猛听得父亲又说道：“……前儿你母亲相看了李家几位小娘子，回来和我说十娘子好，你又刚巧救了她——”
    “孩儿并无此意！”昭熙赶紧撇清，“救他们的也不是我，是三娘……阿爷记得小周吗，在信都救了三娘、被我收为亲兵的那个。”
    “周……周乐？”元景昊皱眉，“你把他叫来洛阳了？”
    父亲面前，昭熙也不好说那些母羊、羊羔之类的浑话——说到底三娘还要用他，便只含混道：“来洛阳有一阵子了，如今在给三娘训练部曲。”
    元景昊：……
    元景昊觉得自己的头又开始疼了，阿言好武他也认了，三娘什么时候开始染上的这个毛病！什么部曲，都是些臭男人，三娘要他们做什么！人家女儿就是个女儿的样子，他这两个女儿……
    罢了罢了，都等她回来再说，先顾了眼前这桩——其实元景昊心里清楚，真见了女儿，他哪里敢问罪，不陪笑就不错了——“那也好，不管李家和郑三什么恩怨，既然出了这一遭，先看看也是对的。”
    昭熙这才松了口气。
    元景昊自己琢磨了半晌，唧唧咕咕地道：“你母亲说郑家小娘子生的好，可惜郑家这家风……李家你又看不上，从前我是觉得崔家不错的，但是如愿……然后范阳卢氏，”一拍大腿，“呔！我怎么忘了谢家！”
    昭熙脱口道：“谢娘子有主了！”
    元景昊：……
    元景昊眯着眼睛，从上到下，又从下往上打量儿子，昭熙被他看得一阵毛骨悚然：“阿——阿爷！”
    “兔崽子，你老子还没说谢家哪位娘子呢。”
    昭熙：……
    昭熙定定神：“阿爷莫要戏耍我，谢家如今及笄未嫁的，不就只有五娘子吗。”
    元景昊嗤之以鼻：“你倒打听得清楚！说！好端端的，洛阳这么多家，你觊觎人家小娘子做什么！”
    昭熙：……
    这做爹妈的要不讲理来，做儿女的就只有崩溃的份。昭熙几乎是强行辩解：“谢娘子和三娘好，如今就住宝光寺里，孩儿去看望三娘，碰上过两回。”
    “几回？”元景昊瞪起眼睛。
    “三……四回。”话出口，昭熙是恨不得咬舌，不知怎的，记起歇在庄子上那晚的梦，脸上就开始烧——可他连她的脸都没有看到过！
    元景昊拍腿大笑，竟失手将怀中婴儿给摔了出去。
    婴儿不明所以，犹自手舞足蹈，咯咯直笑，昭熙魂儿都给吓掉了，一把接住肉团子：“阿爷！二郎可禁不住摔！”
    “咳咳！”元景昊老脸一红，干咳两声，“为父这不是，咳咳，这不是……既然大郎你看中了，阿爷这就叫你母亲准备着，咱们上谢家提亲去！”
    昭熙：……
    昭熙涩然道：“阿爷没听我说吗，谢娘子她……有主了。”
    “有主？”元景昊笑容一收，斜睨了儿子一眼，招手道，“你过来！”
    昭熙：……
    “阿爷有什么话就说，孩儿听着呢……就不过来了，免得惊到二郎！”
    “小兔崽子！你爹的儿子，有那么容易惊到？过来！”
    以昭熙的经验，历来被父亲喊到近前，多半免不了挨揍，所以心里实在不情愿：他不过就是知道谢娘子排行，怎么也说不到觊觎啊——父亲怎么能用这么猥琐的词来形容自己的儿子！——除此之外，他还有什么错？
    见昭熙抱着弟弟磨磨蹭蹭不肯过来，元景昊叹了口气：“你过来，为父不打你。”
    昭熙：……
    元景昊看着肉乎乎的小儿子在大儿子怀中东张西望，咿咿呀呀，十分惬意，又叹了口气，说道：“你还记得你小时候回平城病倒的那次吗？”
    昭熙面皮一僵，他记得，他当然记得。那是他被父亲带离平城之后第一次回去，那之前大约有两三年没见过三娘，父亲不知道给他念叨了多少次，要爱护这个一母同胞的妹妹，她是他在这世上最亲的人……
    在他想来，那该是个漂漂亮亮的小姑娘，乖巧，听话，会亲亲热热喊他“阿兄”，就和阿言一样——好吧阿言实在说不上多乖巧。然而到真见了，还不如阿言呢：这就是父亲一直给他念叨的妹妹吗，这个沉默的，别扭的，土气的孩子，连“阿兄”两个字里，都透着冷漠。
    之后……就更糟糕了，他上吐下泻，差点没要了命。后来发现是中毒——幸而发现得早，也幸而毒性不烈，他体质又好，饶是如此，也还躺了半个月。那时候他想不明白，三娘小小年纪，怎么会有这样的心思。
    之后也一直没想明白。
    “……你那时候年纪虽小，见事已经很明白，”元景昊面上露出回忆的神色，这个儿子是他一直带在身边，他长大过程中的每一个细节，他都看在眼里，“你一开始就知道是三娘，是不是？”
    昭熙抱着弟弟，手上忽然有些沉，他愣了片刻，方才说道：“那时候三娘小，不懂事……也是有的。”
    “我只问你，你当时为什么不说？”元景昊不理儿子为女儿开脱的话，只问，“是怕我责打三娘？”
    昭熙实在不知道这当口父亲翻起旧事所为何来，支吾了半天，见父亲没有放过他的意思，只得点头：“三娘小，又是个女孩儿，哪里挨得住阿爷的打……”——他当时在昏迷中，并不知道最终是贺兰袖替嘉语挨了那一下。