李十二郎并非不想欺瞒，奈何这生死存亡之际，再说谎是害人害己，只能从实答来，周乐听着，心里是越来越不安：人数倒不算多，约是百余人，但是这百余人显然有备而来，埋伏地点的选择，射箭的轮数，追击的效率，都显示并非乌合之众——他们就是冲着赵郡李氏来的，想要一网打尽。
    周乐沉吟道：“以李公子看，是什么人？”他看得出，李十二郎是这群人的主心骨，也是个精明强干的人物，赵郡李氏得罪过什么人，他心里该是有数，没准对贼匪来头，也能猜出个八九成。
    李十二郎道：“不敢有瞒庄主——”
    “我不是庄主，”周乐连忙否认，“只是暂居于此，李兄不知道吗，这是华阳公主的庄子。”
    “华阳公主”四个字落音，李十二郎身体明显一僵，僵得脸色铁青：“华阳公主——始平王的女儿？”
    周乐道：“正是。”
    李十二郎登时住了脚步，背后却传来年轻女郎清脆的声音道：“华阳公主也在吗？那敢情好！宝光寺一别，又月余不见了。”
    周乐寻声看去，是个十三四岁的小娘子，虽然和旁人一样被淋了个落汤鸡，面色青白，唇色却愈红，像雨打了蔷薇，更增娇艳。周乐只看了一眼，忙移开目光，应道：“娘子认得我家公主？”
    “可不是，”李十娘欢快地说，“上次在宝光寺，九姐姐出了意外，就是公主热心奔走，九姐姐，你说是不是？”
    这话就不尽不实了，嘉语当时确实在场，也帮了些小忙，但要说奔走，那还轮不到她。九娘知道堂妹这么说也是为了尽量拉近彼此距离，得到庇护，因不能戳穿，只低低应道：“……是。”
    李十二郎默默看了妹子一眼，欲言又止。
    周乐皱眉：“总不会是……王爷的亲兵吧？”他这样敏锐，李十二郎心里就是一凉，说道：“瞧着像是羽林卫。”
    李十娘拉了半天关系，原是指着这小子看在她们与华阳公主旧识的份上，再含混其词，只推说不知道对方来路，求个一夜安身，却被兄长一句话葬送了。一时面色愈白。
    周乐却是倒吸了一口冷气：羽林卫！怪不得李十二郎欲言又止——羽林卫虽然不是他始平王府的亲兵，却也相去无几——他家世子可是正儿八经的羽林卫统领，他家世子眼下就在庄子里！
    这可真是个大乌龙。
    李十二郎已然开口道：“郎君眼下，是要绑了我等，去向主子请功吗？”
    周乐瞧着他湿淋淋的衣物下肌肉绷紧，一时失笑道：“公子过虑了，李家并非逆臣，太后或者陛下为人君上，只需一纸明文，手到擒来，何必如此大动干戈？公子自个儿想想，是不是这么个理？”
    这原本并不是太难想明白的一个道理，只是李家一行人猝然遇袭，一路只顾着逃命，哪里静得下心来细想。周乐这几句话，恰如拨云见月，一时竟阴霾尽去，李十二郎把八娘交给身边十三郎，不顾伤势，长揖道：“多谢郎君教我。”
    他是李氏宗子，对一个外人行此大礼，前所未有，一时李家众人面色肃然，连李十娘看向周乐的目光都有了不同之色。
    周乐道：“公子客气了，我家公主是明理之人，便是真在这里，也不会屈了公子。”
    李十二郎心里想，说得倒是好听，华阳公主一介妇人，知道什么。心里到底感激。
    这当口，有小兵匆匆过来，通报道：“……来了。”
    周乐原不知道来者是谁，只叫底下人守住门，这里听说可能是羽林卫，已经不作如此想，偏头笑道：“李公子可还撑得住？”
    李十二郎其实已经筋疲力尽，只是眼瞧着弟妹神情萎缩羸弱，这话到底不能出口，只咬牙道：“撑得住！”
    十三郎道：“阿兄——”
    十二郎眼神过去，示意他不必逞强。
    周乐点点头：“撑得住就随我来，看我退兵——好生安置李家几位公子和娘子。”这话是吩咐左右了。
    左右即时领命，又有人牵了马来，李十二郎抬腿要上去，几次几番竟不能够，忽然身后传来一股大力，十二郎借力，一跃而上，回头看时，还是周乐。
    他微微颔首道：“多谢。”
    周乐只是一笑：这些个贵介子弟，一向自视甚高，若非事态紧急，恐怕还有讲究。
    也上了马，朝庄门疾驰而去。
    雨下得极大，像是天破了个窟窿，整个世界浸在茫茫的水里，连呼吸都湿漉漉的。李十二郎觉得生平没有见过这么大的雨。他跟在周乐身后，像跟从一种命运——谁知道命运会把他带到哪里去。
    贸然叩门已经是冒险，在得知主人是华阳之后继续信任，是冒险中的冒险。只是他无路可走——他和几个弟弟素习骑射，身体强健，底下九娘十娘身子却弱，更别提年仅七岁的侄儿了。
    还有八娘。他不敢去想八娘。虽然一直带着她，但是他心里清楚，是救不回来了。尽人事罢了。想起前儿阳光明媚，带弟妹出门游猎，当时欢喜。总要保住剩下的，李十二郎握紧了缰绳。
    这些人到底为什么苦苦相逼，赶尽杀绝？他想不明白。
    是太后的意思，还是皇帝？他李家何负于朝廷？何负于天子？一念及此，只觉胸口一团火，冲得整个人都在沸腾。