周翼听到这里，方才稍稍动容：这特么是约法三章啊。汉高祖进关中，与百姓约法三章，而后有天下。想不到这小子还有这番计较。
    六镇叛军被始平王打败之后，被归束于一处，为奴为婢，日子过得可不舒坦，不然也不会三番两次叛乱了。这小子开口就夸葛荣英雄气概，继而警告，不听号令，重蹈覆辙就在眼前。之后方才提出要求。
    怪不得始平王世子与华阳公主对他另眼相待。
    这样想，面上神色略略缓和。
    周乐又道：“叔祖再想想，如今这世道，我燕朝与吴朝隔江而治，虽然眼下尚无战事，但是前儿洛阳一破，吴国老儿立刻劳师远征。就不说常年觊觎中原的柔然了。没有能征善战的将士，战事一起，叔祖难道以为，冀州能独善其身？”
    周翼默然。
    “便是胡儿，元家也已经入主中原百年，中原仍是中原人的中原，胡儿不过要了中原人一点粮食、一点布帛，付出的代价是征战四方，六镇也好，长江也罢，都是他们在镇守，中原人又有什么舍不得呢？打仗可是拼命的事。”
    “小子可知人心不足？”周翼问。
    “知。”周乐毫不迟疑。军令原本就是针对中低级将领。对于高级将领，游戏规则又不一样。财帛土地重要，权势更重要。有了权势，要什么没有。他问：“叔祖可曾听说过，姚太后在世，曾于朝堂亲自策试官吏，能者上任，不能者免？”
    周翼寻思半晌，方才从脑子里挖出这块遥远的记忆。
    那还是先帝初初登基时候发生过的事，并没有贯彻下来。不用想也可知背后阻力之大。大约就是从那以后，姚太后渐渐怠政。要说起，姚太后也不失为一个聪明人。不过聪明人常见的缺陷，往往不能坚持，不能长久。
    靡不有初，鲜克有终。人如此，政事亦如此。
    “阿乐你也打算——”
    “叔祖说先前对于护宅有功的护院，可以赏财帛，不可以委之以重任，侄孙不以为然。”
    “你接着说。”
    不知不觉，周翼说话的口气已经有所转变。他自个儿没留意到，周乐已经发现了。不由笑道：“财帛酬功，而忠心可用，如果还有做账房、管家的本事，为什么不呢？如果人才匹配得上我家的女儿，为什么不呢？”
    周翼从鼻子里哼了一声：这小子，娘子还没娶上呢，就想到女儿了。真有了女儿，看他舍不舍得——看华阳公主不拿大耳刮子扇他！也就是始平王已经没了，他才敢这样大放厥词。
    不然——
    吐槽归吐槽，周乐的态度已经亮了出来。周翼大致明白，敢情这小子还真没打算以官位酬谢这些胡儿。虽然态度就只是态度，未必能做得尽善尽美，心里还是无比慰贴：“世子也如此想么？”
    其实在周翼看来，始平王世子还真未必比得上元祎修。元祎修是高祖一脉。是从高祖开始，元家方才迁都洛阳，抛弃了胡语、胡姓、胡装胡制，与中原血肉相融。始平王这亲族关系可就远了。
    而且始平王世子以善战著称，倒没听说有其余才能。
    周乐心道世子怎么想我怎么知道。不过世子是个听得进话的人——这方面像是比三娘还强些。也就是血统上不及元祎修罢了。你个汉人，和胡儿计较什么血统。因说道：“世子虽然生在平城，却见识过洛阳繁华。”
    周翼“嗯”了一声，他也是见过昭熙的。却阖目想了一会儿。
    他不说话，周乐也就不再多嘴。前后想了一回方才的说辞，应该没有大的纰漏。书房里静得只有呼吸，窗外虫鸣阵阵。已经入秋了。不知道三娘在外头有没有等得急了，他想。其实还有一桩事，他瞒了三娘不少时日，打算着今儿得了周家首肯再说与她听，也免得她着急上火。
    日头渐渐移到了正中。
    忽听周翼问：“我替你提亲，该向谁提？”
    周乐大喜，应道：“向三……公主提便是。”
    “不妥。”周翼道。虽然华阳公主再嫁之身，论理可以自己做主，但是这样便绕不开宋王。他心里很怀疑华阳公主没能从宋王手里讨到休书，更不可能有人给他们判和离。只有如华阳公主那也彻底否认有过这门婚事，方才说得上名正言顺。以他看来，是等始平王世子抵达最好。
    “世子……”他问，“是不赞同么？”不赞同是正常的。复仇是复仇，这妹婿可不是人人合适。
    “倒不是世子不赞同。”周乐也知道周翼这旧话重提，是为了解决问题，而不是为难他。索性低声诌道：“我们来冀州路上……遭遇了行刺。我领军先行一步的时候，世子尚昏迷不醒……”
    周翼：……
    “公主知道么？”
    “公主知道。”
    难怪华阳公主脸面也不要了，急于订亲，把周乐绑上她复仇的战车。这小子瞧着聪明，只怕其实是被卖了还在给人数钱——也罢，没准人还数得心甘情愿呢。又不是自个儿亲生的，犯不上操这个心。
    又听周乐道：“侄孙对冀州人物所知不足，恐怕还须得求叔祖指点迷津。”
    “好说。”周翼一口应下。先前在堂中提到“贵人”云云说到底不过是托词。华阳公主身份高不假，冀州也不是无人。只是一般人想不到而已。他既然敢拿这句做说辞，自然备有后手。