艾尔西城。
    大约一年前，魔族十万大军发动闪电袭击，守城将士殉国后，这座喀斯特罗高原上规模最大的城市，宣告陷落。
    一年的时间，魔族将这里化为人间地狱。除掉最开始斩首的近三分之一人口，剩下的人族都成为奴隶，过上了猪狗不如的生活。在这段时间内，因为疾病、伤患等各种原因，又接连死掉了一半。到今日人族大军再次破城之时，城内剩余人族已不足最初的四分之一。
    即使如此，节节败退的魔族也未放过这些人，将骨瘦嶙峋的孩子、老人以及妇女压往城楼，威胁人族军队退去。双方胶着中，站在楼顶的人质传来一句“不要管我们，杀光他们”的呼喊，紧接着便是数道人影从城墙上跳下。
    魔族似乎被这些人质的自杀行为打了个措手不及，而兵临城下的人族军队看到这一幕，心痛之余，却再没有任何犹豫，将这份愤怒转化为力量，展开了一场迅猛而凶悍的攻城，竟然在短短四个祈时内将城楼攻陷。
    之后便是街头巷尾的混战。
    在这种针锋相对的时刻，缺乏自保能力的魔法师已不敢深入险境，反倒致使原本优势的战局迟迟无法倾轧。
    城内某处。
    断壁残垣之中，一个衣衫褴褛的少年小心翼翼藏匿自己的身形，待路过的魔人士兵离去后，才轻轻拍了拍胸口，攥紧脏兮兮的小拳头，继续向东边方向跑去。
    “娘……一定坚持住……”
    到处都是哭喊与嘶鸣，少年抓了抓裤兜，确认放在那里的药没有遗失，双腿便像是注入了力气，脚下的步伐不由加快了许多。
    军队破城后，魔族已经开始无差别杀人了。除了少部分幸运逃到城门的住民，艾尔西城内仍散布许多因为各种原因而难以逃离的普通人，少年木塔的母亲就是其中之一。长期的过负荷劳作使得她染上严重风寒，本来只能坐着等死，却听到了军队破城的消息，木塔当机立断，不顾母亲让他独自离开的哀求，跑到城西魔人的医馆中，找到能够为母亲续命的药。
    因为在砖厂工作，木塔身手非常灵活，借着身材瘦小的优势，一路上躲躲藏藏，竟一次都没被路过的魔族士兵发现。
    躲过最后一波士兵后，已经远远能看到母亲藏身的小院外墙，木塔再也抑制不住心中的喜悦，全力跑过去，推开大门喊了一句：“娘——”
    三道冰冷的视线看过来，木塔的笑容僵硬在脸上，脑袋里一片空白——为什么院里出现魔人？
    然而还没等恐惧袭来，木塔浑身一颤，抖着声音，撕心裂肺的向屋内喊了一句——
    “娘——”
    没有回答。
    攥了一路的药“啪嗒”一声掉到地上，少年倚着门框缓缓跪倒，一个装束明显异于其他三人的魔人从屋里走出，向木塔这边看了一眼，随后便失去兴趣，对三人说了几句，用的竟然是人族语言。
    “城内现状？”
    “半数以上沦陷，但仍在可控范围内。”
    “血祭大阵进展如何？”
    “已经达到发动的最低标准，但……负责吸引对方注意的小队，传回了并不乐观的讯息……”
    “还要多久才能把人引到位？”
    “这个不好猜测……”
    或许真的不在意门旁的少年，魔人讨论时没有刻意压低声音，被沉浸在巨大悲痛中的木塔一字不落听了进去，虽然不知道其中一些名词的意义，但能确定是些不好的事。
    ——报仇。
    母亲遇害，少年心中的野兽嘶吼起来，他已经看出最后走出的魔人应该有着不俗地位，甚至可能在对城内的军队谋划什么，杀了他，既为母亲报了仇，或许也能为城内的大家做出一份贡献。
    瞅了眼立在墙边的铁锨，少年缓缓站起身。
    “……援军已在近处，只要城内战事结束，我们就能反向包围，将这些‘西军’精锐一网打尽。”
    “大人说的是。”
    四人似是没有发现这边的小动作，仍在讨论中。少年咽了口口水，咬紧牙关，一步步向他们逼近。
    “那些人族以为自己把握机会夺了城，殊不知正中大人下怀，故意引他们入瓮，到时将这部分精锐吃掉，短时间内西军便再无威胁可言……”
    “不愧是奥古斯都大人，早在一年前便已布局……”
    十步、九步……
    木塔绕了个大圈，在阴影中摸进异装魔人背后。
    “可惜……这次前来的西军不是那人带队，没办法和他正面交锋这一点，让我有些遗憾——”
    “去死啊啊啊！”
    木塔猛然跳起，牟足全身力气，将铁锨扇向魔人后脑，只听“嘭”的一声，少年脸上刚露出喜色，下一秒，便因为虎口传来的剧痛惨叫起来——
    “啊——”
    铁锨断成两截落到一旁，木塔爬过去，想要抓住锨头，手臂却被一只脚狠狠踩住，紧接着便是骨头断裂的声音。
    “行了，你们去执行各自任务吧。”
    异装魔人从少年身上踩过后，却没有后续动作，仍旧语气不变的发号施令，仿佛地上只是一只虫子，连踩死的必要都没有。
    木塔忍着剧痛，用尚且完好的左手抓住木柄，挣扎者着想再次站起时，胸口猛然遭受一股巨力，几乎瞬间夺去了他的呼吸。
    “大人不想动手，你却不知好歹……”
    断断续续的轰鸣伴随着声音传入耳中，木塔隐约看到一个人影向自己走来，想要起身，却好像身体不再属于自己，整个人如同一滩软泥倒在废墟中，只能凭借最后一丝力气，撕心裂肺的嘶吼道：“杀了你们啊啊啊——”
    人影越来越近，然后在某一刻，突然倒飞出去。
    “对不起，我来晚了。”
    一个温柔的声音在耳畔响起，木塔隐约有种感觉，自己好像被抱起来了。
    “娘——娘死了——”
    如同找到了温暖的港湾，少年心中的委屈、悲伤，瞬间决堤。
    “……是我的错。”
    “杀……杀了他们……他们有阴……”
    喉咙传来甘甜的味道，累加许久的伤痛，终于彻底夺去少年的意识。
    刚刚落到院内的男人，为少年喂下一粒药丸后，将他放到身后的草垫上。
    看着男人的背影，异装魔人瞳孔缩了缩，不顾一旁被斩成两断的手下，脸上浮现出嗜虐的喜色，忍不住放声大笑道：
    “哈哈哈——你竟然来了！皮尔?甘道夫！”