偏沉默了片刻，方才答道：“如今军中领六镇降兵之人，周五郎君也认得。”
    周昂倒吸了一口凉气：“不会是那个小贼吧？”
    嘉语不说话，看向周五时候，眉目不由自主弯了一弯。
    周昂心情十分复杂。
    他幼时跋扈，后来洛阳两年寄人篱下，要说完全没有触动那肯定是假的。如今再提周乐，虽然仍“贼子”、“贼子”骂不绝口，气恼已经少了大半。那小子于他，更大程度上像是个儿时玩伴。
    他知道华阳和他有点关系，他救了她，之后在始平王世子身边做亲兵，再之后像是在洛阳混过一阵子，又回了边镇。周乾提起，很有些怒其不争——为什么不留在世子麾下呢，回怀朔镇能有什么出息！
    周昂倒没想那么多，在谁麾下都受管。人生在世最要紧没个拘束。不想他辗转还是和始平王世子兄妹扯上关系。
    可见缘分一事，有时候真真强求不得。
    周昂这些感慨嘉语自然不可能知道，她也不敢提太多，怕他恼。等了半晌没等到他开口，反而面上浮起谜之微笑。嘉语觉得没准是自己眼花。周昂伸手招了个亲兵过来，低声吩咐几句。
    那亲兵心中诧异，到底不敢抬头看嘉语，退了出去。
    过了两刻钟回来，脚步碎碎的，嘉语转头看时，不免吃了一惊，带进来有十五六人，皆粗头乱服。嘉语有一点恍惚，虽然之前她也想过，这些女子不会太光鲜，只要勉强能入眼，就算是不错了。
    周昂见她目瞪口呆，不由大笑：“都与你说了是山野村姑，偏你不信——如今可是信了？”真要给崔九塞女人，不如去青楼物色，就他营里这些，崔九这等眼高于顶的人如何瞧得上。
    他这里话音才落，就有人抬头，目光像箭一样笔直地射过来。却闭紧了嘴。嘉语看到她裸露的手臂上几道鞭痕，长长短短，想是被打得怕了，知道了要住嘴，却还没学会收敛目光。
    “带她下去，”嘉语对半夏说，“还有这几个，带下去把脸洗了，洗干净一点。”她觉得自己这口气像人牙子。王府里挑人是王妃和长史的事。她上次见人牙子还是在平城。
    那时候宫姨娘还在。她赶紧跳过这个念头。
    周昂没想到她真能挑出人来。更没想到半夏领了人去，不过是洗个脸洗个手，回来竟如脱胎换骨一般，竟看得出水灵的颜色了。
    这回轮到他目瞪口呆。
    嘉语却不满意，说道：“恐怕还须得教她们一点进退规矩。”
    周昂听到“规矩”两个字，头都大了。连连道：“公主带她们下去调?教罢。”
    嘉语看了他一眼，微笑道：“恐怕不合适。”
    “有什么不合适。”周昂道。真是的，就几个丫头，还能翻天？“去吧去吧……别在我这里碍眼。”
    嘉语笑了一笑，便与周昂告辞。要说进退举止，嘉语是很怀念当初她在宝光寺时候姜娘给她训练的那批比丘尼。虽然是比丘尼，姿色、言谈，都比眼前这几个强上百倍。周五老惦念着去城里带几个回来，也是对的。青楼也好，富户家中也罢，豢养的女子都比她们进退有度，但是有一样，是其他人所没有的。
    希望这种东西，对她们如此奢侈，以至于她们拼了命也要抓住这个机会。
    那个眼睛里藏不住恨意的少女叫何佳人。洗净了劣质脂粉，也真是个清秀佳人。她自陈是附近猎户，父母兄弟都没了，被掳至军中，差不多有半个月。她没有细说，遭遇可想而知。
    嘉语知道周五不是善男信女。朝廷失去威慑力，国法不能至之处，际遇堪怜者，不知凡几。她与她们说：“过几日，有贵人上门，你们能伺候好了他，即便不被他带走，我也带你们走。”
    其余女子唯唯应声，唯有何佳人眼睛直勾勾看住她问：“如果伺候不好呢？”
    嘉语道：“我也不是什么好人，不劳而获这件事，在我这里行不通。”她话说得绝，何佳人的眼睛反而亮了起来：如果是个烂好人，她还真不能跟她走。这世道到处豺狼虎豹，跟了她走，焉知不会再受磋磨。
    这世上，善人无立足之地。
    ……
    崔九郎来河济，一路春风得意。他那个嫁到周家的堂妹，他从前还觉得可惜。他崔家女子，都该与高门联姻，怎么反而低嫁了？虽然周乾是个人物，可惜了门第。不想能得了这么个利好。
    别说，初初得到消息，他还起过疑心：天下皆知，华阳跟了宋王南下，怎么会来河北？后来有了别的消息佐证，方才真信了。也是奇怪，她怎么会去找周二、周五？要说渊源，她从前还借住过崔家呢。
    要这回直接来崔家，要免了他这一趟跑。
    不过话说回来，这一段路程也还是春风得意——李家娘子话虽然不多，却是娇俏可人。许了周五那个莽汉，还真可惜。崔九郎决定把李琇说给周五，其实是临时起意，他就不记得什么时候听人提过一嘴，说李家有这么个小娘子待字闺中——他当然不记得。应了贵人多忘事这句。
    既然带了女眷，就不便扬鞭策马，痛快跑一场了。走走停停，说说笑笑，足足花了七八天才到河济。他倒不怕华阳公主跑了——他早使了信使，该说的话都说了，他就不信周五敢放走了她。
    他和始平王府没仇，但是和华阳公主有过节。虽然已经过去很久，他还记得乳娘去谢家回来，被扇成猪头的脸——一个没出阁的小娘子，能泼辣成这个样子，也亏得宋王把她当成宝。