长袍人沉默半晌，冷冷开口道：“我们不要残次品。”
    “已经很好了。”银发男人笑着回道，只是眼神中散发出一丝冷意：“就算赶不上初代机，这些后续机型也搭载了完善的魔法与剑术系统，按照你们的等级标准判定，最起码也是十级，这种惊人的战力，难道还满足不了你？不要太吹毛求疵了。”
    “初始机的原作者在哪？”
    “不都说过嘛，已经被‘回炉重造’了。”
    长袍从座位上起身，银发也跟着起来，和他一起走到墙边。
    将昏迷的少女拉出来，长袍敲一敲她的手臂，又摸按住肩头下方的一个位置，摇头道：“既然有更好的，为什么还要容忍劣质品呢？偌大一个机械族，难道核心工艺就只掌握在一个人的手中？你们其他技术人员都仿制不出来吗？”
    银发翻了个白眼：“在回答你问题之前，我要先给你科普一下——在制造新机体时，你知道最难的一步是什么吗？不是什么狗屁情感系统，是记忆！记忆！为机体凭空制造一段记忆所耗费的精力与时间，几乎等于其他一切配置的总和。所以为了省事，我们大部分都会接受记忆传承……你也可以理解成龙族的‘血脉觉醒’，总之就是将已经报废的旧机体记忆安置在新机体上，虽然新旧的性格会有所差异，但大致上还是同一个人。”
    顿了顿，银发抬手一滑，反衬着金属光泽的墙面立刻流动起来，如同一个巨大的影录仪接收屏，快速闪过几个外貌迥异的机械族人像。
    银发解释道：“现在回答你的问题。屏幕上罗列的，是我们机械族历代最优秀的工匠，他们自然无一例外都搭载最完整的‘大脑’，各个都是千挑万选、最具创造力的天才。因为拥有记忆传承能力，所以我们的技术从上古时期代代相传，能够一直完好无损的保存下来。随着记忆累积量的加深，冗杂的储备会加快机体损耗，所以为了减少无端浪费，也为了减少外泄的风险，一些关键技术从来都是由单个机体传承，他们一辈子都呆在这片钢筋丛林中，没有欲望，不接触外界，自然不会出现任何问题。”
    “如果是这样，那个初始机又该如何解释？”长袍再次摇头，对他的话将信将疑。
    银发脸上现出一抹愠色：“完整‘大脑’有着一个算不上缺点的缺点——存在极小概率的创造偶然性。在对那个老头回炉重造的解析中，我们发现他诞生出了本不该存在的‘怜悯’，他可怜这些生来便是为了杀戮的机体，也同情那些身处底层的下民……他把自己当成了‘父亲’！你说好不好笑，一个机械族诶，竟然会诞生这种想法……”
    “为了让女儿能过上幸福生活，独自一人抗衡暴政……听上去会是个不错的故事。”长袍拍拍手，轻笑两声，只是语气很快又冷下来：“所以就没有其他办法修缮这些机体的缺点了？”
    “没有啦，这点我也很苦恼呢。”
    银发无奈的耸耸肩，眼睛转了一圈，却像是突然想到什么，表情一滞：“不……或许还有一个人……”
    长袍扭过头：“谁？”
    自两人见面后，银发第一次露出犹豫的表情，眉毛微皱到一起，想了很久，才缓缓开口：“其实在我还没接任之前，似乎有个老头的双胞胎机体离开机械迷城，不过后来就再也没有了消息……或许他也拥有老头传承的记忆。”
    说到这里，银发果断摇了摇头，换成一抹自嘲的笑容：“当然，这只是我的猜想，毕竟是很早之前的事了，这么些年都没有听说他的消息，或许早就在什么地方生锈了……就算他活着，想要找到他也无异于大海捞针，劝你别抱希望。”
    长袍的脸被兜帽遮掩，看不出表情，不过似乎在思考什么问题，半晌才问道：“有没有可能……你说的这个人，躲在利亚？”
    “你怀疑族那个小姑娘是受了他的帮助？前阵子我派人去过一趟，本来想把她绑回来，顺便也测验一下这批后续产品的战斗力……结果你也知道了。当然，失败的原因不是她们太弱，只是利亚的防备做得好，不过虽然任务失败，我还是得到了一部分她研发的能量石结构图，和我们机械族的‘正品’还是有很大差异的，肯定不是那人在背后指点。”
    长袍没再多说什么，只是回头又看了眼地上的少女，便重新回到座位。
    银发走过来，撑住他身后的椅背：“不过既然想到他了，我这边会调查一下，看看能不能找到什么蛛丝马迹，如果他真活着，后续机性能上的缺陷就能弥补了……不过还是那句话，不要抱太大希望，我只是尽力而为。”
    长袍点点头，话已至此便不再强求，只是抬起略显苍白的手，轻轻拂过桌面，原本已经变成一堆粉尘的茶杯就奇迹般恢复原形。
    重新添上一杯茶，长袍才开口道：“修缮的问题就先这样吧，虽然有所欠缺，但平心而论，这批后续机的性能也算很不错了。不过你能保证，后续机不会出现初始机那种‘叛逆’的行为吗？”
    举起的茶杯在嘴边停住，银发挠挠头，重新放回桌上，轻叹一口气：“其实呢，最好的战士，是不需要情感的。不过按照你们的要求，情感系统又是必须的，可这种东西偏偏是最不稳定的……所以为了以防万一，我们特地开发了一个‘中央系统’，你可以称之为‘总脑’，它能够连接所有后续机型，并对她们发号施令。”
    长袍啧啧嘴：“‘总脑’就相当于将军，其他机体就是士兵，所有士兵都会忠于将军的指令？”
    银发笑笑：“没错，这样一来，因外界变化而产生不稳定因素的可能便会大大降低，她们都会成为最忠诚的士兵。”
    长袍恍然大悟的拍拍手：“不愧是以严谨著称的机械族，果然思虑周到呢……听你这么一说，我都有些迫不及待想见识一下了。”
    银发男人表情不变：“放心，‘总脑’还在做最后调整，用不了多久，你就能见到了。”
    两人对视一眼，心知肚明，同时大笑起来。
    “合作愉快。”
    “这时候不应该喝点酒吗？”
    “我讨厌酒精，会腐蚀机体的……你就随主便吧。”
    “那好吧，合作愉快。”
    茶杯见底，长袍像是随口提到：“不知那个初始机，贵方什么时候能够回收呢？”
    “这可难说咯。虽然不想承认，但她好歹也是搭载了完整大脑的尖端配置，外面这些花里胡哨的监视，对她可没什么作用。不过唯一能确定的是，她还呆在这个岛上，找到也只是时间问题。”
    “所以……你们现在连她在哪都不知道咯？”长袍笑了起来。
    银发眼中的阴翳，一闪而过。
    …………
    “啧啧，还真是不得了的工艺啊。”
    趴在距离地面百米高的镂空穹顶上，迪亚莫看着下方井井有条的流水线，忍不住赞叹了一句。
    他没有故意压低声音，却好像被身边紧密排列的监视器彻底忽略掉。
    从通风管道潜入，再辗转经过几个鼠洞大小的排气口，迪亚莫最终潜入了这座第八区工业核心基地的内部。
    只是来到穹顶后，迪亚莫就陷入了一个困境。
    他没法下去。
    虽然仅仅百米高度，他落地都不会发出一丝声响，甚至有办法让地面的重力感应器察觉不到，但问题是——
    有一道无形的“盾”，挡在他和底下的流水线之间，如同一只大碗倒扣在地面上。
    这个“玩意儿”，可是情报中从未提及过的。
    如果仅仅凭感觉判断，“盾”似乎只是由单纯的气体构成，其中也没有魔力或者其他任何波动，可迪亚莫偏偏就觉得怪异。
    这种最最机密的地方，可能会有一个多余的气盾当摆设吗？
    当然不可能。
    迪亚莫估算了下面积，气盾刚好完美的将所有角落罩住，甚至连一处落脚点都找不到，他只能在金属雕框上待机，本来想看看气盾会不会像一些结界般，存在周期性的转换空当，结果却让人失望，从始至终，气盾的流转都没有任何变化。
    下方的流水线上，几个动作单一的“铁脑袋”重复着组装动作，转带上运送的是类似手臂的结构，经过一系列锻造、烘烤、拆分，最后进入尽头的巨大铁箱内。
    即使隔着百米远，迪亚莫依旧能清晰看到机械臂上繁琐的纹路，其中明显有些是魔法阵的组成部分，而组成手臂内部的金属“筋骨”，也远比之前见过的所有机械族复杂百倍。
    仅仅从这点判断，流水线配备的机体，应该和他的目标有所关联。
    找到线索了。
    迪亚莫犹豫一下，还是不愿冒险突破气盾，顺着穹顶爬到另一端的换气口，慢慢卸下金属页，只是在钻进去之前，迪亚莫警惕的回头看了一眼，仍然空空如也。
    “为什么总是有种被人盯着的感觉……”
    只能当成是自己多心，迪亚莫摇摇头，转身钻进管道。
    然而短短三秒过后，迪亚莫的脸再次从管道口探出，眼神漠然，浑身气势一变，整个人如同一张蓄势待发的弓，瞪着空无一物的前方，冷笑道：“出来吧，躲躲藏藏的老鼠，跟了我一路，不觉得很无聊吗？”
    漫长的寂静。
    一分钟后，迪亚莫眼中的警惕才彻底消去，很快消失在管道内。
    离管道口近在咫尺的地方，迟小厉打了个呵欠，拍了拍后背已经浸满冷汗的杰诺尔：“别紧张，只是诈人而已。”
    杰诺尔稍缓一口气，勉强笑道：“老师……刚才我真以为被发现了。”
    “好歹也对我有点信心嘛。”
    迟小厉白眼一翻：“这个结界能够完全隔绝气息，别说是他了，就算纳乌拉那混蛋也很难察觉到……你觉得这人有他厉害？”
    杰诺尔深以为然的摇摇头，又听迟小厉接着说道：“不过是该称赞一句，这人的感知力的确很强。从还没进楼时，他就开始提防，似乎问题出在咱们的视线上……不过厉害归厉害，人还是笨了一些。”
    杰诺尔立刻有些茫然，眼中现出一抹忧郁，低喃道：“这也算笨吗……您的标准是不是有些严苛啊……”
    如果连这样的高手都能叫做“笨”，恐怕自己这辈子都当不成“聪明人”了。
    莫名生出些伤感，杰诺尔正自怨自艾呢，额头就被轻轻敲了一下。
    “嘀咕些什么呢，我说的是下面那个气盾。”
    迟小厉有些哭笑不得，指了指脚下：“你不也很好奇这是什么东西吗？”
    杰诺尔点点头：“虽然不知道具体构成，但想来是机械族用于警戒的武器吧。他应该也没有找到破解方法，所以才会远路，试着寻找其他出口……老师，难道您看出气盾的真身了？”
    “就是一面气盾而已。”
    “啊？”
    “没听懂吗？就是个吓唬人的玩意儿，根本没有任何猫腻。”迟小厉轻弹响指，手中瞬间多了一团与下方无异的白色气体，被他揉捏成各种形状：“这些白颜色应该是某种质量轻的石灰粉，就是为了让你感觉其中藏有什么东西。”
    杰诺尔张大嘴巴，眼里带着一丝难以置信：“可是在这种机密要地……”
    “他也是这么想的，所以才不敢下去。”
    迟小厉伸了个腰，眼睛看向窄小的通风口：“这就是‘气盾’的目的。对于真正的高手来说，看似简单的未知事物，其实才是最危险的。这道气盾的设置者是个高手，至少很会揣度人心。他清楚，能够潜入这里的人，绝对都拥有通天手段，寻常警戒肯定无效，那么为了保护机密，最好同时也最无懈可击的方法，就是让他们自己吓自己。”
    杰诺尔这才恍然大悟，心中满是震撼。
    迟小厉散去手中的气团，站起来，嘴角微微翘起：“既然配备了这种‘武器’，反而说明这里没有那么简单……先不跟他了，咱们下去看看。”