盖亚北部，有一片面积不算广的丘陵，山上大多都是裸露的岩石，只有寥寥几棵树偶尔能出现在视野中，也因为冬天临近而败光了树叶，变成光秃秃一片。
    这样萧条的景色，自然不会吸引多少游观光，不过还是免不了会有攀岩爱好者来此挑战。
    只是在接近丘陵中的某座山峰时，就连这些登山自己都没意识到，原本笔直的攀爬路线会总莫名其妙向旁边偏去，即使他们主观意识中仍是在沿着一条笔直的线路，直到登顶山巅时，才会惊奇的发现，自己竟然来到另一座相邻的山峰之上。
    其中原因，便是埋藏于山林之间的那座“驱散”魔法阵。
    这座魔法阵没有任何负面作用，所拥有的功能，仅仅只是扭曲接近之人的方向感，使得他们不知不觉间远离大阵的中心。
    不过偶尔也会有拥有一定魔法实力的登山发觉这座最中央丘陵的猫腻，仅仅一座普通的“驱散”无法遮蔽他们的感官，在这时，第二座魔法阵便会发挥作用——
    “迷幻”。
    相较于“驱散”，“迷幻”已经接近于九级魔法，在使人产生明显幻觉的同时，还会破坏大脑中维持人体平衡的接收器，使得受术者产生强烈晕眩感，有点类似于剧烈运动后的缺氧状态，并不由自主想要向山下逃离。
    一旦脱离“迷幻”范围，受术者很快就会恢复正常，但残留在大脑中的痛感让他们不会再登山。
    如果以上两座魔法阵仍不能阻止外来者，那接下来的“待遇”，将不会再这么“和善”。
    突破“迷幻”魔法阵后，如果成功登上山顶，在没有身份认证的情况下，将会自动激活三级戒备，同时第三、第四道魔法阵开启，以冰、火双系魔法的联合攻击模式，将入侵者击退。
    “这种时候还不退的，就可以百分百确定是敌人，依照后续的危害程度，研究所的防御等级会不断提升，最高的特级戒备甚至能够——”
    “等等……”
    莉莉伸手打断了滔滔不绝的索菲娅，看了眼屋外的护卫，面上露出一分尴尬，小声问道：“将这些事情告诉我真的没问题吗……好歹我也是个‘外国人’，总感觉知道太多会有不小的麻烦……”
    她是真的有些怕对方连研究所具体防御布置都告诉自己，这可是关乎整个利亚魔导科技最尖端科研部的安危，一旦外泄，恐怕会有无穷无尽的麻烦。
    也不知道听没听出她话里的担忧，身为讲解人的索菲娅只是没心没肺的笑了两声，摆手道：“放心啦，真正需要保密的核心东西，我是不会说的。只是这点外围防御，对稍微厉害点的人也构不成麻烦，讲给你听也不要紧。”
    “可……我还是觉得不妥，咱们换个话题吧。”
    “好啦，难得能找到个陪我聊天的人。”索菲娅拉了拉莉莉的袖子，扭着身子撒娇道：“你是不知道研究所那帮榆木脑袋，整天有多无聊，见了面就是数据数据数据，每次进实验室开头总是‘所长，这一部分的设计好像还有瑕疵’巴拉巴拉之类的……不止男部员，连为数不多的几个女部员也这个样子，还都是些四五十岁的学术派，想找个人聊聊城里新来的马戏团都有代沟。”
    索菲娅做了个鬼脸，莉莉忍不住笑道：“大家都是学术人员嘛，一心放在工作上有什么不好。”
    “可我也在认真工作啊，又不是没有休息的时间。”索菲娅撇撇嘴，两条腿在椅子下晃来晃去，不满道：“每天看他们忙啊忙啊，要是真的能加快进度也好，可每次等来的结果都是‘延期延期’，最后还得让我亲自上手。”
    “你呀，别对人家要求那么严格，毕竟不是所有人都和你一样厉害……你能轻松做到的事，对于许多人来说，或许要付出很久努力。”莉莉劝道。
    这算是……天才的烦恼？
    因为从小便展现出远超同龄人的天赋，身边没有人能够跟上自己的想法，哪怕在后来的工作中也是一枝独秀，产生的孤独感也不是无法理解。
    莉莉看了眼立在墙边的“法杖”，颇有些感同身受，不禁微微叹了口气。
    将祖母接回后，因为先前的袭击，索菲娅身边的守备力量增强了不知几倍，甚至于南丁格被特派到研究所内，全天守在她身边，防卫工作几乎做到了滴水不漏。
    与此相对，索菲娅的出行也受到了一定限制，回到盖亚后很长一段时间，都在埋头改进能量石，直到三天前将结构优化，才要求外出休息一阵子，好在泰勒临行前特地做过指示，在神使应该暂时失去行动力的前提下，允许索菲娅外出，不过随时要做好防备工作。
    而这个重任便落在约翰身上。
    只是同时兼任剑术学院校长、皇城特卫队临时指挥、以及各工会的协调工作，现在再加上一个重要人物的护卫……就算有三头六臂也不够约翰忙的，只能派两位副会长协助南丁格增强护卫工作。
    至于莉莉与索菲娅的相遇，则是一个“偶然”。
    当时约翰正在调人前往索菲娅的临时宅邸，莉莉正好进宫询问依依的搜寻进展，被约翰连哄带骗带到那里，充当起一个免费的“苦力”，既给索菲娅找了个说得上话的人，又解决了皇城人手紧缺的难题，可谓物尽其用——
    不，是一举两得。
    本来莉莉知道自己又上当了，心里还有些不忿，不过她也是个善于交际的人，加上索菲娅学识渊博，两人难得有一些共同话题，不知不觉便熟络起来，乃至于最后甚至都聊起那些本不该外传的研究所机密。
    “说句老实话，莉莉姐，你比我想象中的形象要好许多。”
    冷不丁听索菲娅这么说，莉莉有些奇怪，笑着问道：“什么意思？你以前听说过我？”
    “是啊，当时和迟先生同行，他可真是阅历丰富，一路上说了许多听都没听过的故事，还聊起过身边的朋友，其中就有你呢。”
    莉莉心头一跳，顿时脸上有些发热，尽量放平心态，却还是难掩期待的语气：“他……他是怎么说我的？”
    “呃……你要听实话吗？”
    索菲娅似乎有些为难。
    莉莉突然有种不妙的感觉，本能不想听下去，但最后还是败给了心里那中莫名其妙的好奇，点点头：“实话实说。”
    “‘厨房杀手’、‘魔法白痴’、容易冲动、还是个八匹地龙都拉不回的倔脾气……”索菲娅掰着指头说道，却突然听见茶杯碎裂的声音，赶紧抬起头，只见莉莉脸色已经彻底青了，瞪着个大眼睛，茶水顺着手臂乱淌，连忙补救道：“当然，见了你的真人，我才知道这些都是假的啦，迟先生也太能开玩笑了……”
    “嗯，那个混蛋就是骗子，不要相信他——不，男人没有一个好东西，都别信。”
    “好、好的，我知道了……”
    感觉自己不点头会有危险，索菲娅吞了口口水，看着莉莉如同母豹子般的表情，本想提醒一下桌子可是刚刚组装好的高级货，别一冲动给砸坏了，但想一想……还是算吧。
    好在莉莉很快恢复了正常，笑着从沙发上站起来，看着厨房的方向，一副跃跃欲试的样子：“为了证明我的实力，现在给你做一个苹果派吧。”
    想到迟小厉描述过的散发着蓝光的食物，索菲娅作为生物的本能发出了强烈警惕信号，连忙追过去，一把拉住莉莉的手，非常恳切的说道：“这个还是算了吧……我最近在减肥，晚饭过后，实在是不想再吃别的东西了。”
    “真的？”莉莉狐疑的打量了她一眼，视线由脖子下移，狡黠一笑：“偷偷告诉你，我的苹果派可是有丰胸的效果哦。”
    看着莉莉胸前两座存在感十足的“山峦”，索菲娅下意识抱住胸口，脸一红：“莉莉姐你欺负人——”
    “欺负人”三个字说出口的半秒内，发生了几件事——
    大厅的木门炸裂。
    四名护卫几乎在同一时间从窗户倒飞进来。
    南丁格的呼喊自屋外响起。
    一道黑影从天花板坠下，伸手抓向没能做出任何反应的索菲娅。
    就在即将得手时，一抹光芒从旁边亮起，黑影迅速停住身形，使得那道寒光紧贴着额头擦过，手心立刻浮现出一个魔法阵的图案，炽热的火焰瞬间袭向刚刚作出干扰的目标。
    莉莉轻叱一声，将手中的水果刀用力掷出，同时低身躲过喷涌而来的火焰，重心下沉，一把拉过惊魂未定的索菲娅，向大门方向猛然甩去，接着利用回旋力量调整身姿，抬脚挡下黑衣人紧随而来拳击。
    拳脚相交的一瞬间，清脆的骨裂声响起，莉莉咬牙忍住剧痛，另一只脚朝对方身上一蹬，借势滚到墙边，将法杖握住，手心一扭，“铿锵”一声，洁白无瑕的剑身出鞘。
    就在索菲娅即将落地的时候，南丁格的身影总算出现在门外，当即一个飞扑接住，将她拉至身后，围在数十名身手高强的护卫中央。
    莉莉轻轻晃着脚尖，眼睛却死死盯住中间的黑衣人，漠然道：“什么人？”
    耳边仍能听到护卫的嘶吼与武器碰撞声，证明对方并非单枪匹马。
    黑衣人没有回答，只是静静抬起手，指间不知何时多了一把手指粗细的长剑。
    “保护索菲娅离开，约翰应该很快就来。”
    “请小心——你们留下帮忙。”
    南丁格冲这边点点头，留下几个护卫队成员，缓缓朝屋外退去。
    脚心的疼痛略微缓解，莉莉抖了抖肩膀，对从始至终不发一语的黑衣人冷笑道：“怎么不去追？难道外面还有更多的帮手？”
    “妨碍者，杀无赦。”
    冰冷的声音响起，莉莉微微皱眉，总感觉在哪里听过这种无机质的语气。
    不过对方显然不准备给她多思考的时间，说完这句话，猛然一个加速，瞬间来到莉莉身前，狭长的剑身带着危险光芒自上劈下。
    好快！
    莉莉顿时有些悚然，勉强跟上对方的速度，堪堪架开突如其来的一剑。
    先前她还以为是自己的疏忽，但直到正面应对，才确认到一件事——
    黑衣人从头到尾，无论是自二楼发动突袭，亦或现在加速冲击，完全没有泄露过半点气机！
    就算对方是剑士，想要在如此短的距离内骤然加速，一定会在起步时泄露剑气，然而这一点从黑衣人身上完全察觉不到，就好像对方凭空提升了速度，打了莉莉一个措手不及。
    短暂的几次交手后，莉莉已经确认，黑衣人拥有某种诡异的身法，行动时无论耗费多大都不会泄露气机。
    不过虽然对方剑术很强，甚至可能已经步入剑圣的境界，但莉莉还是能够勉强应付，甚至在某些时刻还能占据上风。
    究其原因，是因为黑衣人的剑技实在……太死板了。
    仿佛教科书中的范本，虽然每一招都带有极强的杀伤力，但宛如精雕细琢过的精准轨迹都瞄准莉莉身上各处要害，总是试图一招毙命，反而给了她从容躲闪的空隙，而且没有一点变通的意思，从始至终都不断冲着头、胸等几点攻击。
    再加上留下支援的护卫们也都是剑神级别，几轮交战，莉莉反而占了上风。
    “呼——”
    就在即将转守为攻的时候，黑衣人空余的手臂再次亮起魔法阵纹路，红光乍现，莉莉连忙提醒一句“小心”，立刻抬剑连斩五道。
    剑气与喷薄的火龙相撞，将整个屋内的温度迅速拉升，掀起的剧烈气浪瞬间打碎残存的窗户，一时间响起各种杂音。
    门外响起急促的脚步，莉莉从掀飞的沙发后站起，看到是索菲娅一干人退了回来，唯独没有南丁格的身影，当即皱起眉头：“怎么回事！”
    其中一个护卫呼喊道：“莉莉小姐，外面的敌人实在太多，队长让我们先退回来！”
    眼看索菲娅回来，黑衣人立刻想要转移目标，却在中途被莉莉挡下。
    “对方有多少人？”
    “至少有二十人，并且各个实力高强，兄弟们实在有些顶不住……”
    “这些人是从哪里潜进城的！”
    莉莉忍不住骂了一句。
    因为曾经跟约翰巡视过城防布置，她无比清楚，现在的盖亚绝对是个刀枪不入的铁桶，可一下子出现这么多高手，之前甚至毫无察觉，这件事本身实在是细思极恐。
    然而不等莉莉深思，一道身影从大门倒射进来，重重摔在地上。
    “南丁格队长！”