昭熙：……
    就他这妹子，好意思说自己大门不出二门不迈。
    “总之我不管，哥哥自个儿去张罗去。”嘉语道，“我就在这宝光寺里再多住几日，免得哥哥没借口过来，够意思了吧我？”
    昭熙：……
    “谷雨！”嘉语懒洋洋喊，“送世子出去！”
    谷雨：……
    我我我……我站得还不够远么？
    ……
    谢云然住的探云阁，因有个“云”字，谢家觉得好。探云阁不如疏影园占地广阔，但是小归小，五脏俱全，玲珑也是一重好。
    谢云然自漏月亭回来，就一直闷闷不乐，四月实在担心。
    到午时，寺里忽然骚动起来，比丘尼过来告知，说寺里进了贼，要各处紧闭门户，不可大意了，要有不对，千万敲锣打鼓通知。四月对比丘尼的郑重其事吓了一大跳，特意出去打听了消息。
    回来喜孜孜同谢云然说：“是漏月亭出了事儿。”
    谢云然看她一眼。
    “是九娘子，”四月说，“李家九娘子被条死蛇吓昏了——奇怪，怎么昏的是九娘，不是十娘。”
    “四月！”谢云然喝止她的幸灾乐祸。
    “姑娘，那李十娘好生无礼！”四月说。她是很乐意看到李十娘受惊受怕。她猜，那定然是始平王世子所为。只不知什么缘故，倒霉的却不是十娘，而是九娘。九娘虽然不及八娘温厚稳重，也是个好性子。实在可惜。
    “世子是在给姑娘出气呢。”四月说。欢喜得太过，连“始平王”三个字也省了，就仿佛是她自家的世子一般。
    谢云然却摇头：“只是巧合，始平王世子怎么会和几个小娘子过不去……李家十娘子久不在京中，有些事，不知道而已，情有可原。我瞧她性情是不怕事的，倒是八娘九娘，想来受惊不轻。”
    四月听她一一说来，如同亲见，心里又是佩服又是难过。
    “九娘既受了惊，想必李家姐妹会在寺里逗留两日，四月，”谢云然吩咐，“一会儿叫人备了礼，给李家几位娘子送去压惊。”
    “是。”四月应下。
    谢云然转眸看了四月一会儿，这一向她穿得素，四月也跟着素，梨花白裙裳，上面一丝儿绣色也没有，简单梳的双鬟，也不曾插戴些珠儿花儿，她原是正活泼好动的年岁。谢云然叹了口气，她说：“你如今也一年大过一年了，我瞧这光景……不如我和母亲说，让她带你回家吧。”
    “姑娘！”四月大惊，抬头看时，姑娘眼睛里并无半分嬉笑或者戏弄的意思，登时就哭了起来，“姑娘不要我了吗？”
    “不是我不要你……”
    “姑娘说这话就是不要我了！是我说错了话还是做错了事，姑娘和我说，我再不犯的！”说着就要跪下去，谢云然一把拉住她，沉吟良久，只叹了口气：“罢了，你不走，就不走罢。”
    “我不走！”四月清清脆脆地应道。
    “始平王世子的事，”谢云然顶着四月殷勤的目光，头皮一麻，硬着心肠道，“你不要想多了。”
    四月才不觉得自己想多了呢，以她家姑娘的眼高于顶，能记得这号人物，就已经不是她想多了。
    ……
    嘉语看着拜帖，心里有种不好的预感，来者不善，善者不来。特别落款处朱砂描的三朵莲花纹，他是在提醒她，还欠他三件事，如今，是践约的时候到了。
    看见姑娘拿着彭城长公主的拜帖翻来覆去地看，一言不发，谷雨心里打鼓：“姑娘，见是不见？”
    嘉语长长出了口气：“你去，把半夏找来。”
    谷雨还小，怕沉不住气。
    半夏很快就到了，嘉语略问了几句周乐，半夏赞不绝口：“婢子生平还从未见过这样聪明的人。”
    嘉语：……
    还会不会说话了！好歹把我这个主子排除在外啊！
    她心里腹诽，然而眼下不是说话的时候，就叫半夏去请萧阮进来。半夏听到萧阮，唬得脸上一白，不敢多问，匆匆就去了。
    惊蛰设了坐具和屏风，也被打发出去。
    萧阮进了门，半夏没敢跟进来，就守在门口。
    薄墨纹象牙色长袍，巴掌宽玉格带，带下系有玉玦，绯色络子，艳色夺目。萧阮有一样本事，再俗气的颜色到他身上，都像是蒙了一层冰霜，那就仿佛百花繁乱，由着天光云影一衬，就生出清贵来。
    开口便是：“我这次来，是有事相求。”竟一句废话没有。
    嘉语知道他虽然用了个“求”字，但其实并不是恳求，而是要求。因微微颔首道：“殿下请讲。”
    这样生疏客气……也许早该如此。失落之余，嘉语忍不住想。萧阮也这样想。距离听到她受伤，已经过去一段时间了，他也记不起当时惊骇。他只是想，她究竟得罪了什么了不得的人物，这样频频受伤？
    他是想过要进宫探望，但是——
    “殿下打算，以什么名义去？”苏卿染这样问。他甚至不知道她是几时看出他的这个心思。
    “殿下以为自己瞒得很好吗？”她冷冷地说。
    瞒……瞒什么？他听见自己心里有个声音在问。然后另外一个声音回答：还能瞒什么。她不肯下嫁，那么她对他，就毫无意义。有意义的是贺兰袖——他有义务去探望和询问的，是贺兰袖。