火光乍亮。元昭叙像是见了鬼，大叫一声，丢了腰带便要蹿逃。
    尚未走出三步，便有骑士如风一般卷回来，走马拿人，谁料这货身上光溜溜的，险些脱手，捞了两回才提起来。段韶细看时，不由失笑：“武威将军这等衣不蔽体，若要殿前见天子，未免失仪。”
    元昭叙恼羞成怒，叫道：“哪里来的天子！”
    周乐招呼手下围拢过来，各点了火把把元昭叙上上下下看了一回，笑道：“有没有天子我不知道，不过武威将军裤子掉了。”
    元昭叙：……
    段韶：……
    周乐待他展览完毕，方才吩咐左右：“塞住他的嘴。”
    元昭叙只觉得一团又臭又长的东西塞进来，也不知道是什么物事，却再也叫不出声，只能呜咽不已。
    周乐逮了元昭叙，便不再前行，也懒得去管那个敲诈勒索的小兵——那原是军中常态。回了营，酸痛上来，就像是全身骨架都散了，再动弹不得，一时昏睡过去。
    ……
    周乐不知道自己这一觉昏睡了多久，一天，或者两天？醒来时候天还是黑的。有光的影子。隐隐喁喁细语，却听不分明。
    过了好一会儿，方才渐渐清楚了，竟然是嘉语的声音：“……不说？那就再砍一只手指。”
    周乐：……
    要不要这么血腥啊。
    便听得有人回答道：“已经没有手指了。”是李愔的声音。周乐心里想，莫非自己已经是被带回了邺城，安置在公主府？多半是如此？索性再装睡一会儿。
    “脚趾呢？”嘉语道。
    李愔沉默了片刻，说道：“公主——”
    “嗯？”
    “如果——”
    “如果脚趾也没了，就阉了他。”
    周乐：……
    看来他对三娘的了解还是太肤浅了。
    李愔却道：“公主知道我想问的不是这个。”
    周乐的胃口被提了起来，那他想问什么？就听得嘉语说道：“李郎君是想说，如果那晚他拿去见我父王的人头，确实是我阿兄——”
    “公主节哀。”李愔道，“……便那人头不是，这里已经一年过去，世子处境定然不是太好。不然听闻公主起兵，世子妃改嫁，不会一直不出现。”
    他虽然与昭熙往来不多，却也不认为他是个坐等别人给他打江山的人。何况那人还是他妹子。更不会眼睁睁看着娘子改嫁——如果说最初不出现，可能是因为养伤，地方偏僻，消息闭塞，不知道始平王的死的话。如今已经一年过去了。这个理由再搪塞不过去。
    周乐心道李愔也是，明知道三娘不爱听这个，还偏拿出来说。正要出声阻止，却听嘉语淡淡地道：“李郎君是想问，如果元昭叙没有说谎，我阿兄确实已经没了。这个皇位该由谁来坐？”
    周乐听她直呼元昭叙之名，便知道她心里仍是极恨。
    又想道，李愔问得虽然不中听，却也是实情。嘉言如今能代她兄长坐那个位置，是托辞昭熙重伤未愈。待回了洛阳城，群臣定然会质疑，一个连面都不能经常露的天子，如何处理政务？要太平时节也就罢了——太平时节，几岁小天子，靠着臣子效忠，宗室效力，也能撑得下去。但如今这个乱世——
    李愔道：“李某知道九鼎不堪问，但是国不可一日无君，将军敬重公主，这些话，必然是不肯问的，李某不得已——公主日后要治罪，李某也愿意领罪。”
    嘉语沉吟了片刻，却道：“其实在李郎君心里，是觉得如果万一我阿兄已经没了，周郎才是最好的人选？”
    周乐脑子里嗡的一声，只觉心口砰砰砰跳得厉害。他没有想到嘉语会这么说。他甚至很少去想过……如果世子没了，她家里不是还有三郎么？便三郎不与她同胞，不是说，世子尚有遗孤吗？
    李愔不承认，也不否认，只问：“公主怎么想？”
    嘉语摇头道：“李郎君想得太早了。先太后是有失德，但是伪帝窃取大位，尚且能有这样的号召力，是我元家气数未尽。即便我点头说周郎不妨取了这天下，恐怕天下人也不会答应。”
    李愔笑道：“公主当真会这么说么？”
    嘉语被他将了一军，略略尴尬道：“我信我阿兄仍在。”
    李愔便不再说话，行礼退了出去。
    嘉语独自看着灯光发了一会儿呆。她倒是知道从前周乐确实有这个野心，不过关中没能顺利拿下，改朝换代难免落人口实。所以一直没有付诸于行动。只做了燕朝天字第一号权臣，其实发号施令，与君王无异。
    但是她阿兄一定还活着，她想。都说人之将死其言也善，其实不是的，有的人就是要死了，也不会放过别人，比如元昭叙。
    如果她早知道、早知道她爹会死在元昭叙手里，说什么也要想法子除掉他——但是事情没有发生之前，谁知道这个结果。
    从前……从前并不是这样的。
    她想着心事，不知道要怎样才能把话从元昭叙口中榨出来，忽听得床上动静，忙收了心思，喊道：“将军？”
    周乐像是如梦初醒，揉了揉眼睛，含混问：“这是哪里——三娘？三娘怎么在这里？几时来的？对了，我找到元昭叙了！”
    嘉语微笑道：“我知道了——将军要不要喝口水？”
    嘉语服侍他用水，周乐很有点受宠若惊。嘉语察觉，一时笑道：“这是谢将军为我找到仇人。”周乐待要笑话她“何不以身相许”，又知她怕羞，硬生生忍了，只道：“问出世子下落了吗？”