想到有这种可能，便是以贺兰袖的定力，也不由面色煞白：她原以为只有她一个人得天独厚，能事事洞察先机，如果嘉语也知道，如果……那会多出几多变数？
    贺兰袖试想自己与嘉语易地而处，是绝对容不下自己的！
    贺兰袖按手在膝上，抚平裙角。她对自己说：总要先试试她才知道……她是不是也……死过一次。
    ……
    到演礼完毕，就是分赐寿宴。
    这会儿嘉语姐妹已经和王妃分开。始平王妃是有品级的命妇，这些姑娘被另分一席。
    以屏风相隔，屏那边是男子席面。嘉语记得当时有风言，说太后想借着这次寿宴，察看各家姑娘，准备为皇帝选妃。如今看来，倒有几分真。不过那和她没关系：她们这一行人，除了贺兰，其余都是宗室女。
    想到这里，嘉语眼皮一跳：从前是不是就因为这个缘故，贺兰才一定要在寿宴上出风头？视线不由自主往贺兰飘，贺兰也正看她。
    两下里目光一撞，各自心怀鬼胎，又不便移开。
    嘉语低声道：“表姐，这寿宴，可真真无趣得很。”
    这声气，又与往常一般无二。
    贺兰袖心中仍有疑惑，微笑道：“……是因为没见到宋王吗？”
    从前她也常常这样打趣，那时候她又是羞恼，又是喜欢。如今听来只剩了刺心：“表姐要和那于夫人说一样的话吗？”
    贺兰袖微微一笑：“怎么会一样。于夫人是不怀好意，我却是为你好。”
    嘉语叹了口气，道：“表姐要是为我好，就不要再说这样的话啦……叫人听了去，可不就是笑话吗？”
    贺兰袖笑道：“那咱们就不叫别人听了去，就咱们自个儿说说？”
    这些话，原是她们亲近时候常说的。
    到后来……后来……嘉语微怔地看着贺兰袖秀美的面容，细长的丹凤眼，眼波流转。红唇如蔷薇。当初，恨到极处，她也曾恨不能抓破这张脸，戳瞎她的眼睛，缝上她的嘴，彻底地……毁掉她。
    她不知道，那些恨意里，到底是因为萧阮更多，还是因为她是贺兰袖更多。
    幸而这一世，她与他的纠缠，她不必再参与。嘉语长舒了一口气：“我幼时，听父亲说过一个故事，表姐要不要听？”
    事关始平王，贺兰袖哪里有不想听的道理，却又奇怪，她与嘉语是打小一处，哪里有她听过，她没听过的。
    当时问：“姨父说什么了？”
    “父亲说，弘农杨氏在前朝，出过一个大官。有天途径昌邑，当时昌邑令是他举荐的，知他路过，当晚来见，赠他厚礼。那大官惋惜地说：‘我知你为人，你却不知道我的为人，实在可叹啊。’昌邑令说：‘这是深夜，没有人看到我的行踪，不会有人知道，这是我的心意，恩公但收无妨。’大官却说：‘天知，地知，你知，我知，怎么可以说没人知道呢？’”
    话止于此。
    贺兰袖想不到嘉语竟然说出这么一大篇道理来。按说，始平王教女儿“四知堂”的典故不足为奇，以嘉语平素为人，虽然说不上君子，“不欺暗室”四个字，还是做得到。但是这等大道理搬到闺中来说教，实在教人哭笑不得。
    明月却拽了拽嘉语的衣袖，问：“三姐姐，那若是天知，地知，我知，你不知，是不是就可以做了呢？”
    嘉语：……
    “都给我住嘴！”幸而嘉言仗义出声，解了尴尬，“……就到我们了！”
    明月年纪虽小，对天威之厉却是感触最深的一个。连忙就住了嘴。
    女官朝嘉语、嘉言点头示意，几个人齐齐站起，猛听得“咚”地一声，朗脆，顿时整个大殿都静了。
    是一支青玉笛，不用回头，不用看，嘉语也知道，她想要深吸一口气，像是非如此，无以镇压胸中惊涛骇浪。
    那是她的笛子，毫无疑问。
    那是她的噩梦，毫无疑问。
    第20章 抛砖引玉
    当一切重来……嘉语仿佛能看到十七年前的自己，在所有人寂静的目光里战战。那是她第一次面圣，皇权于她，从来都是个可惊可怖的存在，她从书里看到过无数关于“天子一怒，流血漂橹”的记载。
    她不知道笛子怎么会出现在她的袖子里，更不知道它怎么会掉出来。
    而太后已经在问：“谁的笛子？”
    那时候嘉语张嘴，她以为自己能够出声，但其实并没有。她惊恐地看着那个金座上，全天下最尊贵的女人，隔得那么远，她看不清楚她的面容，看不清楚她是高兴还是发怒。重重珠玉遮住了她的脸。
    她的脸隐藏在权杖背后。
    大滴的汗从额上滑下来，打湿她的鬓角，然后是面颊……不知道妆有没有坏。
    是贺兰站了出来，那时候。在所有人惊讶的目光中站了出来，以“保护者”的姿态在她的面前，朗朗而谈，字字清晰：“笛子是我家姑娘带进来的，我家姑娘想吹笛一曲，为太后寿。”
    那在当时，也许是急中生智最好的解释，嘉语曾这样为表姐开脱。
    可是……她不会吹笛，或者说，她吹得不好。
    她只是个初学者，之所以会有这样一支名贵的青玉笛，纯粹是因为表姐打探来的小道消息，说宋王擅吹笛。
    那时候的少女心思，总想着什么时候偶遇，有个正大光明说话的理由：“我听说殿下会吹笛，可以吹一曲给我听吗？”