想到这里，谢夫人竟也叹了口气。
    外头谢礼早被夫人那一声笑得威严扫地，悻悻只道：“你都想好了，那还半夜里翻我家墙做什么，天不会亮了吗？”
    昭熙：……
    昭熙低眉垂手，一副“您骂吧，我听着呢”的姿态，把谢礼气了个倒仰，要不是关系到女儿终身，他这会儿恐怕已经甩手去了。
    又瞪一眼元祎炬：“你做兄长的，也由着他胡闹？”
    元祎炬：……
    他这是躺多远都中枪啊。
    谢礼发作了一通，气渐渐消了，这时候再来看这兄弟俩，元祎炬就不说了，他已经被归类入“闲杂人等”，剩下这个始平王世子，虽然醉了酒，又被捆绑了整晚，挨了不少拳打脚踢，然而这会儿正正经经站着，背脊挺直如标枪。
    元家人都生得好，这句话谢礼从前也听过，到见了这兄弟俩，才真真知道，传言果然不假，虽然腹中空空，脸色还透着青白，眉目却还和画上去似的，芝兰玉树，莫过于是。想平生所见，宋王萧阮清贵，荥阳郑三美艳，而眼前这个元家少年，却是英挺无双——是个男儿该有的样子。
    他平生重诺，然而再重的诺言，又如何重得过女儿。
    谢礼道：“去，给九郎去了绳索，带下去喝碗姜汤，暖暖身子。”
    昭熙：……
    “我呢？”
    谢礼又看了昭熙一眼，不响。反是屏风后谢夫人笑了：“十三郎也一块儿去。”——她可不想女婿还没过门就落下病来。
    “慢着！”谢礼却又道，“九郎且去，我还有几句话，要问世子。”
    昭熙忐忑等着问话。
    谢礼道：“你……是见过她吗？”
    ——还是只听三娘提起过？谢礼也是从少年时候走过来的，少年人贪色，他岂有不知。谁不想盼着儿女有个好归宿，然而这世间事，勉强不来——若非陆家女生事，眼前这个少年，他女儿也没什么配不上的。
    昭熙道：“见过……两三回。”
    两三回！谢礼又是一惊，云娘什么时候这么不知礼了：“都什么时候，什么地方？”
    昭熙道：“就在宝光寺里，三娘在宝光寺里为二郎祈福，我常去探望，就、就路上碰见过两三回。”
    这话不尽不实，却也不能说他说谎，昭熙心里微微有些得意，谢礼沉默了片刻，道：“那你家三娘有没有和你说——”
    “说了。”昭熙应道。
    “那你有没有见过……”虽然这话问得其实不合适，没出阁的小娘子，哪里能让人看到，就是崔嬷嬷来窥视，不都被华阳赶出去了吗。但是这件事不问个明白，谢礼实在放心不下。他如今说不娶，一切都还来得及，到他拒了广阳王，云娘出阁，他再说不要——云娘这一辈子，可怎么过。
    昭熙迟疑了一下，要是他如实回答没见过，谢祭酒是不是又不放心了，然而这件事没法说谎，谢娘子心里是有数的。
    不得不道：“……我想过了，那不重要。”
    谢礼：……
    谢礼最终只叹了口气：“你先下去吧。”
    重不重要，不是他说了算，尤其，不是他眼下说了算。
    昭熙心里不安，却也不得不走。
    那头元祎炬已经换过衣裳，正喜孜孜喝胡椒汤，瞧见昭熙进来，忍不住笑道：“十三郎得偿所愿欤？”
    昭熙却愁眉不展：“我瞧着祭酒仍有疑虑。”
    元祎炬吃了一惊，在他看来，昭熙的诚意已经到了十分，怎么谢家……谢家门庭竟高到这个地步吗？昭熙知他是不清楚谢云然毁容的事，也不便说，由着侍婢服侍换过衣裳，拿起汤匙，有一下没一下慢慢喝。
    ……
    偏厅里，人已经撤尽了，就只剩下谢礼夫妇，谢礼眼底清愁，谢夫人眉目间喜色未散，彼此一对望，都有些吃惊。
    谢夫人思量片刻，问：“郎君是……不打算答应始平王世子吗？”
    谢礼道：“依我看，还是广阳王更稳妥。”
    谢夫人怔怔地，慢慢脸上喜色就散了，半晌，才勉强道：“三娘是个好孩子。”
    谢礼知道夫人为什么这么说，想必她心里的揣测和自己一样。始平王世子这样的乘龙快婿，就是他也不得不多少动心——他不在乎自己的名誉，不在乎别人说他毁诺，然而他不能不在乎云娘。
    谢礼道：“他这样的年岁——”
    谢夫人接口道：“他要是爱美色……”他要是爱美色，谢家也不是舍不得几个美婢，总之不越过云娘去就好。
    谢礼眉毛一竖，却并不能反驳夫人的话。世上人无不如此，身为男子，纳婢纳妾分属寻常，但是轮到自己女儿，却还私心指望着有个一双两好，一生一世——虽然他们嘴里总说，那不过就是些玩意儿。
    终于道：“我瞧着，还是广阳王更好，上头也没有姑翁要服侍，下面也没有小姑子——三娘虽然好，不是还有个异母的妹子？况且始平王出身……微寒，世子跟着他南征北战，也没读过多少书……”
    话到这里，见夫人神色不对，忙补救道：“广阳那孩子，总是我看着长大的……”
    谢夫人道：“你才看了他几年。”
    “三岁看老。”谢礼接口极快。
    谢夫人又是不语，她是极喜欢华阳，连带着爱屋及乌，何况今儿始平王世子在这里几句话，都极有担当和诚意。就容色而言，广阳王只能说不错，始平王世子却是难得的美男子——人无论到什么年岁，总还是喜欢美人。