“着人来报我。”
    “是，太后。”
    再有人出来……到再有人出来，就该是来报死信了，太后淡淡地想，这孩子，自找的死路……不知道淑景宫里那位怎么样了。
    王太医垂手立在殿下，十分为难地道：“李贵嫔身子是强健，但是催产……催产可伤身。”他心里也知道那位李贵嫔家里已经没人了，太后不会留着她，无论从什么角度考虑，但是话总要说在前头。
    “那孩子呢？”
    “……孩子怕也弱。”王太医说。
    “能活么？”
    “七月活，八月死……如今还没到八月。”
    “那就催吧。”
    皇帝元祎钦死在正始六年十一月十九日戌时一刻，式乾殿里慌慌张张往外找太医被琥珀拦下，太后再来，就只看到他摇摇晃晃地倒下去，同时倒下的还有玉贵人——当然，没有人会在乎她了。
    ……
    萧阮赶回洛阳，在除夕之夜。
    雨一直下到除夕，他远归而来，进府的时候带了北地风霜，连呼出来的气都是白茫茫的。屋里却点了灯，灯不算太亮，但是一直亮着。萧阮推门，苏卿染手拢着袖子歪在火盆边上，盆里暗红色的火。
    人进门带起的风惊醒了她，她抬头的时候眼睛还没有完全睁开，半醒非醒，像是蒙了薄薄一层雾气。
    让萧阮想起数年前他们过江的时候，那也是冬天，江南的冬雨跟着他们的足迹，从金陵一直跟到长江，江上结了薄冰，冰上覆雪，却不能纵马而过。还是须得坐船，又不似春秋，船能顺风顺水而下。
    苏卿染冷得脸都发紫了，也没有火，也不敢生火，就着雪嚼几把干粮，他把她的手暖在胸口，那像是冰，慢慢化开来。
    金陵的冬天……简直比洛阳还冷，萧阮抖了抖羽篷，跺着脚问：“怎么还没睡？”
    “等殿下呢。”她说。算着时辰，该是这晚到。起身取衣裳。这么晚了，婢子都打发了去歇了。横竖除夕是要守夜。
    苏卿染的手如今倒是暖和，擦过他的面颊，那暖意一丝一丝的。他其实是许久没有见过她了，差不多有年余罢，自西山下来，他匆匆去了豫州，再回来，她就已经在家庙里，陪着母亲念佛诵经。
    他与她说过不必如此——从西山回城就与她说过，华阳当时……不过是为了赶她走，免得露出破绽。但是苏卿染说：“有些话，华阳公主说得也不算错。”是她想回金陵——比他更想。
    “……但是有些事，还是须得我自个儿想明白。”她说。
    那如今，是想明白了么？萧阮想。
    脱掉湿透的斗篷，硬得硌脚的靴子，换上轻软的睡袍，散了头发。苏卿染把火挑旺，金狻猊里的沉水香也慢慢透出来，萧阮忍不住轻舒了口气，和云朔的日子比起来，这暖香真真教人筋骨酥软。
    “家里一切都好？”他问。
    “都好。”苏卿染说。连她在内不过四口之家，金银财帛尽有，她手下，哪个奴才敢不服管？两个主母——王夫人镇日念佛，彭城长公主交游广阔，又喜欢出门，横竖碰不到面，能有什么不好。
    萧阮怜惜地看着她的背脊，绷得太紧了，阿染总是绷得太紧，紧到他想喘口气……都觉得奢侈。
    家常总是说不下去，亦无须他操心，萧阮想一想，说道：“听说陛下……”
    苏卿染点了点头。
    到底还是惊了一下。
    消息是早就收到了，元祎晦被斩首——那倒不是他的意思，他不想把皇帝得罪死了。也一早就知道元祎晦兄弟的来意，如果叛乱已平，他想要的人马到手，他是不介意把兵权给他们。
    如此，待大军回朝，逼太后归政，这些年他在皇帝跟前，也并非没有香火情——皇帝再对南用兵，也不能不用他。
    可惜元祎修坏事，元祎晦为了给弟弟补篓子，不得不提前动手，惹反了云朔来投诚的镇将。
    到这时候，为了稳定军心，是不杀也得杀了。当然最后动手的也不是他，借了一把刀：是元祎晦的老丈人——那个成天笑呵呵的家伙，素日只觉风度极好，不想心狠手辣。
    斩了元祎晦，元祎修营也不回撒腿就跑，手下追了一天一夜——天知道他们有没有尽力，总之他哥是被他坑死了。
    他也想过，元祎晦这回夺兵失败，消息传回到洛阳，朝中定然会大变。但是在他看来，大变破天，也不过是太后软禁皇帝而已。剩下的就拼命了——如果皇帝能活得比太后久，还是有希望的。
    结果——
    他从前觉得，叔父为了皇位不顾手足，已经是禽兽所为。到这时候方才知道，他叔父已经是天底下一等一心慈手软的人了：竟然顾及舆论没有杀他。他也是到这时候方才真真对他的那个名义上的学生生出怜悯来。
    想他死的时候该是何等不甘，何等怨恨。落地就是储君，当时千种贵重，万般珍爱，及至冲龄登基，却做了一辈子傀儡。也并非不懂谋定后动，也并不是不能忍，也不是没有接近过成功——却到底一败涂地。
    错在哪里？
    大约就错在不敢当。未必他就还念着母子情，到这一步，都能想到调兵勤王了，还有多少母子情分，无非是，不敢当……“不孝”之名。一个人要成事，多少要背上罪名，背上罪孽，背上血债。