她像是抓到了一线生机——也许只是一根稻草，但是无论如何，她抓到了，抓牢了，她死死按住自己狂跳的心，一步一步、一步一步地退了出去——“谁？”王妃的喝声从屋里传来：“芳兰，外头是谁？”
    连翘登时就不敢动了。猫在窗子下，半人高的花草——幸而还不到深秋，草木还没有枯尽。
    “一只雀儿。”芳兰应道，“雀儿啄食呢。”余光定在地面的影子上，深红一角衣袂。这个蠢丫头。她并不清楚是三姑娘房里哪个蠢丫头，但是她并不觉得有必要声张。屋里除了王妃，还有外人呢。
    让外人知道三姑娘偷听嫡母成什么话。这两年里，三姑娘给的好处不少，能睁只眼闭只眼，就睁只眼闭只眼罢。
    一个丫头，能翻了天？
    便只喝一声：“滚！”
    ……
    嘉语不知道为什么连翘一去这么久，也不知道王妃何以去得匆匆，可能的推测大约是府里出了什么大的事故，须得王妃出面处理。然而笄礼已毕，便再有什么，也不急在一时，非王妃不可。
    ——也没有什么事故会比笄礼上大服被毁、簪子被换更严重了。
    这两年里，无论王妃私底下如何，面子上是很过得去的。这样的场合，王妃绝不会失礼。
    因此越发忐忑。
    这心神不宁的时候，姚佳怡到面前来，送的一对金丝扭穿珠耳坠，造型颇为别致。她如今已经梳了妇人发髻，想起去年早些时候，她和嘉言哄她海上方……颇为欢乐。
    恐怕，已经是最后的欢乐时光。这个念头突如其来，嘉语忍不住往门口再看了一眼。
    姚佳怡笑道：“一转眼，三娘都及笄了。”
    嘉语失笑：姚佳怡才多大，话说得这样老气横秋。
    “……从前小，那些胡闹的事儿，三娘不要记恨我。”姚佳怡举杯道，“今儿为三娘贺，这杯我先饮了。”
    人生真是奇妙，嘉语看着笑吟吟饮酒的姚佳怡，忍不住想，从前她们可没有和解过，她到死都没有想过姚佳怡的下场——总不会太好：整个姚家都完了，覆巢之下，焉有完卵。何况从前各有骄纵。
    她能有这样的际遇，姚佳怡能有这样的转变，再转眼，看到嘉言在为她待客。她改变不了那么多，但是身边的这些人，但愿这些人，这一世，会好过从前。嘉语也举杯，一饮而尽，亮了杯底给姚佳怡看。
    算是一笑泯恩仇。
    都过去了。
    “公主。”李九娘怯怯喊了一声，眼神仍然是躲闪的。
    如果华阳公主问起十五娘、十六娘，或者母亲，她该怎样回答？这众目睽睽的，身边多是始平王府的亲友，总不好说母亲听信谣言，要给她没脸吧。做女儿的，如何能直言母亲的不是？
    如果说李九娘从前还是温柔大方的性子，自姐姐死后，这个世界对于她，就没有多少温柔可言了。她要到这个时候，方才能够认识到，虽然姐姐只长了自己一岁，但是给她挡去多少风雨。
    她的婚期就在二十天后，万事俱备。
    好在嘉语看过来，面上微笑一如既往：“九娘子。”李九娘是李十二郎的妹子，却年长于她，她是喊姐姐也不好，喊妹妹也奇怪，所以只含混过去。
    李九娘的性子比八娘还怯，在宫里时候，两姐妹形影不离，她当时也没有太深刻的印象。也比不得李十娘胆子大，性情果敢。不过是个无害的小娘子……嘉语当然不至于为难她。
    笑一笑，说道：“来日九娘子大喜，我再上门相贺。”
    明月与永泰、阳平两位公主相携而来。如今元祎炬封王出征，待明月再年长些，应该也能请个不低的爵位。她养在宫里，宫里如今孩子少，太后、太妃待她好，有两位公主的，就有她的，姐妹三个关系很不错。
    元祎炬之前官位虽然不算高，却是个重要位置，如今又领军，倘若以后明月从宫里出阁，少不得能配到一个位高权重的高门子弟，前途不可限量。
    嘉语看她气色好，神情里却有愁意，略一思索，低声问：“明月是想阿兄了吗？”
    明月点点头。
    嘉语倒是想安慰她说元祎炬定然无事，却说不出来。
    刀枪无眼。
    她从前的记忆里，朝廷对六镇用兵，是一路溃败，死了不少人，虽然以底层军汉居多，宗室将领也并非没有。不说别的，咸阳王如今，不就连个囫囵尸都找不回来吗——虽然他并不是死在战场上。
    只按一按她的肩，说道：“吉人自有天相。”
    明月瞪着黑白分明一双眼睛看住她，忽得滴溜溜一转，凑过来道：“三姐姐，我阿兄已经回来了。”
    嘉语吃了一惊，元祎炬回京，怎么半点风声也没有？
    “昨晚，”明月又补充道，“阿兄昨晚回的京，昨晚进了宫。”
    明月这几句话，大可以理解为元祎炬一回京，首先就进宫去看妹子——到底他们兄妹是相依为命，情分与别家不同。但是嘉语并不会这样以为——元祎炬、元明月兄妹都不是寻常人家的孩子。
    明月与她说这个，自然不会是因为他们兄妹情深。
    而是……重点是，元祎炬进宫了。
    要没个急事，元祎炬怎么会连夜进宫？不整理仪容、洗涤风尘么。进宫当然也不会是为了见妹子，而是见太后。难道北方的局势，已经不可收拾了？嘉语心思急转如电，然而这急切间，又哪里想得透。