“如今，你还觉得，说服王妃让我进宫参加寿宴的人，是表姑娘吗？”嘉语问。
    薄荷摇头。
    “那你还有什么可说的？”
    薄荷垂着头，良久，方才挣扎似的说：“我……奴婢……不想离开姑娘。”
    她身边有什么好。嘉语想着从前她们几个丫头的结局，又想起紫萍，叹气说：“你如今年岁尚小，放你回去我也不放心。等你再长大一些，我就去求父亲，销了你的奴籍，你……回自家去吧。”
    薄荷万万料不到嘉语竟是这个打算。
    不是说笑，也不是惩罚，而是赶她回家！薄荷在嘉语身边已经很多年。嘉语说不上好主子，但也绝对不坏。这么多年了，她已经记不起自家是什么样子了……要是家里境况好，谁舍得卖儿卖女？
    再被卖一次，会碰上什么样的人？薄荷不敢想，也想不出来。她的人生，已经紧紧和元家绞在一起，她不知道外面的世界，她没法想象回家后的生活，没完没了的挨冷挨饿，随时可能再次被卖掉的恐惧。
    她双膝一软，跪在嘉语面前，哑着喉咙道：“姑娘……姑娘是真不要我了吗？”
    到这时候才知道害怕。
    嘉语别过面孔，疏疏说道：“所以，说服母亲的不会是表姐，而是六娘子。表姐得知我不进宫的消息，必然会去找六娘子，她会竭尽全力说服六娘子，一来让大家敬服她对我的好，二来……”
    嘉语停一停，如果是从前，贺兰袖是必然会促成她进宫，她不进宫，她就没有机会，但是如今……
    如今还会这样吗？
    还会的，没有她，谁来成全她光芒万丈？当然贺兰袖是美的，可是难道帝都会缺少美人儿？她对于眼下的贺兰袖，还是个不可或缺的存在……那听起来简直像个笑话，实际上也是个笑话。嘉语于是笑了一笑：“表姐给的理由，一定能说服六姑娘，也一定能让六姑娘说服母亲。”
    她有这个信心。
    她对贺兰袖的信心，恐怕比对自己还足一些。
    从来都是贺兰利用她，如今她也用她一次……有什么好奇怪的呢。
    嘉语也想过，贺兰会找什么理由让嘉言去说服王妃，也许是抬出始平王的慈父之心，也许是为嘉言的名声着想，也许还有其他。也许是紫萍的死。
    她和王妃之间，不过这点误会，只要进言得当，没有什么解不开的。
    薄荷这时候却不关心这些了，只哀哀恳求：“姑娘不要赶我走……”
    “我不是赶你，”嘉语道，“其实你说得也没有错，我是没打算带你进宫，宫里不比府里，你没学得机灵，我带你去，就是自寻死路了。”
    “姑娘，”薄荷咽一口唾沫，“姑娘是要带连翘姐姐去吗？”
    这回轮到嘉语一呆。
    薄荷细细地说道：“连翘姐姐比我机灵，且连翘姐姐是王妃的人。姑娘进宫，需要王妃照应，在王妃面前，连翘姐姐自然比我好说话，所以姑娘一早想的就是带连翘姐姐进宫……是这样吗？”
    你看，这世上原本就没有傻子，只是在被允许的情况下，有人乐意做个傻子，傻子做不下去，自然就会聪明起来。嘉语瞧着薄荷，唇边一抹轻笑，虽然她不知道，在这世上，是傻子还是聪明人更快活，但是她知道，至少聪明人会比傻子活得久。
    已经死了一个紫萍，她不想再死一个薄荷。
    “你猜得很对。但是三个月抄经不可以免，你有足够的时间好好想，想通了就来四宜居找我……你下去吧，叫连翘和茯苓来。”嘉语说。
    薄荷给嘉语磕了个头，这才下去了。
    第17章 太后寿宴
    嘉语一直等到下午才等来喜嬷嬷。
    畅和堂中，始平王妃和嘉言已经等候多时。嘉语一眼扫过去，没有看到贺兰。应该的。她一向不肯自己出面。躲在别人背后，但是功劳从来少不了她。
    嘉言抱着一只雕漆方盒，诚心诚意同她道歉：“昨儿我弄坏了阿姐给姨母的寿礼，阿姐能原谅我吗？”
    嘉语笑吟吟地说：“我怎么会生妹妹的气。”
    嘉言将方盒推到嘉语面前，打开来，里头一尊佛，眉目之间，光彩俨然，果然与太后有七八分像：“这是我给姨母备的礼，是我对姨母的心意，大概能与阿姐对姨母的心意相比——如果阿姐不生气了，就收下它吧。”
    嘉语也不矫情，微微一笑道：“既是妹妹的心意，我怎么好推辞。”
    始平王妃见状，一拍手笑道：“好了好了，这才像话，你们是姐妹啊，就要和和睦睦，亲亲热热的，这才像一家子。三娘，明儿一早，你和阿言、阿袖，都随我进宫去。”
    都是聪明人，诵经三日之类的话，一个字都没提起。
    贺兰袖会一同进宫，是意料之外，也在情理之中。从前贺兰袖为了进宫，不惜扮作她的婢子，而这一世，她于王妃有救命之恩，自然不需这样委屈。嘉语唇边噙着笑，只不知道为什么，越来越淡，越来越淡。
    她的这个好表姐啊，这一次，又会闹出什么样的花样呢？
    ……
    太后寿诞，始平王府的车一早就出了门。
    车厢宽大，王妃居左，贺兰袖、嘉语、嘉言依次按长幼分坐，当中摆着小几，几上零零碎碎的饮子和小食。从前贺兰可没有这个待遇。她只能站着，还怕被王妃瞧破，一路都低着头。