贺兰袖如今已经如愿以偿得到萧阮的许婚，那么她想的下一步，无非是助萧阮分裂朝廷，好借兵南下——像从前一样。不过嘉语并不看好她这一次还走得通。没有她父亲的兵权，没有她父亲对她无底线的宠爱，如今又被她悍然斩断陆靖华这只手——陆靖华，嘉语心里掠过这个名字。
    妃色曲裾的小娘子，陆家不被重视的女儿，杂草一样生长，有着稚气和直率的面孔。
    后来……怎样一步一步走到这里？
    她也不知道。
    如果不是证据确凿，她实在也不能够相信，她会对谢云然下手。如果说毁掉她的脸还可能是意外，那么逼她进尼寺，就罪无可恕了。权势与富贵，谁都知道是好东西，站在所有人的头上，踩他们的脸，当初贺兰也这么想吧。
    在心里最阴暗的角落，她不是没有渴望过，不过她比她们多看一步——她看到过父兄的横死，所以她知道那最高的地方，底下是万丈深渊，那是几千年几万年，鲜血和尸体堆出来的悬崖。
    有个词叫悬崖勒马，不过大多数人都来不及。
    比如今日陆靖华。
    德阳殿上应对刺客，不可谓不漂亮：嘉语完全能够想象当时危急，也只有将门虎女方才有那等身手，要不是后来刺客画蛇添足，她几乎就能翻盘——她救了太后的命，在全洛阳最顶尖的贵妇面前。
    忘恩负义这个名声，就是皇家也背不起。
    当然这只是猜测，也许事实并不如此，也许刺客与皇帝、与陆家完全没有关系，纯粹就是意外，陆靖华做出了正确且准确的应对——虽然那不能改变她最终受益的事实。嘉语看着头顶锦帐，忍不住微微一笑：但是如今，都被破坏了。
    贵人们不会记得她冒着生命危险为太后挡去那一刀，她们只会津津乐道华阳公主姐妹的孝心可嘉，特别六娘子以琴弦制弹弓，以铜簪为弹丸，何等慧黠！
    嘉语完全可以推测出陆靖华和她背后的人眼下的气急败坏。
    无论行刺是不是意外，陆靖华应对得当，就是个极大的利好。之前她记恨谢云然，不过是谢云然无心抢了她的风头，今儿嘉言可比当初谢云然过分百倍，她又能怎样——她敢动谢云然，她还敢动嘉言？
    要不怎么说，人算不如天算。前后想了一回，有人叩门，茯苓前去应门，隐隐的交谈声，片言只语漏进来，像午后流光。不久茯苓回来，提了只紫金竹编食盒：“是瑞香姐姐。表姑娘怕姑娘饿着，央了小厨房……”
    这是示威吗，皇宫里有她的人？嘉语暗暗忖道，如果是她，就绝不会浪费人脉在无谓的炫耀上。
    “打开看看。”她说。
    几样小食，百合酥，藤萝饼，绿豆糕，松子卷，又有几样蜜饯，如是玫瑰金橘，香药葡萄，一壶桂花酿。都是她爱吃的，倒是很用心，她这个表姐啊，在谁身上用心都不如在她身上用得多。
    “姑娘？”
    “我这会儿吃不下，”嘉语道，“我猜申时还有赐宴，这些，你先用了垫垫肚子。”
    茯苓愣了愣，识趣地没有多嘴。
    姑娘对表姑娘的心结她也猜得到，无非就是宋王。宋王当然是个如意郎君，但是以姑娘的身份，总不能屈身侍人……表姑娘是委屈，不过，有什么法子呢。委屈了不还得送点心过来，没有始平王的支持，做了宋王妃日子也不好过。
    她想起方才瑞香，低眉顺眼，就像她的主子：“要是三娘子不肯收，就当是我送你的，要实在三娘子这也不许，还劳烦你偷偷儿拿来给我，莫让我家姑娘看了伤心……”
    姑娘可真狠得起心，她想，从前那么好……
    嘉语小憩了半个时辰，果然有宫人来请，重新开宴。贵人们梳洗过，重新上妆，又回到德阳殿。缺席的就只有始平王妃和嘉言，嘉语倒是来了，还有贺兰氏，眉目里看不出端倪。
    贵人们虽然没有言语，也都看得出彼此不安。
    又是流水一样的宫人，流水一样的美酒佳肴，只缺了歌舞。当然有胃口进食和有心思品赏歌舞的人一样不太多。
    这次太后没有让她们等太久，皇后却没有来，也许是和始平王妃一样受了惊，到底年轻没经过事，太后倒是沉着，言简意赅：“就如诸位方才所见，凶徒当场伏法，赖有司得力，已然查明凶徒来历。”
    哗！
    虽然当着太后，底下贵人也不便交头接耳，但是眉目里传达的，却都是同一个意思：这么快！紧接着就是疑惑：谁的人？
    太后朝琥珀使了个眼色，琥珀会意，上前解说道：“凶徒是吴人。”
    吴人……座中一时都愣住，然后是短暂的沉默。
    洛阳城里吴人不少，首当其冲宋王萧阮，然后金陵馆，认真追究起来，谢家也是南人北来。有人不自在地动了动身体，有人正襟危坐，有人不以为然，也有人露出“非我族类，其心必异”的表情。
    最终常山长公主打破了沉默：“吴人所为何来？”
    ——边境上虽然偶有摩擦，毕竟两国休战这么多年，吴人突然来这么一手，为的什么？
    “吴人像是认为皇后入主凤仪殿，是我朝将对南用兵的预兆，所以试图离间我朝君臣。”琥珀说。
    这句解释，让殿中沉默了更长的时间。皇后什么人，陆家的女儿，陆家什么人，守长江的都是陆家子弟。