这么想，能带着女儿投奔姐姐、姐夫的宫氏，年轻时候也算是个灵省人了。
    原本贺兰氏还不肯放人，直到始平王一把菜刀砍在他贺兰氏族长的门上，才把这对母女带出来。穷的毕竟还是怕不要命的。贺兰氏被始平王吓怂了胆，也就拿了财不再要人了——不然，以宫氏母女的姿色，卖出去也是一笔不小的收入。
    萧阮反复看过平城传回来的消息，确认贺兰袖不会为别人的利益陷害他。
    除非是她私下另有情郎，为了毁掉他们的婚约，和心上人在一起，陷他于死地——那当然是不可能的。虽然贺兰袖代替嘉语与他定亲的具体过程打探不出来，但是根据宫里的流言，去伪存真，拼凑起来，大致能猜出个八九不离十。贺兰袖确实是自愿。她也找不到比他更好的人，萧阮有这个自信。
    而且根据他这些日子对郑忱的观察，恐怕也真如贺兰所说，讨人喜欢是很有一手，在朝政上，就是个草包。他之前也动过心思，如果合适，安插个把人……并无不可。
    这样，他在嘉语面前，主动权就更大一点。萧阮思量着，但是并不觉得，非那个什么随遇安不可。
    贺兰袖说随遇安是崔家的门客，他打听的结果，这人从前是崔九郎的伴当，擅棋。擅长下棋的人一般都有不错的战略眼光，这一点，贺兰袖说的也没有错——多半是始平王这么说过，只奇怪始平王为什么没把他收在麾下。
    没准，几个月前他之所以向崔家辞行，就是去做了始平王世子幕僚也未可知。贺兰袖那里消息不灵通，以为他还在崔家。
    幸好他自己有人。
    不成想，时隔月余，又听到这个名字。
    三娘子救下随遇安，送到医馆，说是一应费用都记在她兄长名下。姐妹俩都看好，这个随遇安，没准真有点本事。萧阮这样想。
    “……有什么本事，下棋吗？”十六郎随口问。
    “还不知道。”萧阮回答说，话题一转，却问，“今儿出宫，可有什么事？”
    十六郎最近日子不好过。自永宁寺通天塔顶碰到郑忱这个“阿难尊者”之后，太后频频召他进宫，宠信不同寻常，如今虽然还是白身，但是朝里朝外都有风声，说是大概会给个羽林郎统领的位置。
    照说，郑忱也没有多大的竞争力，但是架不住太后宠信，不用他，也要用他推荐的人。他推荐的这个人，说起来比十六郎和元祎炬都强——这才是十六郎恨得牙痒痒的原因。
    如今大伙儿都猜，十六郎和元明炬两个人里，会撸下去哪一个。
    要说血缘，十六郎比元祎炬差远了。元祎炬是近亲，十六郎远到十万八千里以外了。虽然两个都是孤儿，无父无母，但是元祎炬健在的叔伯亲戚不少，虽然雪中送炭自古无，锦上添花，人家还是乐意的。
    何况他还有个养在宫里的妹子，有这个妹子在，用起他来，可比他这个光得不能再光的光棍放心多了。
    当然十六郎也不是完全没有优势。他在宫里长大，人面熟，规矩也熟。和皇帝也亲近。不过，没准坏就坏在和皇帝亲近上——这一点，十六郎心知站队的时候到了。
    十六郎说：“陛下差我去了趟谢家。”
    “谢家？”萧阮拊掌道，“这倒是角好棋。”
    “你知道我去谢家做什么？”萧阮的心思灵敏，十六郎一贯都知道，却还是忍不住问。
    “大概是……去传旨，宣谢娘子进宫吧。”萧阮道，“以谢娘子的家世和人才，至少是个贵嫔？”燕朝后宫，皇后以下，有贵嫔、夫人、贵人，并称三夫人，位比外朝三公。
    十六郎懊恼：“就不能是别的事？”
    萧阮含笑，他当然知道十六郎为什么懊恼，他自认为有经天纬地之才，一心想要做大事，却总被委派这些个后宅妇人有关的私事：“谢祭酒最近在朝中，可没有动作，倒是谢娘子，听说前儿去陆家赴宴，席中小恙。”
    “小恙”是委婉的说法，实则京中高门之间早传遍了，说谢家娘子恶疾缠身。
    当初上门求娶被谢家婉拒的人，厚道的暗自庆幸，没不厚道的直接幸灾乐祸——叫你看不上我，如今我还看不上你了。陆家更是……虽然族长下了严令不许，也还有不晓事的愚夫愚妇阴阳怪气，说：“太后明鉴，说“未尝料及，内秀如此”，果然谢家女内秀。”
    不过谢云然与崔九郎有婚约在，崔家没有退婚，这些人也就私下说说，怕万一并无其事，只是谣言。但是一个多月过去了，谢云然也再没有出门，倒是崔家人不时上门，又像是坐实了这个说法。
    皇帝大约也听说了，这是个绝好的拉拢谢家的机会：谢礼素有清名，族中人才又多。不过是捏着鼻子纳个长相不佳的女子，他还忍得住。何况他从前，也是见过谢云然的。就算谢家不答应，也是示好，惠而不费，万一到那一日，没准谢家就肯稍稍偏他那么一点，有时候一点点，就是生死攸关，胜负易手。
    “陛下成亲，就是成人了。”十六郎说，“亲政的事，也该提上日程。”他抬起头，看住书香翰墨里不动声色的男子。
    皇帝亲政，就须得太后交出权柄。太后会交吗？因为这个问题夙夜难眠的，朝中不止一个两个。而对于十六郎和萧阮来说，也许问题还远远不止这么简单。