆因要想以一个‘管事的身份’，就能撬动门派的利益，除非是这位外门管事，本身就代表着整个宗门的利益！
    那这个身份，最少是‘内门管事’，以及长老一职！
    或是具备踏入‘宗师境界’的资本，可以为宗门带来更多的利益，在将来为宗门开阔疆土，与震慑其余宗门！
    ‘这位江管事不简单’
    朗县主沉默，自己说白了就是外门弟子身份，很普通，别说什么内门弟子与长老了。
    就算江苍真是一位外门管事，都能一句话拍死自己，让自己要么罢官，要么永远留在宗外。
    没什么理由，外门管事有这样的权利。
    加上自己任官十几年来，多少有点‘收入’，这个是明事，见怪不怪，所有在外的弟子都有。
    可要是江管事真逮着自己来个‘明察秋毫’，那自己就坐栽了。
    且看这样子，江管事的身份还不止这么简单。
    就连身为元老后人的城主都发自内心的‘害怕、敬着。’
    那自己还撑什么？
    “诸位回吧。”
    江苍是看到饭落，那没什么说的，早些回去休息练武，明日去米行，这是正事。
    “请。”三人一同起身，是送江苍出了殿外。
    稍后。
    夜色院中灯火下。
    江苍拒绝城主等人相送，在管家的带领下离去，前往后院。
    前殿外的城主，是望了望朗县主，才转身走了。
    朗县主是沉默过后，走到了颤颤巍巍的李掌柜身边，在灯火下拍了拍李掌柜的肩膀道“李掌柜，前些时日多有得罪，是在下无礼”
    朗县主抱拳，“还望李掌柜海涵”
    。