嘉语忙点头称是，应道：“等她们回来，三娘定然好好惩戒。”
    料理完琐事，王妃要小憩，嘉言要去串门子，王妃就叫她带上嘉语。要换作从前，嘉言定然不肯，如今自然肯了。
    姐妹俩出了房门，才走不过七八步，就有人气喘吁吁追上来问：“……可是始平王府的姑娘？”
    那小厮不过七八岁，也不知道跟谁来的。
    嘉语道：“我们是，你是——”
    小厮规规矩矩行了一礼，说道：“敢问……哪位是华阳公主？”
    嘉语心里咯噔一下响，应道：“我是。”
    小厮又行一礼，这是见公主的礼，等嘉语说了“起来”，方才起身，仍低眉垂手，说道：“我家主人想请公主到那边水亭一叙。”
    这个邀请却是冒昧。不等嘉语开口，嘉言竖眉就叱问：“你家主人哪个！”
    小厮道：“公主到了地儿，自然就知道了。”
    一面说，袖中不动声色掉出帕子一角，那帕子是苏绣，角上系一枚珠子，初看不起眼，嘉语却认得。
    嘉言还要说话，嘉语已经问：“那边水亭，说是莫非是落霞亭？”
    “正是。”小厮垂手应道。
    嘉语回头对嘉言说：“落霞亭在落霞湖上，四面开阔，并无隔碍，想来这位小哥的主人，也并非鬼祟，何况今儿永宁寺，遍地贵人，羽林郎也是尽职尽责，你自去找人说话，紫株跟着我就行了。”
    “那怎么行！”嘉言断然拒绝，“母亲让我带你出来，你去哪里，我都得跟着，不然回头怎么和母亲交代！”
    嘉语微微一笑，柔声道：“你是姐姐还我是姐姐？”
    嘉言：……
    每次都拿这个压她！
    嘉语又道：“况且这位小郎的主人找的是我，阿言你要不请自去，多少怕有些冒昧。”
    嘉言：……
    “你要实在不放心，我这里也有个法子——落霞湖岸上柳树长得好，你要不要在柳树下等我？”
    嘉言看了眼紫株，气恼道：“我才不要！”
    一扭身走了。
    嘉语知道有紫株在侧，嘉言并不怕她有什么事能够瞒过她，一笑而已。
    小厮瞧这斯斯文文的三娘子三言两语，激得妹妹负气离开，也不知道该佩服还是该好笑。当下领嘉语过去。落霞湖原也不远，湖上浮桥，直通落霞亭，远远瞧见亭中坐影，嘉语放慢了脚步，心里不是不吃惊的——原来是萧阮。
    自回洛阳，嘉语就再没有见过他。新年里，萧阮作为始平王府的外甥女婿拜上门来，她都避嫌没有去见。如今……这是躲不开了。嘉语苦笑，略屈膝，行了见面礼：“宋王殿下别来无恙？”
    石桌上放了棋，棋盘上零落几颗棋子，边上棋盒，还摆了好些小食，无非果脯梅子之类，又有酪饮，大约是怕话不投机，两下里尴尬。
    萧阮的目光平平看过来：“坐。”
    嘉语依言坐了。目光一扫，萧阮也就带了那个小厮，小厮站得远远的，便知是不欲有人听到。心里略松了口气，说道：“殿下……”
    “半夏在我手里。”萧阮说。他直白，嘉语也不绕圈子：“半夏是我的人，还恳请殿下奉还。”
    萧阮略抬手，把棋盒推过来。嘉语在疑惑中，萧阮说：“打开它。”
    里面满满当当二十几颗夜明珠，另外迷药、铁丝……除了衣物，其余一件不少。该死！这家伙到底是什么时候抓到半夏的！却听萧阮道：“我也是碰巧，并非有意。人……我会还你。”
    声音里浓浓倦意。
    嘉语略怔，抬头看他。萧阮的手撑在石桌上，阳光正照过来，照见手掌略薄，骨肉匀停，几与棋子同色。他的手长得很好看，嘉语一直都知道。他低眉，睫毛就覆在眸光上。她看不清楚他的表情，就只看到他穿的天青色纱衣，他束的羽冠，系的白玉菱格带，并无更多修饰，风流内敛。
    她确实被郑忱的美貌震惊过，但如果与萧阮并立，要说眉目，是萧阮有所不及，但论到清雅，却是郑忱压他不住。
    这走神，忽听得水声潺潺，萧阮不知从哪里取来两只碧玉荷叶盏，亲自斟酒，手白如玉，酒色如春。他说道：“你我劫后余生，一直没有机会把酒相庆，我请三娘子前来，就是为此。”
    荷叶盏推到面前，嘉语迟疑片刻，擎杯，略沾唇。
    萧阮一笑，仰首饮尽了。嘉语见他饮尽，也跟着饮尽。萧阮说：“多谢三娘子陪我饮酒。”
    嘉语看着空空的酒盏，从前，他与她没来得及坐下来好好喝一盏酒，除了新婚夜里的合卺酒。那用的不是荷叶盏，是合卺杯，两杯之间振翅欲飞的凤凰，红宝石镶的眼睛，熠熠生辉。
    蜡烛也是红的。
    烛泪也是红的。
    “……三娘子的梦里，你我，有没有一起喝过酒？”
    “什么？”
    “我在想，三娘子那个奇怪的梦里，我们有没有一起喝过酒？”
    “有的。”嘉语近乎木然地回答。但也只有那一次，如今想来，多少还是怆然。
    她说有，萧阮心里竟是微微的欢喜。过得一刻方才又说道：“我今儿请三娘子来的第二件事，是想告诉三娘子，话本和平妻的事，不是我做的。”
    “我知道。”嘉语迅速回答。
    她从来没有怀疑过是他做的。从前让他求娶，比这一世要艰难许多，他也没有提出过平妻这么过分的要求——当然也许并不算太过分，凭苏卿染做的，配得上做他的妻子——何况这一世。