陶善言继续道：“其二，妹妹正当议亲年，若因悔婚受人诟病，日后议亲何来良配？”后面还有半句话没说——再加上陶善行痴傻之名在外，虽有福娘名头，可照样没有人家愿意娶个不事生产的女人回家，她的亲事本就难议，但这话陶善言不想说，他只又道，“即便父母与我愿意照料妹妹，可按律，男子三十而娶，女子二十而嫁，留在家中等官媒上门替她婚配，届时岂不更坏？你们可曾想过？”
    大安婚律，女子年过二十还未定亲，便由官媒出面判婚。那官媒哪管好坏，只管凑对，到了那时他们连替妹妹挑拣物色的机会都没有。
    如此一分析，陶朱夫妻脸色更差了。
    “这些，其实也不是当务最急，眼下这桩婚事，千好万好就坏在穆家公子上，这也正是妹妹最担心的。”陶善言话锋一转，又道，“关于此人，我倒不同于市井所传的看法。”
    陶善行眉微挑：“哦？”
    “市井传他不学无术、骄奢淫逸，是个败家纨绔，你们又可知道，正是这样一个人，却是我老师宋先生口中生平仅见的奇才。”他说起恩师，朝空中拱手以示敬意，“先生曾受穆老爷所托为穆公子西席，教过他几年。他三岁起便识字近千，五岁上能诵诗文，且过目不忘，是个可造之材，老师本愿倾囊相授，岂料……”
    “岂料什么？”陶善行睁着大眼好奇至极——这样的穆溪白，她可未曾听过。
    小商爷，30分先露个脸，熟悉下。
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    第11章 定嫁
    说起来可惜，当年的穆溪白天资之出众，就算是教过无数学生的宋先生也逢人就夸。他十岁便过童试且成绩优异，在佟水一带素有神童之名，曾是穆家骄傲，不想十一岁那年，他第一次随母亲赵氏进京探望外祖一家，在兆京呆了两个多月，回来之后便摔书砸墨，再不肯乖乖读书。穆家老爷打过骂过也苦口婆心劝过，他母亲赵氏哭着求他，都没能将他劝回。从那以后他便整日在西九街厮混，结交些三教九流的朋友，寻衅滋事，流连烟花柳巷，渐渐就把学业荒废，成了佟水人人害怕的纨绔子弟。
    “穆家世代经商，一直盼着家中有人能在仕途有所作为，原本对穆公子寄予厚望，不想结果却是如此，就连宋先生每每提来，都不免遗憾。”陶善言言简意赅说起穆家旧事，亦有几分惋惜。
    “古往今来，伤仲永之事层出不穷，小时了了，大未必佳。”陶善行不以为然，单凭这些还不足以令人对穆溪白改观。
    陶善言目光从她脸上一扫而过，露出几分诧异的疑惑，很快道：“不，不能以常理推断他。老师提及此子，每回都说，他从小反骨就重，仕途经济本非他所好，想法也怪，迟早弃文，没想那一天会来得这么急，只不知道他在兆京到底经历了何事。”顿了顿，他续道，“穆溪白和宋老师虽已无师徒之名，但逢年节还会来看老师，我跟着老师与他也曾有过数面之缘，从其谈吐可知，他绝非外人口中所言纨绔，只是行为乖张为外人诟病，坊间传言不足为信。”
    陶善言权衡完利弊，低头轻啜已经放凉的茶，留时间予众人消化思考。
    陶家夫妻陷入沉思，以陶善言的个性，若非对方真有可取之处，他绝不会替对方说话，此番给穆溪白的评论竟如此之高，倒出人意料。
    “不论如何，这门婚事事关乎阿行下半辈子幸福，自当慎重。嫁与不嫁，听凭妹妹。”再抬头时，陶善言替父母拿了主意，“若嫁，你也无须忧心日后无倚仗，我为长兄，自护你一世无虞。明年乡试我必全力以赴，待得功名在身，我陶家亦不逊于穆家。”
    他说这话时，眉间自信流泄，似乎功名利禄已探手可得，虽然狂妄却别有风流。
    陶善行却是一怔——活了二十几年，头一回有人这么对自己承诺，便是安慰之言，也足以叫她眼眶发烫。
    “若不嫁……”陶善言话未尽，负手而起，“不必父母出面，我去求宋老师，请他出面与穆家说合，把这门亲事退了，若有责罚，我替父母担着就是。”
    “那怎么成？！”朱氏跳起。
    陶学礼也跟着拍案而起，大急——陶善言明年乡试，若是被责罚，恐又要耽误三年。
    “别说了。我嫁。”
    陶善行按下母亲，轻道。
    诚如陶善言所言，以她的境况，穆家的婚事已是最好选择，退了亲事再找，恐怕也难找到好的人家，不嫁又不可能，除非再出家，但她并不想二入佛门。南华庵的师太没有说错，她六根未净，入佛门只为避祸。花花世界，三千红尘，死过一次的人，还有留恋。
    譬如这陶家父母兄长，便是留恋。她答应过真正的陶善行，善待陶家人，又怎忍见他们为此受罪。
    况且，两辈子都和穆溪白扯上关系，这缘分委实深厚，她倒真想见见穆溪白其人了。
    种种念头一闪而过，她决定得干脆。
    嫁。
    ————
    困扰陶家数日的愁苦烟消云散，陶家恢复年节热闹。陶善言回来后，就由他带着弟妹打糕蒸馍写桃符，年前忙得不亦乐乎。陶善文谁都不惧，就怕亲大哥，他收敛不少，规规矩矩地跟着干活，每每被陶善行取笑，兄妹两人总要斗半天嘴。