时间稍稍向前回溯。
    新近成立的皇城卫队总部，正在检阅部署的莱因哈特，接待了一位“不速之”。
    “皮尔将军，好久不见啊。”
    莱因哈特与皮尔面对面坐着，笑着将桌上的杯子推过去。因为军中禁酒，所以桌摆的是一壶清茶。
    “上次见面，应该还是四年前，回都汇报战况那时候吧？”皮尔朝窗外看了眼，点点头：“很不错。”
    虽然两人年纪相仿，但和出身贫寒的莱因哈特相比，皮尔这位战功卓绝的未来公爵身份还是略高一点，即使先前盖亚保卫战立下大功，莱因哈特也注定达不到公爵的高度，不过两人又都是洒脱之人，也不在意太多繁琐礼节。
    被这位“军神”称赞，莱因哈特脸上的笑意更浓了，唯独眼神间多了抹苦涩：“谬赞了……毕竟我只是个公会会长，在城防布置这些方面，跟你这种专业人士比还是差了不少……而且要是早点布置，就不会让殿下陷入那种危机了。”
    皮尔稍稍沉默了下，他已经听说了泰勒以身犯险启用战略级魔法的事，即使过去这么久，第一次听闻时仍然捏了把汗……大概也只有瓦伦丁这种疯子，才会做出如此丧心病狂的事。
    “这种事确实意料不到，你也不要太自责，权当长一个教训，只要根绝以后再发生类似的问题就好。”
    皮尔敲了敲桌子，视线锁定铺在桌面上的城防地图：“君岭的具体布置你比我清楚，所以这次联合卫队，无论是人选还是实际操作，都由你来主导，我在旁边辅助……不要推脱，这也是泰勒的意思。”
    “……既然是这样，那我就不多说了。”
    见皮尔说的坚决，莱因哈特咽回推辞的话，趁着机会难得，就部署时遇到的几个疑问，和皮尔热烈讨论起来。
    “关于城西兵力，之前是由‘圣瓦伦丁’的卫队值守，现在仍然空缺，我想……”
    “皇城内的部署也有待商榷……”
    “内城区的战略级魔法，如果巧妙运用……”
    两个祈时后，一份关于预防异人兼“不灭信仰”入侵的方案部署初稿拟定完毕，两人又从头到尾浏览一遍，确认没问题，才舒活一下筋骨，从座上站起来。
    “听说之前和查尔科夫的战斗，你领悟剑域了？”皮尔走到窗边，发梢在微风吹拂下，轻轻扬起。
    谈完公事，剩下的时间，自然就可以谈谈私事了。
    莱因哈特也走到另一边，咧咧嘴：“算是因祸得福、破而后立吧，不过跟你的‘光域’相比，还是小巫见大巫。”
    “可不带这么埋汰人的……或许两年前我还敢自称利亚最强剑士，但现在嘛……”
    皮尔转过头，抬起眼，挑衅味十足：“我觉得还是。”
    “我这个人不太喜欢争斗的……不过能和‘龙骑士’较量一番，绝对是难能可得的宝贵经验啊。”
    莱因哈特挺直胸膛，同样战意盎然。
    两人一个重剑一个细剑，都算是各自领域的佼佼者，虽然属性不同，但达到这一级别的强者，阴或者阳，差别已经不大了。
    就像皮尔的‘曙光’，明明是重剑，却能发挥出令细剑都望尘莫及的速度，莱因哈特的“剑心”同样可以使出势大力沉的轰击。
    既然双方都有意向，当即便拍定去演武场比试一下。
    只不过中途，出现了点“意外”。
    “那是什么？”
    极远处的天空亮起一道微光，起初极其遥远，不过很快，便在两人的视线中越来越大。
    “魔法师？”皮尔眯起眼睛，隐约看清火光中有道人影，不免有些惊疑：“应该不会有人蠢到在这种时候袭击……不过还是要防患于未然，我过去看看。”
    金光拔地而起。
    莱因哈特对刚刚进来的副手吩咐了几句，也跟着金光冲向那道人影。
    “你是……”看到浮在空中的精灵少女，皮尔发出惊讶的声音。
    …………
    将男人手中的剑打飞，莱因哈特走到墙边，扶起血泊中的壮汉。
    “你、啊……您是……”
    摩力克认出眼前男人的模样，瞬间激动起来，脸上浮现一抹病态的红润，被莱因哈特即使按住，往嘴里塞进一颗药丸。
    “平缓呼吸，你伤的很重。”
    狠厉的风声逼近，莱因哈特头也没回，周身瞬间激起无形剑域，将突袭而来的利剑挡下。
    “他是学院的老师？”
    “是，刚刚……突然袭击我。”
    看着拼命突刺剑域的男人，莱因哈特眼神有些凝重：“身上那些黑斑是怎么回事……让人很不舒服啊。”“嘶啊——滚出来滚出来！莱因哈特我要杀了你！那样我就是利亚最强的剑——”
    “不落要塞?犀牛。”
    “啪叽。”
    如同肉泥摔在粘板上的声音，被突然外扩的剑气冲击，男人如同激射的炮弹，在空中划过一道直线后，狠狠砸进墙壁。
    “莱、莱因哈特先生……还有很多教员和学员，他、他们现在……”
    “好了，我大致清楚状况，那些地方有别人在帮忙，别说话了。”
    大概是心神彻底松懈下来，摩力克倒头昏了过去，莱因哈特轻轻将他放到地上，抬剑在墙上一挥，立刻破开一个数米高的口子。
    “带这位教员去医厅，检查另一个人身上有没有有用线索，你们两个小队去住宿区，帮助那些学员……凡是身上带着黑斑的，可以认定为敌人，允许当场格杀。”
    刚刚处理完周边残局的几个小队领命，四散而去。
    “竟然在毫无察觉间搞出这么大动静……果然要动真格的了吗？”
    …………
    圆月从乌云后艰难爬出，将柔和的月光洒向大地。
    遍布学院的黑雾，以肉眼可见的速度消退。
    “哦，看来救兵到了。”
    远处亮起一片夸张的金光，将最浓稠的黑雾打散，也狠狠敲在被限制行动的男孩心头。
    “怎、怎么会……他们为什么……”
    “别问这种低级的问题了。”迟小厉走到男孩脸前，笑眯眯道：“我觉得现在还是谈点有意义的话题比较好，比如说——”
    “你们老大在哪里？”