“她杀了天子？”周乐惊问。
    “不，她撺掇先帝杀了那些帮凶，把先帝的羽翼剪除了个干净。”
    “谁杀了天子？”
    “我。”
    周乐：……
    到早饭毕，算着时间该下山回城，周乐要出门，又被叫住，那人递过来一支簪子。“你不是说要给我加簪吗？”少女笑盈盈的眼睛，像三月里山上开满桃花，“虽然没赶上，如今也不算太迟。”她说。
    ……
    亲眼看到崔嵬山被夷为白地，周乾心里是崩溃的，以至于周乐牵了华阳公主出来他都不能更惊讶了。
    崔嵬山盘踞信都有十余年，往年光景好的时候，官府也不是没有剿过，家里丢了人、死了人的大户也不是没有悬赏过，都徒劳无功，谁能想竟是这样下场。周乐是他族中晚辈，从前总不觉得这小子有多了不起，经此一役，他再笑嘻嘻喊他“二叔”，周乾只觉得从脚底板一直凉到背心。
    周乐携嘉语回城，自然城中轰动，各处都来探口风，周乐使人对外说，这几日要祭奠死难亲兵。
    这句话就是态度了。
    王政和宇文泰一众洛阳来人走得仓促，冀州这些两头下注的家族到这份上，是只能硬着头皮一条道走到黑了。各人清点自家前些日子上蹿下跳的人，该绑的绑，该逐的逐，一发都清理了个干净。
    ……
    那晚的屠杀现场是周乾带人打扫，人已经找不全了，只能立衣冠冢。请了人来写碑，周乐清点，少了半夏。进屋去问嘉语，嘉语说：“没准还活着呢。”周乐知她逃避成性，也只能叹息作罢。
    段韶请求去掉娄昭的名字，他说：“舅公清点出来的遗物我都看过了，后来我又带人找了一遍，没有二舅的刀。”
    周乐知他稳妥，也不多问，直接去掉了事。
    祭奠那日，声势浩大，信都有头有脸的家族都派了人来，公主亲临，数千将士长歌当哭，十分悲壮。
    崔嵬山的贼人听得外头动静，腿都软了。杀人时候不觉得，临到自个儿头上才知道怕。要不是有人看着，恐怕早一哄而散了。
    晚上周乐过来，让人带了几个头目进帐。
    见了周乐，有破口大骂的，有跪地求饶的，也有沉默不语的。周乐等他们都发作完了，方才缓声说道：“你们杀了我的亲兵，我容得你们，军中同袍容不得你们。”一句话，几个人面如死灰。
    方策叫道：“要杀便杀了，废话什么！”
    诸人当中，唯他自忖必死：原本追杀就是他带的人，之后又把华阳公主得罪死了。唯一可惜的就是明芝，但是他也知道明芝是没有活路的。就算周乐饶得过她，华阳公主也饶不过。索性就不作儿女态，免得被人耻笑。
    周乐笑道：“方兄痛快——来人，赐酒，送方兄上路！”
    方策是个光棍性子，也不多话，给酒就喝，然后被拖了出去。
    再看剩下几个人，脸色是越发难看了，周乐笑道：“几位是信任我，方才肯跟着我从山上下来——”
    这句话让贼头们听出了转机，纷纷附和道：“正是、正是——”
    “害了将军亲兵的是方小子，咱们可没做什么……”
    “将军在山上时候……”
    周乐默然听他们说完了，方才接着道：“但是还是那句话，我是想着兄弟们好，但是军中必然容不下各位。”停了片刻又道：“……恐怕容不下各位的还不止是我军中将士，还有冀州豪强。”
    贼头：……
    这倒不是恐吓：这十余年，他们接的活计不少，他们的存在，对于有亲人折损在他们手上的，固然是切骨之恨，便是当初买凶之人，也是横亘在心上的一颗刺，不灭了他们，寝食如何得安。
    有机灵的便叫道：“将军救命！”
    贼头们便纷纷道：“将军指点一条生路……”
    周乐笑道：“自然是有心要救你们，才请了你们过来。不过能救你们的却不是我。”
    “那是谁？”
    “公主。”
    贼头们你看看我，我看看你，心里都道谁不知道你们夫妻俩一个鼻孔出气，绕了这老大弯子，又是杀人又是为难的，不过是把好人让给公主做。看着也是铁骨铮铮一条汉子……也不怕别人笑话。
    心里头这么想，嘴上你一言我一语地歌功颂德，偏这些贼匪没读过什么书，马屁都拍不出花样来，周乐也听不下去，干咳两声清了场，说道：“以后，你们就由公主身边这位严娘子统领。”
    贼头们想不到他不止是说，还真把他们交给个娘们，当即傻了眼，待抬头看时，却是张满脸疤痕的面具。
    周乐手下有支鬼面军，是从这时候开始。
    ……
    方策一直觉得自己必死无疑，直到他感觉到疼痛，然后听到了哭声。睁开眼睛，看见眼睛肿得不成样子的妹妹。然后是段韶冷漠的脸。段韶十分和气地与他说：“找到我阿舅，我就放了你。”
    方策这才发现手脚都被上了镣铐。
    ……
    周乐得了崔嵬山历年账簿，对于信都地面上的陈年恩怨又有了进一步了解，分拆成两部分，一部分交与李时，一部分交与周乾，命他们厘清楚冀州地理，把无主的山地拣出来，等着分派。
    原本周乐和嘉语是打算好了赶在李愔抵达冀州之前办完订亲，但是人算不如天算，横的杀出个崔嵬山，推迟了半个多月，李愔领着三十万六镇降户，已经到了河济。这一下手忙脚乱。