嘉语：……
    “做了大将军，王爷和世子……就不会疑心我是想羞辱三娘子了吧。”周乐说。
    嘉语也不知道自己这时候是什么心情。萧阮的话她不信，周乐这话，她却是信的。她只是、她只是没想过这辈子还会遇见。她以为他们缘分尽了。他、他不比萧阮，他踮起脚，也够不到她。
    她是始平王的女儿。
    他是边镇上一无所有的军汉。
    除非天翻地覆，他们之间，就到此为止了。她不想回到从前，哪怕从前他庇护她，也朝夕相处过，也很……亲近过。但是那怎么可能，嫁给萧阮，父亲还怕她委屈，他？父亲会直接一刀劈了他！
    但是要嘲笑他痴心妄想却也不能——她不知道为什么不能。
    她从前对他，未尝没有过动心，但是更多，恐怕还是指望着，乱世飘摇里，有个能够依靠的人，有个能够安身的地方。
    ——可笑她当日沦落到那个地步，想求个安身，却还不肯做妾，哪怕是一人之下，万万人之上也不行。
    别人可以轻贱她，她尽自己最大的努力，不轻贱自己。
    她后来在周乐身边久了，耳濡目染，隐约也知道，周乐救她，多少有号召父亲旧部归附的意思，就好比当初魏武王迎汉献帝。无论后来如何，是尊奉还是挟持，最初，汉献帝心里想必是感激过的——虽然论号召力，她远不如汉献帝。
    利用有，情意未尝没有，只是都交织在一起，也不知道哪个更多，哪个更真。
    这时候想必还是真的。
    她不能直视他的眼睛，只问：“你要回怀朔镇吗？”
    ——在她父兄之下，借她父兄之力，得她父兄提拔，即便建功立业，那也是她家家臣，哪里有家臣能肖想主子的，他想娶她，自然只能另立山头。
    “……是。”
    “边镇苦寒，不比洛阳繁华。”
    周乐笑了一笑，没有作答——那仿佛是不必回答的一个问题。
    “你回怀朔镇，我父兄势力不及，恐怕不能照拂于你。”这是须得与他说清楚。她尽力，但是未必能够改变日后燕朝的四分五裂，六镇就是第一个乱的，他首当其冲，她父兄鞭长莫及。
    周乐还是笑，那笑里大约还有不在意的意思。
    “那你去吧。”嘉语于是说，“好好想个能说得过去的理由，和哥哥说。”
    她不左右他的人生，她还不出一个大燕丞相、渤海王的位置，只能让他自己选择，自己决定。
    他不恨她就好。嘉语想。
    一直到姜娘回来，周乐都还在发怔：三娘子这样说，是答应了呢，还是没有答应？急得姜娘直跺脚：“好你个阿乐，怎么好进姑娘的屋子！”
    ……
    一晚上翻来覆去做了好些光怪陆离的梦，嘉语也不知道萧阮此去能不能说服父亲，也不知道周乐离开，能不能再挣个大将军，命运脱轨，谁知道会朝着什么方向狂奔，每个人都卷进漩涡里，每条路都走得山穷水尽。
    到次日晨起，眼睛都还是红的。
    嘉语不知道萧阮是怎么和父亲说的，她只知道结果，是父亲和气地通知她：“你不愿意，那就算了吧。”
    “阿爷不杀他了？”嘉语仰头问。
    始平王挠挠头：“算了，反正你还小，宋王也还在孝期，议亲的事，回京再说。”
    嘉语也不知道回京再说算是个什么说法。也私下问昭熙，昭熙也糊涂：“宋王找阿爷，阿爷就把我赶出来了。”
    嘉语：……
    “左右不过是说你还小吧，要不就是等风头过去？”昭熙说。
    嘉语也想不出别的理由。
    嘉语留心，从那日起，就再没有看到过周乐。他没有来向她辞行。旁敲侧击问昭熙，昭熙像是恍然大悟：“我倒忘了，是该和你说一声，毕竟是你的人——那小子和我请辞，回家去了。”
    嘉语被那句“毕竟是你的人”呛住，连咳几声才掩过去：“回家做什么？”
    “说是家里母羊产羊羔，须得回家照看。”昭熙就是一脸“天下怎么会有这种人，这种人居然还是我家三娘推荐给我”的幽怨。
    嘉语：……
    他就不能找个像样点的借口吗！
    “那哥哥……有没有赏他点什么？”嘉语问。
    “有啊。”昭熙说，“本来要赏他二十军棍，看在他救过你和阿言的份上，免了。这月粮饷也都发了他……原本看他才干，是想好好栽培，反正如愿去后，我这里本来就少了人，谁想——”
    嘉语：……
    周乐到信都不过月余，一来就是亲兵，多少为昭熙左右所忌，如今这一走，认真追究起来，就是个逃兵，可不得赏二十军棍？
    同样回乡，独孤家族在武川是有势力的，如愿回去，进则为刺史，退下去也还有家族酋长之位可以袭领；周乐不能和他比。
    昭熙见她面有忧色，问：“三娘找他有事，要不要我着人去追他回来？”
    嘉语摇头，只道：“哥哥也太苛刻了，好歹他救过我和阿言。”
    昭熙哼一声：“军中规矩如此，你知道什么。”
    嘉语也不与他争辩，只暗暗想道：从前周乐发家，靠的娄氏嫁妆，结交四方英豪，如今两手空空回去……命定的姻缘，墙头马上，不知道是不是还会遇见。再过两个月，桃花也会开了吧。