如果从上空俯视整个皇宫，可以发现一件很有趣的事情。
    东西南北四角周围的偏殿几乎都被毁坏殆尽，不是在剑气洗礼下裂成一道道沟壑，就是被五花八门的强力魔法破坏殆尽，总之全受到了地狱般洗礼。
    正因如此，中心区宫殿的完好无损，在四周的废墟中显得格外怪异。
    仿佛以某道看不见的线为基准，即使偶尔横飞过来一道剑气，或者不经意打来的某道魔力，在接近中心区的边缘时，会被一道突然亮起的紫色光罩挡下。
    最多泛起几丝涟漪，待剑气、魔法消失殆尽，整个光罩便跟着隐匿消退。
    魔法阵的名字，是“山岗”。
    三百年前建国初期，刚刚结束内乱的利亚仍处于风雨飘摇的脆弱时期，为了防范毗邻各国的虎视眈眈，金一世召集当时名声在外的二十位大魔导师，苦心研发十年，最终部署了这道名为“山岗”的禁咒。
    也是保护皇室安危的最后手段。
    “本是用来对付外敌的终结防御禁咒，却在今天因为自己人的内斗而激活，真是有些讽刺啊。”
    枢机阁三楼雅室内，坐在华丽皮绒大椅上的高大男人，轻轻抿一口年产量只有不足百斤的顶级树茶，顿时清新余口，茶香四溢。
    站在他对面的女剑士却没有丝毫闲情逸致，全程盯着男人的一举一动，神情冷漠的反讽道：
    “内斗的始作俑者竟然敢说这种话，不愧是被誉为‘当世之冠’的国相大人，脸皮和实力一样令人敬佩。”
    “泰勒殿下，您这就有些抬举老臣了。说到底，我只不过是个醉心于魔法、同时兼职公干的老头子而已。”
    轻轻放下茶杯，瓦伦丁从座椅上站起来。
    这个看上去最多只有三十岁的男人，让人很难联想到实际年龄已经足有六十岁这个事实。尤其手臂上盘虬的肌肉，其中蕴含的力量，仅凭观感便能轻易体会，与“年老气衰”四个字八竿子打不到一起。
    知道不是针尖麦芒的时候，泰勒只是气哼一声，没有继续逞口舌之争。
    进入枢机阁后，泰勒轻而易举见到了瓦伦丁——因为对方像是早已预料到，站在大厅等候——以及畏畏缩缩站在一旁的自己的两位兄弟。
    多拉贡抢回的玉玺已经事先交给某位没有跟来的心腹大臣藏匿，所以泰勒心中并没有多大负担，同意和瓦伦丁一同上楼，将其他人留在一楼等候。
    “好雨，好雨。”
    瓦伦丁慢慢走到窗边，看着雾蒙蒙的天空，仿佛突然来了兴致，说道：
    “公主殿下是不是很想问，我如此心急的目的究竟是什么？”
    超出预料的问题让泰勒身体一滞。
    她没想到瓦伦丁竟然这么直接，微微皱起眉头，很快回道：
    “愿闻其详。”
    “先聊一聊这些年发生的事情吧。”
    瓦伦丁眯起眼睛，深沉的望着远方。
    “您正式参政，应该是从十五岁那年开始吧？”
    泰勒轻轻点了下头：“是。”
    瓦伦丁轻笑了一下。
    “我今年六十岁，二十岁开始以下臣身份进入皇宫，过了十五年，终于爬上宰相之位，做到一人之下万人之上。威尼斯陛下是在我三十七岁时登基，也就是说，在他成为一国之君前，我已经在这座宫殿中兢兢业业十七载。所以有些陈旧的东西，您不知，威尼斯陛下也不知，但我知。”
    泰勒眉毛拧的更深了些。
    瓦伦丁似是有所察觉，突然转过头，目光中带有些许光彩：
    “说实话，以您不足五年的政治经历，即使从小耳濡目染宫廷政事，能做到今天这般，和四十年浸淫宫闱的老臣分庭抗礼，我这个‘当世之冠’也真成了个笑话。论天才，无论文武，您都可谓是前无古人后无来者。”
    眼看泰勒想要开口，瓦伦丁抢先一步摇摇手，止住了她的话：“不要谦虚，老臣毕竟也算是学富五车，无论典籍亦或野史都比殿下多通晓一些，所以老臣的称赞并非恭维，而是真正结合历史做出的公正评价。”
    “那我该要……开心一下？”泰勒面无表情回答道。
    和这位野心勃勃的国相对弈，尤其是在现在这种剑拔弩张的的时候，泰勒实在挤不出开心的心情。
    “当然，如果不是时间紧迫，其实我很想给你留出成长的时间。”
    瓦伦丁将目光收回，落在泰勒略有些紧绷的脸上：“毕竟想要找到一个旗鼓相当的对手，实在是太难了。”
    能被瓦伦丁作出“旗鼓相当的对手”这种评价，换做任何一个其他人，现在恐怕都已经欢呼雀跃。
    然而泰勒却丝毫不领情。脸上不仅没有任何欣喜，反而更加阴沉了几分：
    “让大臣在门外等候，您不是为了说这些无聊的东西吧？”
    “当然不是。既然不想听这些闲话，我就加快一点进程。”
    瓦伦丁也不恼，只是笑了笑，若有所指的向旁边一瞥：“注意到了吗？”
    泰勒跟着向窗外看去。
    除了灰蒙蒙的天空与淅沥的小雨，还有对面楼阁的外墙，再没有其他景致。
    但她很快理解了瓦伦丁的意思。
    整个世界，陷入一种奇怪的安静。
    ‘山岗’那边，刚刚还不时传来的撞击声，消失了。
    这就代表，会长们的战斗应该已经到了尾声。
    泰勒下意识攥紧了拳头，用尽量听不出紧张的语气问道：
    “全结束了？
    “差不多了，只剩两人还在打。”
    “两个……”
    泰勒不知道瓦伦丁是如何从开启禁制的“山岗”中探查到外边的气息，但他既然这么说，便九成九是事实。
    “实话告诉您，当了二十多年的宰相，我其实已经对权力不感兴趣了。”
    沉浸在对几位会长的担心中，没想到瓦伦丁冷不丁来了这么一句，泰勒一时间没有反应过来。
    当她理解了其中的意思时，瞬间瞪大眼睛。
    “怎么？不相信吗？”
    似乎对泰勒的反应很满意，瓦伦丁坐回座位，摇晃起脑袋：“二十年前，为了达到某个目的，我诞生了篡位的想法。”
    “某个……目的？”
    泰勒艰难咬出几个字。
    同时，心脏猛然跳动了一下。
    她有种直觉——
    自己离真相不远了。