所谓春猎秋狩，听着像是娱乐，其实完全不是这么回事儿。不过是皇帝找名目练兵，练的是禁军。承平年代，禁军往往不比边千锤百炼，实打实的战斗力，禁军最重要的也不是战斗力，而是忠诚。
    对天子的忠诚。
    天子枕边的军队，如有不测，天子何以安卧？只要足够的忠诚，便战斗力稍弱，以洛阳城池之坚固，也是无妨——历来这样的坚城，都是从内部攻破的，所以禁军的忠诚度，就格外重要了。
    所以每年春秋，天子亲领，名为狩猎，实则排演攻守配合，调动的兵马往往数万，乃至于十万之多，恩威赏罚皆出自于上——当今天子年幼，到今年，才头一回秋狩。
    正因为头一回，所以格外郑重其事。
    这原本是咸阳王的差事，却因为李家兄妹的意外，咸阳王被捋了官职闭门思过，事情就落到了始平王头上。
    这等重任，正是朝廷的信任，虽然未免繁琐，始平王当然不会抱怨，直忙了个脚不点地，嘉语想要找父亲问问贺兰袖的去向都没有找到机会，眼瞧着这一天一天过去，距离贺兰袖与萧阮的亲事可越来越近了。
    嘉语也使姜娘吩咐下去打听过，也无头绪，亏得她素来以为父亲粗疏，到这份上，也是服气。
    父亲找不到，哥哥也没影儿，倒是去畅和堂问安被王妃逮住，问明年九月的笄礼。
    始平王妃是气不打一处来：她一面要操持昭熙的婚事，那可容不得半点马虎，一面寻思贺兰袖出阁，总不能真个什么都不办，还得顾着昭恂这个魔星，一扭头，就看见明年就要及笄的小公主一脸事不关己。
    ——合着就她是操心劳碌命！
    到底人心隔肚皮，对于嘉语，始平王妃从来不口出斥言，只拿嘉言做筏子，一口一句：“明知道你阿姐在洛阳人生地不熟，也不帮着拟个观礼名单，到时候手忙脚乱起来，是你有脸还是你阿娘我有脸！”
    嘉言嘟囔道：“这才中秋，到明年秋还有整年呢……”
    “还敢顶嘴！”始平王妃一声厉喝，俩姐妹连连认错，嘉语说的是：“是三娘的错，三娘惫懒……”
    嘉言说的是：“阿言知错了……阿言这就和阿姐拟名单去……”
    连滚带爬出了畅和堂。
    始平王妃瞧着两个背影都不见了，方才从摇床上抱起昭恂，唇边一抹似笑非笑：“瞧你这两个阿姐，就没一个叫人省心的——”
    这两个不省心的出了畅和堂就忘了这事儿了，又不是小门小户，及笄各种服饰、插戴都得操心——都要她操心，她四宜居里这么多人，都吃干饭的吗。
    嘉语都不操心，嘉言就更不操心了，笄礼请的是小娘子，又不是忙着天下事的郎君，也不是操持一家老小的当家主妇，多数时候都闲的，到年节上门说一声，不比在家里拟名单下帖子强啊。
    嘉语眼下真愁的也就贺兰袖和萧阮的婚事，嘉言却是无事忙，她手里五百部曲操练了几个月，自以为已经有了成效，结果父亲固然看不上，哥哥也是一百个没空，如今只剩了这个闲得发慌的阿姐。
    嘉言激她阿姐说：“不知道阿姐的部曲训练得如何了，要不我们去猎场比比？”
    嘉语原要推辞不去，却扛不住她妹子歪缠，索性她在府里也是闲，被宫姨娘逮到问贺兰袖又伤脑筋。
    只有一个为难：“如今陛下秋狩，西山里全是人，咱们又没有腰牌，怎么进去？”
    嘉言“嘿”了一声：“阿姐你是真傻，几块腰牌还能难住咱们？找边叔要多少有多少！”
    嘉语：……
    嘉言是个说做就做的，转头就找边时晨要腰牌。
    在嘉语进门之前，嘉言也算是这府里一霸，边时晨哪里敢说个不字。横竖秋狩期间，除了皇帝的主猎场之外，自行前去凑兴的贵族子弟原也不少，不多他家这两个。再说了，布防防的是贼，又不是自家人。
    ——这话不管别人信不信，反正边时晨是信了。
    嘉言从校场点了五十部曲出来，嘉语则让安顺捎信给安平，在西山脚下汇合。
    这天一大早，嘉语姐妹换了骑装，嘉言穿珊瑚红，嘉语穿的莲青，嘉语带连翘，嘉言带了紫苑，后头浩浩荡荡跟着嘉言的部曲。
    嘉言与她阿姐吹嘘她这段时间练兵的成果，如何收服人心，如何号令人马，如何排兵布阵。她阿姐只笑而不语：周乐练的兵马，反正她是一眼都没去看过，倒是昭熙说过不凡——当然这原也不待他说。
    嘉言瞧着她阿姐这个反应，心里也有些发怵。自嘉语在玉带桥上给了她一巴掌之后她就老觉得她阿姐高深莫测，虽然手里有的不过是安平安顺几个，都是父亲的侍卫，理论起来，阿兄与自己才是得了父亲真传才对。
    姐妹俩说说笑笑，一路打马扬鞭，你追我赶，嘉语如今骑术已经不及嘉言，被嘲笑了几次。到午时，人马已近西山脚下待春亭，远远就听得嘉言一声朗笑：“阿姐，这就是你的部曲？”
    嘉语紧几鞭过去，安平正抹着汗向嘉言行礼，嘉言问：“怎么他们倒是坐着，让安统领站着？”
    安平哪里当得起“安统领”三个字，连声否认，到余光里瞟见嘉语过来，就像是见了大救星，连声道：“公主、公主殿下！”
    安平是自家人，一向直呼“三娘子”，怎么这会儿倒是生分起来了？嘉语心里纳罕，目光越过他的头顶，果然，就如嘉言所言，背后五十部曲，齐齐整整坐了一地，还是坐在树荫底下。